Через молитвенное общение со святыми осуществляется связь живущих на земле христиан с небесной Церковью, о которой говорит Апостол: Вы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства (Евр. 12, 22-23).
Священное Писание представляет многочисленные примеры того, что праведники, еще живя на земле, могут видеть и слышать и знать многое, что недоступно обычному восприятию; тем более эти дары присущи им, когда они освободились от плоти и находятся на небе. Святой апостол Петр увидел сердце Анании, по книге Деяний (гл. 5, 3); Елисею открылся незаконный поступок слуги Гиезия (см. 4 Цар. 4) и, что еще удивительнее, ему открывались все тайные намерения двора Сирийского, о которых он затем сообщал израильскому царю (см. 4 Цар. 6, 12). Святые, находясь на земле, проникали духом в мир горний, и одни видели сонмы ангелов, другие удостаивались созерцать образ Бога (Исаия, Иезекииль), иные были восхищаемы до третьего неба и слышали там таинственные неизреченные глаголы, как например, святой апостол Павел. Тем более, находясь в небе, они способны знать происходящее на земле и слышать обращающихся к ним, так как святые на небесах равны Ангелам (Лк. 20, 36). Из притчи Господней о богатом и Лазаре мы узнаем, что Авраам, находясь на небесах, мог слышать вопль богача, страждущего во аде, несмотря на «великую пропасть», разделяющую их. Слова Авраама: У них (у братьев твоих. — Прим. авт.) есть Моисей и пророки; пусть слушают их (Лк. 16, 29), — ясно показывают, что Авраам знает жизнь еврейского народа, происходившую после его кончины, знает о Моисее и его законе, о пророках и их писаниях. Духовное зрение душ праведников на небесах, несомненно, больше, чем было на земле. Теперь мы видим, — пишет апостол, — как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда позна́ю, подобно как я познан (1 Кор. 13, 12).
Святая Церковь всегда содержала учение о призывании святых с полной уверенностью в их предстательстве за нас пред Богом на небесах. Это выражено в древних литургиях. В литургии святого апостола Иакова говорится: «...особенно же творим память о Святой и Славной Приснодеве, блаженной Богородице. Помяни Ее, Господи Боже, и по Ее чистым и святым молитвам пощади и помилуй нас». Святитель Кирилл Иерусалимский, изъясняя литургию Церкви Иерусалимской, замечает: «...потом поминаем (принося бескровную Жертву) и прежде почивших, во-первых, патриархов, пророков, апостолов, мучеников, чтобы их молитвами и предстательством принял Бог моление наше».
Многочисленны свидетельства отцов и учителей Церкви, особенно начиная с IV века, о почитании Церковью святых. Но уже от начала II века имеются прямые свидетельства древне-христианской письменности о вере в то, что святые на небесах молятся о своих земных братьях. Свидетели мученической кончины святого Игнатия Богоносца (начало II века) говорят: «Возвратившись домой со слезами, мы имели всенощное бдение... потом, немного уснувши, некоторые из нас увидели внезапно восстающего и обнимающего нас, а другие также увидели молящегося за нас блаженного Игнатия». Подобные записи с упоминанием о молитвах и ходатайстве за нас мучеников имеются и в других сказаниях эпохи гонений на христиан.
О внешних сторонах молитвы
Телесное богопоклонение
Молитва есть возношение ума и сердца к Богу. Однако пока мы живем в теле, на земле, молитва наша, естественно, выражается в разнообразных внешних формах. Сюда относятся коленопреклонения, крестное знамение, воздеяния рук, употребление различных богослужебных предметов и все внешние действия общественного христианского богослужения.
Христианское поклонение Богу по своей возвышенности есть поклонение в духе и истине (Ин. 4, 23). Христианское богослужение несравненно возвышеннее ветхозаветного. Хотя ветхозаветное установлено было по повелению Самого Бога (Исх. 25), однако оно служило только образу и тени небесного (Евр. 8, 5) и отменено как ветшающее и стареющее (Евр. 8, 13), близкое к истлению с установлением Нового Завета, освященного Святою Кровию Господа Иисуса Христа. Богослужение Нового Завета состоит не в постоянных принесениях в жертву тельцов и овнов, а в молитве славословий, благодарений и прошений, в принесении бескровной Жертвы Тела и Крови Христовых и даровании благодати святых Таинств.