А моим родителям было не все равно, но я всю жизнь считала, что они пытаются мне навредить. Они были единственными, кто защищал меня от монстров, которые ходили по этой земле. И вот теперь я оказалась лицом к лицу с одним из них.
— Могу я поговорить с братом? — спросила я, зная, каким будет ответ.
Снова смех.
— Нет. — Его улыбка снова стала серьезной.
— Твой аукцион начнется в тот момент, когда твой жалкий братец бросит тебя на съедение волкам. Отдыхай.
— Могу я хотя бы узнать твое имя? — спросила я, когда двое долговязых рыжих потянули меня со стула.
— Твой самый темный кошмар. — Он развернулся и скрылся в тени сцены. Я закричала, отчаянно надеясь, что меня кто-нибудь услышит, когда двое мужчин потащили меня за лодыжки обратно по коридору.
Я затихла как раз в тот момент, когда меня собирались затолкать обратно в цементную комнату. Звуки не были призраками. Это были слабые крики женщин, вынужденных жить в этом мире. Как только за мной закрылась дверь, я разрыдалась, присоединившись к хору отчаяния.
24
Алекс
Настоящее
— Давай я еще раз проверю наш план. — Я не спал всю поездку, но чувствовал себя в какой-то степени удовлетворенным тем, что мы вчетвером придумали.
Рэйф отследил точное местонахождение браслета, который я дал Челси. Она находилась в большом заброшенном театре. Он также согласился встретиться с нами в театре вместе с несколькими своими друзьями, которые ненавидели Республику. Они участвовали в восстании в Дублине.
Крисси подтвердила, что все нужные нам пташки уже на месте, а в СМИ распространялись ролики, из которых следовало, что я нахожусь в Сакраменто. Я хотел убедиться, что не осталось никаких следов того, куда я отправился.
Рэйф прислал нам чертежи старого театра, и Джулиан, Кристиан, Джеймс и я сотни раз проверили все выходы и входы. Мы знали, что с учетом сил повстанцев и нашего собственного опыта проникнуть внутрь будет несложно. Оставалось только вытащить ее оттуда, где бы ее ни держали.
— Как у тебя дела? — Джулиан наклонился ко мне, когда наш самолет начал снижаться над Ирландией и солнце взошло над зеленой сельской местностью.
— Когда в прошлом году Татум похитил ее бывший парень, я был в полном беспорядке всю дорогу туда. — Он закинул руку мне на плечо, но я продолжал смотреть на сельскую местность.
— С ней все будет в порядке. Мы поймаем тех, кто это сделал.
Я медленно повернул голову в его сторону.
— Я хочу, чтобы они умерли. Я хочу быть тем, кто пристрелит их всех, и хочу смотреть, как они будут мучиться, захлебываясь собственной кровью. — Джулиан схватил меня за плечо, и по его лицу расползлась ухмылка.
— Вот это дух, брат.
Колеса самолета выехали на взлетную полосу, и по моим венам прокатился всплеск адреналина. Кто бы это ни сделал, он проснулся сегодня, не зная, что этот день, черт возьми, станет для него последним.
Мы остановились рядом с церковью на северной стороне реки Лиффи. Это был складской район со старыми разваливающимися зданиями. Из своего черного городского автомобиля вышел ботаник.
— Рэйф? — Джулиан улыбнулся и подошел к парню. Он был гораздо меньше ростом, но выглядел именно так, как можно было бы ожидать от компьютерного хакера.
— Не могу поверить, что мы действительно встретились после стольких лет. — Он обнял Джулиана, который обнял его так, словно он был членом семьи, потому что за эти годы он действительно стал одним из нас.
— Я ценю это воссоединение семьи, но нам пора отправляться в путь. — Я посмотрел на Джулиана.
— Да, конечно. Давай я познакомлю тебя с некоторыми ребятами. — Из машины вывалилось еще десять человек, большинство из которых были вооружены самодельными винтовками или различным штурмовым оружием.
