В книге Деяний апостолов читаем, что на больных возлагали платки и опоясания с тела апостола Павла, и у больных прекращались болезни, и злые духи выходили из них (Деян. 19, 12). Святые отцы и учители Церкви повествовали о чудесах, явленных от останков святых, нередко призывая своих современников во свидетели истинности своих сообщений. Например, святой Амвросий говорит в слове при открытии мощей святых Гервасия и Протасия: «Вы узнали и даже сами видели многих освободившихся от демонов, а еще больше таких, которые, лишь только касались одежды святых руками, тотчас исцелялись от своих немощей. Возобновились чудеса древнего времени с тех пор, как через пришествие Господа Иисуса излилась на землю благодать обильнейшая: вы видите многих, исцелившихся как бы некоторой тенью святых. Сколько убрусцев передаются из рук в руки! Сколько одежд, которые были возлагаемы на священнейшие останки и от одного прикосновения соделались целебными, испрашивают верующие друг от друга: все стараются хоть несколько прикоснуться, и тот, кто прикоснулся, здрав бывает». Подобные свидетельства можно читать у святителя Григория Богослова, преподобного Ефрема Сирина, святителя Иоанна Златоуста, блаженного Августина и др.
Уже от начала II века имеются сообщения о чествовании христианами останков святых. Так, после описания мученической кончины святого Игнатия Богоносца, епископа Антиохийского, лицо, бывшее свидетелем его кончины, сообщает, что «оставшиеся от его тела (он был растерзан зверями в цирке) только твердейшие части отвезены были в Антиохию и положены в полотно, как неоценимое сокровище по благодати, обитающей в мученике, оставленное святой Церкви». Жители городов, начиная от Рима, преемственно принимали тогда и несли эти останки на раменах своих, как свидетельствовал потом святитель Иоанн Златоуст, «до здешнего города (Антиохии), восхваляя увенчанного победителя и прославляя подвижника». Также после мученической кончины святого Поликарпа, епископа Смирнского, после сожжения его тела проконсулом христиане «собрали кости святого Поликарпа, как сокровище драгоценнее дорогих камней и чище золота, и положили их... для празднования дня его мученического рождения и в научение и утверждение будущим христианам».
Останки святых (греч.: τὰ λείψανα — останки, от λείπω, оставляю; лат.: reliquiae, от relinquo, оставляю) почитаются независимо от их нетленности из преклонения перед святой жизнью или мученической смертью святого, и тем более, когда очевидны и подтверждены знамения исцелений после молитвенных обращений к святым. Церковные Соборы не раз запрещали (например, Московский Собор 1667 г.) считать усопших людей святыми только по одному признаку нетления их тел. Но, конечно, нетление тел праведников принимается как одно из знамений Божиих о святости этих усопших.
Кстати, заметим, что славянское слово мощи относится не только к телам святых: на церковнославянском языке этим словом обозначаются вообще тела усопших. Так, в последовании погребения в Требнике читаем: И вземше мощи усопшаго, отходим в храм... мощи убо полагаются в паперти... и тако вземше мощи отходим ко гробу и т. п. Древнеславянское «мощи» (корень: «мог») родственно, по- видимому, со словом «могила». Почитая святые мощи, мы верим не в «мощь», не в «могущество» или силу самих по себе останков святых, а в молитвенное предстательство святых, святые мощи которых, находясь перед нашим взором, возбуждают в наших сердцах чувство близости к нам самих угодников Божиих, некогда обладающих этими телами.
Путь христианина. Крест Христов — путь, сила и знамя Церкви
Догматическое учение Церкви имеет самую тесную связь со всем нравственным строем христианской жизни, оно дает ей верное направление. Любое отступление от догматических истин приводит к неправильному пониманию нравственного долга христианина. Вера требует жизни «по вере».
Спаситель определил нравственный долг человека кратко в двух заповедях Закона: заповеди о любви к Богу — всем сердцем, всею душою, всею мыслию, всем разумением, — и заповеди о любви к ближнему как к самому себе. Но при этом Спаситель учил, что подлинное исполнение этих заповедей невозможно без той или другой степени самоотречения, жертвенности: оно требует подвига.
Где же верующий найдет силы для подвига? Он получит их через общение со Христом и любовь к Спасителю, побуждающую следовать за Ним. Это следование в подвиге Христос назвал «игом Его»: Возьмите иго Мое на себя... ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко (Мф. 11, 29, 30). Он назвал его также крестом. Еще задолго до дня Своего распятия на кресте Господь учил: Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свои, и следуй за Мною (Мф. 16, 24).