— Ты слышал, что я сказала брату?
Он сдержанно кивнул. Я устала от разговоров. Голова слегка пульсировала, а сердце было разбито. У меня не было ни слов, ни силы воли, чтобы говорить об этом дальше.
— Когда я смогу уйти? — Это было единственное, что мне пришло в голову спросить.
— Тебя выпишут сегодня.
— Хорошо. У меня нет с собой телефона или чего-нибудь еще. Могу я попросить тебя об одолжении?
Он посмотрел на меня так, словно я говорила на иностранном языке, которого он не понимал.
— О чем угодно, Зайчик.
— Мне нужно, чтобы ты заказал мне билет домой. Я не хочу больше ни минуты оставаться в этой стране. Я просто хочу вернуться в свой дом.
Неужели его лицо действительно сморщилось от... отвращения?
— Ты вернешься со мной, Зайчик. У меня есть самолет. Как только ты будешь готова, мы сможем улететь.
— Нет, я не могу.
— Обязательно сможешь. — Он опустил взгляд на меня, опустившись на корточки так, что оказался на уровне моих глаз.
— Скажи мне, когда, Челси.
— Когда, что?
— Когда ты хочешь вернуться домой? — Его темно-карие глаза были наполнены тем, за что я так долго держалась. Осколок света, который обещал мне мир, наполненный светом и тенями темноты. Безграничное царство, которое я могу исследовать. Выбор, который я держала в своих руках.
— Сейчас, — прошептала я тихим голосом.
Спустя несколько часов я уже сидела в самолете, одетая в назойливую толстовку с надписью «Ирландия» и такие же треники, которые, по словам Алекса, были единственными предметами одежды, которые он смог найти для меня в столь короткий срок. Во всем Дублине мне было трудно в это поверить. Скорее, я думаю, он не хотел уходить далеко от больницы и от меня.
— Добро пожаловать на борт, мистер и миссис Маркетти, — поприветствовала нас стюардесса на борту самолета. Я никогда в жизни не летала на самолетах. Полагаю, именно так я и попала сюда, но пребывание в родительском пузыре не позволило мне покинуть свой собственный.
Я хихикнула над ошибкой и не стала поправлять стюардессу. Вместо этого я огляделась вокруг, поражаясь роскоши частного самолета. Плюшевые кожаные сиденья, современный дизайн и большие окна, из которых открывался захватывающий вид на небо. Я не могла поверить, что действительно лечу на таком самолете. А то, что на борту была только одна стюардесса, придавало ему еще более эксклюзивный вид.
Я прошла в заднюю часть самолета, и у меня отпала челюсть при виде душевой кабины и туалета. А затем — пикантное зрелище: уютная кровать. После последних нескольких дней, проведенных в цементной тюрьме и на больничной койке, это казалось абсолютной роскошью. Я быстро развернулась и зашагала по самолету.
— Это потрясающе! — Я просто любовалась всем вокруг и обняла Алекса.
— Ты никогда не летала на частном самолете? — Он положил голову на мои руки.
— Я даже никогда не летала на самолете! — воскликнула я, слегка отстраняясь от него, в то время как он продолжал сжимать мои руки вдоль поясницы. Я наклонилась ближе к нему и сделала глубокий вдох.
Он захихикал, глядя на мою реакцию, его черные волосы упали на точеную челюсть, когда он опустился в одно из кожаных кресел впереди. От этого звука у меня по позвоночнику побежали мурашки, и я не могла удержаться, чтобы не притянуться к нему еще сильнее. Его запах заполнил мои ноздри и заставил меня вскружить голову. Я села напротив него, и на его лице отразилось разочарование, которое я могла только представить.
Я обратила внимание на его высокий рост и на то, как белая рубашка на пуговицах облегает его крепкую грудь. На нем были черные брюки, ремень и дизайнерские туфли, и я не могла не думать о том, как легко он справляется с этим образом.