— Да, сэр. Меня зовут Руфус. — Старший из группы подошел и пожал мне руку.
— Мы уже давно пытаемся уничтожить Республику. Они проникают в наши общины и втягивают детей в плохой мир. Мы очень благодарны, что вы здесь. — Мужчина достал из кармана архитектурный чертеж и положил его на капот нашей машины. — Что вы знаете об этом? — Я осмотрел рисунок. На нем были очень детально изображены выходы и входы здания, а также планировка внутри. Большую часть информации мы уже получили от Рэйфа, но мы посмотрели друг на друга, оценив этот жест.
— Мы наблюдали за ними. По одному человеку у каждой двери сменяется каждый час, по часам. Если мы пойдем в два десять, то пройдет пятьдесят минут, прежде чем кто-нибудь заметит, что мы вошли. Девушек держат в больших комнатах, но у охранника у двери должен быть ключ от комнаты. — У меня защемило сердце при мысли о том, что Челси застряла в комнате на последние десять часов.
— Сколько еще часов осталось до аукциона? — спросил Джулиан.
— Два. Они будут готовиться к аукциону, а девушки, скорее всего, будут подготовлены и накачаны наркотиками. К этому нужно подготовиться.
— Наркотики? — Мне было совершенно наплевать, что мой голос треснул.
— Они обычно дают им немного чего-то, чтобы они были сговорчивыми во время аукциона, — предложил Рэйф, бросив на меня добрый взгляд, пока пытался объяснить, о чем говорил Руфус.
— Значит, мы идем прямо к главе Республики? Дайте нам больше информации о нем.
Это заставило Руфуса покачать головой, как будто он вспомнил какое—то конкретное воспоминание.
— Его зовут Финн Мерфи.
— Можешь описать его подробнее? — спросил я.
Руфус переминался с ноги на ногу, его глаза метались по сторонам, прежде чем он прошептал:
— Финн Мерфи из тех, кто наслаждается причинением боли. У него жестокая полоса шириной в милю и ухмылка, от которой мурашки бегут по позвоночнику. У него татуировки, покрывающие каждый дюйм видимой кожи, и я не удивлюсь, если у него есть и скрытые. Он большой, как кирпичная стена, и не боится использовать свою силу, чтобы получить то, что хочет. Поверьте, вам не захочется с ним связываться.
— Он труп, — перебил я.
— Ладно, давайте пристегнемся и выйдем. — Джулиан собрал всех, и мы отправились в сторону заброшенного театра.
Пока мы ехали к театру, мое сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот разорвется. Я не мог избавиться от чувства ужаса, сковывающего меня, и каждая прошедшая секунда казалась вечностью. От одной мысли о том, что моя девочка в опасности, у меня тряслись руки и сводило живот.
Моя. Девочка.
Я был таким чертовым идиотом, что думал о чем-то другом, и очень жалел о ночи свадьбы. Я так жалел, что отпустил ее. Я жалел, что мне потребовалось шесть недель, чтобы подготовить все необходимое. Теперь я чувствовал себя беспомощным, словно ничего не мог сделать, чтобы защитить ее. Но я знал, что должен попытаться, чего бы мне это ни стоило.
По мере того как мы приближались к театру, во мне нарастали страх и тревога. Неизвестность была самым страшным — не знать, с чем мы столкнемся, не знать, все ли с ней в порядке, не знать, выберемся ли мы живыми. Это было слишком знакомое чувство, с которым я уже сталкивался в своей работе, но в этот раз все было по-другому. На этот раз это было личное.
Но, несмотря на страх и сожаление, я должен был пройти через это. Я не мог снова подвести ее. Я не мог позволить ей больше страдать. Когда мы остановились прямо у театра, моя решимость окрепла, и я был готов сделать все, чтобы спасти ее, даже если для этого придется поставить на кон свою собственную жизнь.