— Это та девушка, которую ты пытался заставить ревновать в ночном клубе? Одна из подруг Татум?
— Да. — В данный момент не было смысла спорить или лгать ей.
— А это видео? — спросила она.
— Да, я говорю не об этом. — Я прочертил рукой по воздуху, жестом давая понять, что разговор окончен.
— О нет, приятель. Ты определенно об этом. — Еще больше щелчков по полу.
— Да ладно, брось ты это, — сказала она в шутку.
Я провела руками по своим идеально уложенным волосам. На мой телефон пришло сообщение о том, что я должен ехать в отель, в который Татум хотела меня отправить, и дальнейшие инструкции.
— Рэйф? — спросила Крисси.
— Нет, черт возьми, если бы. Мне нужно пойти посмотреть на гребаные сады. — Я застонал.
— Расскажи мне о видео. Помимо того, что я работаю на тебя, я еще и твой друг, а это тебя явно беспокоит.
— Это видео, на котором мы... уютно устроились. — Обычно я не уклоняюсь от разговоров о сексе, но что-то в том, чтобы делиться интимными подробностями о Челси, заставило меня содрогнуться.
— И ты не знал, что это она? — спросила Крисси, начав складывать кусочки головоломки воедино.
— Нет.
— А она знает о ситуации с шантажом?
— Тоже нет.
— Ты собираешься ей рассказать? — На этот раз я ударил руками по стене.
— Я, блять, не знаю. То есть, очевидно, мне стоит прикрыть ее, рассказать, чтобы она была под защитой, на всякий случай.
Крисси подошла к обеденному столу, где стояла ее сумочка, и взяла ее.
— Мне нужно идти. Нужно разобраться с этим дерьмом. — Она помахала мне рукой, выходя за дверь. Как только большая деревянная дверь закрылась, она оглянулась на меня. — Скажи ей. Не будь таким засранцем. Она явно ввела тебя в ступор.
Дверь начала закрываться, и она сказала:
— О, и будь вежлив со своим братом!
Не теряя времени, я схватил ключи, лежащие на стойке, и небольшую сумку, которую собрал. Когда Татум написала мне, что отель предоставляет ей бесплатный номер, я согласился и поспешил воспользоваться возможностью убраться из дома брата. Хватит того, что каждую ночь мне приходилось слышать, как их комната практически трясется.
Пока я ехал к отелю, я думал о том, что завтра мне придется отвести Челси в сторону и поговорить с ней о той ночи. До сих пор мы блаженно игнорировали друг друга, никто из нас не писал друг другу. Но завтра мне придется надеть доспехи и разобраться с ней.
12
Челси
Настоящее
— Мне очень жаль, мисс Слоан, но я не уверена, что это была проблема. — Организатор мероприятий в отеле Del Mare яростно печатала на своем телефоне и планшете, пытаясь понять, что именно происходит. Я не стал ее поправлять. Татум сказала мне, что номер в отеле был оформлен на ее имя, и я не хочу потерять его, когда все закончится. Татум сказала, что я должна просто небрежно соврать и не говорить им до завтра, что я не она.
— В последний раз говорю, что место для репетиции выбрано. Вам, ребята, пришлось перенести ее из крытого бального зала в сад. — Я вздохнула и потянула вниз свое платье-миди. Это было длинное, простое платье-футболка, в котором я небрежно разгуливала по дому. Я накинула сверху джинсовую куртку на случай, если будет прохладно, но сейчас я потела, потому что эта женщина не понимала, в чем проблема.
— Да, пожалуйста, позвольте мне показать вам, где это было изначально запланировано, и вы можете дать мне знать, если что-то изменится. Мы готовы удовлетворить потребности мистера Маркетти. — Я закатила глаза. Дело всегда было в парне. Почему считается, что все дело в мужчинах с деньгами?
Несмотря ни на что, мне было жаль ее, честно говоря. Я ворвалась в отель, как бульдозер, и персонал засуетился, пытаясь найти решение проблемы, о которой никто и не подозревал.