Когда я смотрела на него, он поймал мой взгляд и одарил меня соблазнительной улыбкой, от которой у меня заколотилось сердце. От его тела исходило тепло, и я поняла, что попала в беду. Внезапно дверь самолета закрылась, и стюардесса подошла к нам, чтобы сообщить, что мы взлетаем. Двигатель взревел, и я слегка подпрыгнула на своем месте.
— Расслабься, Зайчик, — проговорил он низким, хриплым голосом. — Я с тобой.
И с этими словами я опустилась на сиденье напротив него, позволив своей ноге скользнуть чуть дальше, чтобы наши лодыжки соприкасались. Мягкий гул самолета наполнял салон, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это то, как он заставлял меня чувствовать себя. В безопасности, защищенной и желанной.
26
Челси
Настоящее
После нескольких часов в воздухе возбуждение от полета прошло, и я ерзала на своем сиденье. Алекс почти все время был сосредоточен на своем ноутбуке, оставляя меня наедине со своими мыслями. В каком-то смысле я ценила то, что он не давил на меня, чтобы я разговаривала. Что не мешало, так это то, что наши ноги оставались на своих местах — вытянутыми перед собой и соприкасающимися.
— Душ сзади можно использовать? — Я наконец-то оживилась, и почти сразу же Алекс закрыл свой ноутбук.
— Конечно. Могу я тебе помочь? — Его ухмылка была совсем не соблазнительной, и я рассмеялась и отмахнулась от него. Стюардесса принесла мне полотенца, и я бросилась в душ в самолете. Я не была профессионалом в пилотировании, но даже я понимала, что принимать душ в самолете — это чересчур.
После теплого душа я завернулась в полотенце и уложила волосы в пучок. Это было освежающе — смыть с себя переживания последних дней.
Когда я закрыла дверь в ванную, то увидела Алекса, сидящего на краю кровати. Его руки расчесывали волосы, пока он не услышал меня и не поднял голову.
— Тебе лучше? — Он сочувственно улыбнулся, от чего мое сердце разорвалось на тысячу маленьких кусочков. Нам нужно было о многом поговорить, но я не знала, с чего начать.
Он протянул ко мне руки, и я позволила ему притянуть меня к себе на колени, не забыв завязать верх полотенца потуже. Его руки обвились вдоль моей поясницы, и он прижался лбом к моему.
— Мне так жаль. — Он уткнулся мне в плечо, а затем провел щетиной по моей груди.
— Как ты меня нашел?
— Не ненавидь меня, — пробормотал он, притягивая меня к своей груди так крепко, как только возможно, чтобы я вжалась в каждый уголок его тела.
— Я никогда не смогу тебя ненавидеть, — прошептала я. На самом деле он мне не просто нравился. Я не просто нуждалась в нем в своей жизни, я хотела его, но сейчас было не время говорить об этом. Я просто... не была готова.
— Твой браслет. — Я опустила взгляд на маленькую цепочку с кроликом на запястье.
— А что с ним?
— В нем есть маячок. У меня была эгоистичная причина отдать его тебе. Я хотел убедиться, что ты в безопасности, когда я покинул свадьбу и вернулся в Сакраменто. Я не был уверен, что произойдет... — Я слегка откинула его темные локоны назад, чтобы его глаза встретились с моими.
— Как я могу на тебя злиться? Ты спас мне жизнь. И не только мою, — пробормотала я, мой голос едва превышал шепот. Наши лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга, дыхание смешивалось в воздухе между нами. Его напряженный взгляд держал меня в плену, и мое сердце билось быстрее с каждой секундой.
Я медленно наклонилась, едва касаясь его губ, затем отстранилась и снова посмотрела ему в глаза. Он ничего не сказал, но я увидела в его глазах желание — то самое, которое испытывала я. Я снова сократила расстояние между нами, сильнее прижалась к его губам, провела языком по нижней губе, прежде чем скользнуть в его рот.