Однако христианская молитва не лишена разнообразных внешних действий. Сам Господь Иисус Христос не избегал внешних проявлений молитвы и тайнодействий. Он преклонял колена; молясь, падал ниц; воздвигал руки и благословлял; дунул и сказал ученикам Своим: Мир вам (Лк. 24, 36); применял внешние действия при исцелениях; посещал Храм Иерусалимский и называл его «дом Отца Моего», говорил: Храм Мой храм молитвы наречется (Мф. 21, 13 — ц.-сл.). Таким же образом поступали и апостолы.
Духовное поклонение необходимо сопровождается телесным вследствие тесной связи и взаимодействия души и тела. Не знаете ли, что тела́ ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божии (1 Кор. 6, 19-20).
Христианин призван к тому, чтобы славить Бога и душой, и телом, чтобы все устремления свои направить к прославлению Господа. Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию (1 Кор. 10, 31). Молитвою должно освящать не только себя, но и то, чем мы пользуемся: Ибо всякое творение Божие хорошо, и ничто не предосудительно, если принимается с благодарением, потому что освящается словом Божиим и молитвою (1 Тим. 4, 4-5). Каждый христианин должен сознательно стремиться к тому, чтобы в его жизни, мыслях и действиях осуществлялся призыв святого псалмопевца: Все дышащее да хвалит Господа! (Пс. 150, 6). И это во всей полноте воплощено в православном христианском богослужении.
Иконопочитание
Одним из внешних видов богопоклонения и почитания святых является употребление священных изображений и поклонение перед ними.
Среди различных талантов, дарованных человеку и отличающих его от других тварей, есть дар художества или изображений в линиях и красках. Дар этот благородный, высокий, он достоин того, чтобы им прославлять Бога. Всеми доступными для нас чистыми и высокими способами надлежит славить Бога по призыву псалмопевца: Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его (Пс. 102, 1). Вся внутренность моя — все способности души. И действительно, способность художества есть дар от Бога. Некогда, при Моисее, Господь назначил именно Веселеила, сына Урии, сына Ора, из колена Иудина, и исполнил его Духом Божиим, мудростью, разумением, ведением и всяким искусством, составлять искусные ткани, работать из золота, серебра и меди, и резать камни для вставливания, и резать дерево, и делать всякую художественную работу; и способность учить других вложил в сердце его... он исполнил сердце их мудростью, чтобы делать всякую работу... резчика и искусного ткача, и вышивателя... (Исх. 35, 30-35). Все вещественные предметы, искусно сделанные руками художников для скинии Моисеевой, как впоследствии и для Соломонова храма, были священны. При этом одни служили священными украшениями, а другие были особо почитаемы и представляли собой исключительные места славы Божией. Таковым был «ковчег завета», прикосновение к которому без особого благоговения могло повлечь за собой смерть (см. 2 Цар. 6, 7: случай с Озой во время перенесения ковчега при Давиде, когда Оза был поражен смертью за то, что взялся рукой за ковчег). Таковыми были над ковчегом в скинии «херувимы славы», между которыми Сам Бог благоволил открываться и давать Свои повеления Моисею. Там Я буду открываться тебе и говорить с тобою над крышкою, посреди двух херувимов, которые над ковчегом откровения, о всем, что ни буду заповедовать чрез тебя сынам Израилевым (Исх. 25, 22): это был «видимый образ невидимого Бога» (Митрополит Макарий. Православное догматическое богословие).
Среди многочисленных изображений на стенах и завесах ветхозаветного храма не было изображений усопших праведников, как принято в Христианской Церкви. Не было их там потому, что праведники сами еще ожидали своего избавления, освобождения из ада, которое было совершено нисшествием во ад и Воскресением Христовым. Они, по Апостолу, не без нас достигли совершенства (Евр. 11, 40), они прославлены как святые в Новом Завете.
В Священном Писании даны строгие запрещения против сооружения и почитания кумиров-идолов, но этот запрет не относится к христианским иконам. Идолы являются изображениями ложных богов, и поклонение им было служением бесам или же несуществующим, воображаемым существам и, таким образом, по существу, самим бездушным предметам, дереву, золоту или камню. Но Священное Писание строго указывает отличать священное от несвященного и нечистое от чистого (Лев. 10, 10). Кто не умеет отличать священные изображения от идолов, кто хулит и оскверняет иконы, тот святотатствует и подвергается осуждению Священного Писания, предупреждающего: «Как же ты... гнушаясь идолов, святотатствуешь?» (Рим. 2, 21, 22).