Конечно, на земле неизвестно, какой участи подвергся каждый после своей смерти. Но молитва любви никогда не бывает бесполезна. Если наши усопшие ближние удостоились Царствия Небесного, они отвечают на молитву о них ответной молитвой о нас. Если же наши молитвы бессильны помочь им, то, во всяком случае, они не вредны для нас, по слову псалмопевца: Молитва моя возвращалась в недро мое (Пс. 34, 13) и, по слову Спасителя: мир ваш к вам возвратится (Мф. 10, 13). Но они и полезны для нас. «Если кто-нибудь, — замечает преподобный Иоанн Дамаскин, — хочет помазать больного миром или иным священным елеем, то сперва делается причастным помазанию сам, то есть помазующий, а потом помазует больного: так всякий, подвизающийся о спасении ближнего, сперва получает пользу сам, потом приносит оную ближнему; ибо не неправосуден Бог, чтобы забыть дела, по слову божественного Апостола».
Молитвенное общение со святыми
Церковь молится обо всех усопших в вере, испрашивая им прощения грехов. Ибо нет человека без греха, «аще и един день жития его на земле»: если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас (1 Ин. 1, 8). Поэтому как бы ни был праведен человек, отходящий из этого мира, Церковь сопровождает его отшествие молитвой ко Господу. Поминайте наставников ваших, которые проповедовали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их (Евр. 13, 7).
Одновременно с этим, когда общий голос Церкви свидетельствует о праведности усопшего, христиане, кроме молитвы о нем, наставляются добрым примером его жизни и считают его образцом для подражания.
Когда же общее убеждение в святости усопшего подтверждается особыми свидетельствами — мученичеством, бесстрашным исповедничеством, самоотверженным служением Церкви, даром исцелений и особенно, когда Господь подтверждает святость усопшего чудесами после его смерти при его молитвенном поминании, — тогда Церковь прославляет его особым образом. Как может Церковь не прославлять тех, кого Сам Господь называет Своими «друзьями»: Вы друзья Мои,... Я назвал вас друзьями (Ин. 15, 14, 15), — кого принял в небесные обители, во исполнение слов: приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я (Ин. 14, 3). Тогда молитвы о прощении грехов усопшему и о его упокоении уступают место другим формам духовного общения с ним, а именно:
а) восхвалению его подвигов во Христе — так как зажегши свечу, не ставят ее под сосудом, но на подсвечнике, и светит всем в доме (Мф. 5, 15);
б) молитвенному обращению к нему о предстательстве за нас, о нашем нравственном преуспеянии, о помощи в наших духовных нуждах и житейских невзгодах.
Сказано: Отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе (Откр. 14, 13), — и мы их ублажаем.
Сказано: И славу, которую Ты дал Мне, Я дал им (Ин. 17, 22), — и мы эту славу, по заповеди Спасителя, им отдаем.
Также сказал Спаситель: Кто принимает пророка, во имя пророка, получит награду пророка; и кто принимает праведника, во имя праведника, получит награду праведника (Мф. 10, 41); ибо, кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь (Мф. 12, 50). Поэтому и нам надлежит принимать праведника, как праведника. Если он брат для Господа, то должен быть таковым и для нас; святые — наши духовные братья, сестры, матери, отцы, и наша любовь к ним выражается в молитвенном общении с ними.
Апостол Иоанн писал христианам: О том, что мы видели и слышали, возвещаем вам, чтобы и вы имели общение с нами: а наше общение — с Отцем и Сыном Его, Иисусом Христом (1 Ин. 1, 3); и в Церкви не прерывается это общение с апостолами; оно переходит с ними в другую область их бытия, небесную.
Близость святых к Престолу Агнца и возношение ими молитв о Церкви на земле изображены в Откровении святого Иоанна Богослова: И я видел, и слышал голос многих Ангелов вокруг престола и животных и старцев, и число их было тьмы тем и тысячи тысяч (Откр. 5, 11), которые восхваляли Господа.