Она вывела меня во внутренний дворик, откуда открывался вид на город. Уже почти наступил закат, и отсюда открывался самый прекрасный вид на залив и городские огни, мерцающие вдали.
На белом постельном белье стояли белые свечи и несколько разбросанных стульев.
— Мы явно не закончили, но именно здесь изначально планировалось провести репетицию. — Она лихорадочно шарила по своему планшету, проверяя количество мест.
— Ага, вот оно. — Она кивнула, на этот раз чуть более уверенно.
Нас остановил кашель, и мы оба повернулись на пятках, чтобы увидеть другого сотрудника отеля.
— Кажется, здесь есть еще один человек с таким же вопросом, Трина. — Бедная женщина выглядела так, будто была близка к тому, чтобы получить аневризму. Она посмотрела на меня, и я просто пожала плечами, искренне не понимая, кто это может быть.
— Я приведу их сюда. Прошу прощения. — Она убежала с другим человеком и закричала, когда они оказались вне пределов слышимости от того места, где я стояла.
Я вытерла руки о ткань и глубоко вдохнула, любуясь видом. Это был долгий, изнурительный день, но я испытала горько-сладкое чувство освобождения, поделившись сегодня частичкой себя с подругой. Я так долго боялась и не могла открыться, но наконец-то решилась.
И все же на задворках моего сознания оставались ноющие сомнения. Что, если я хочу вернуть те кусочки? Те части, которыми я так открыто делилась раньше, — что, если они были взяты напрасно? Всю жизнь мне говорили, чтобы я молчала и держала себя в руках. Страх, который я испытывала, был очень обоснованным и сильным.
Например, что, если мой друг дважды обманул меня и теперь имеет доступ к моим секретам и домашнему адресу? Эта мысль была ужасающей. Доверять уязвимую часть себя кому-то другому было очень рискованно, и я не могла не задаться вопросом, не совершила ли я ошибку.
Воспоминания о постыдной встрече с Алексом все еще ярко горели в моей голове, напоминая об опасности слишком долгого хранения секретов. Я глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух и закрыла глаза, прислушиваясь к отдаленному гулу города, оживающего под покровом ночи. Желанный вид подземного мира застилал дневное небо. Я медленно обернулась, мои чувства обострились от знакомого запаха океанского бриза, смешанного с нотками виски.
Я не могла не обратить внимания на его внешность. Его загорелая кожа сияла под тусклым светом, а сильные черты лица казались вылепленными мастером-художником. Он держался уверенно и властно, широкие плечи намекали на физическую активность и силу. То, как он непринужденно расхаживал в костюме, придавало ему еще более властный вид. Организатор мероприятий, бегающий рядом с ним, бледнел по сравнению с ним.
Но дело было не только в его внешности. Было что-то в том, как он себя вел, — целеустремленность и амбиции, которые излучали ощутимую энергию. Я легко представила его в роли нашего будущего губернатора, легко и изящно управляющего комнатой.
Когда его взгляд встретился с моим, между нами проскочило электричество. Его легкая ухмылка только добавила ему привлекательности, и я обнаружила, что меня притягивает его магнетизм. Нельзя было отрицать, что этот мужчина абсолютно съедобен.
— Мистер Маркетти, как я уже говорил, я просто...
Его рука рассекла воздух, прервав разговор. Мир замер, и я наблюдала туннельным зрением, как он приближается ко мне. Воздух потеплел, когда он подошел ближе.
Он прижался своими губами к моим. Его поцелуй был похож на разряд электричества, пронзивший все мое тело. Это была пьянящая смесь страсти и желания, и я потерялась в этом моменте. Его губы были мягкими и полными, и я не могла насытиться ими. Когда мы целовались, наши губы так и не разошлись, но воздух вырвался из моих легких. Воспоминания об эротической страсти, которую мы вместе разделили в кинк-клубе, открыли плотину и хлынули через нее. Я снова ощутила жар и интенсивность нашей связи. Его руки оставались рядом, и так же быстро, как он прикоснулся своими губами к моим, он отстранился от меня, а затем скользнул рукой по моей талии.