И кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня (Мф. 10, 38).
Православный путь христианина — это путь креста и подвига. Иными словами, это путь терпения, перенесения скорбей, преследований и гонений за имя Христово, и опасностей и угроз от врагов, пренебрежения благами мира ради Христа, борьбы со своими страстями и похотями.
Такой путь следования за Христом прошли апостолы. Я сораспялся Христу, — пишет апостол Павел, — Я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира (Гал. 2, 19; 6, 14). Следуя путем Христовым, апостолы закончили свой подвиг жизни мученической смертью.
К подвигу в меру своих сил призываются все верующие: Которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями (Гал. 5, 24). Нравственная жизнь не обходится без внутренней борьбы, без воздержания. Ибо многие, — пишет Апостол, — о которых я часто говорил вам, а теперь даже со слезами говорю, поступают как враги креста Христова...их бог — чрево, и слава их — в сраме, они мыслят о земном (Флп. 3, 18-19).
Вся история Церкви строилась на подвигах: сначала на страданиях мучеников раннего Христианства, самоотверженных трудах столпов Церкви — святителей, а потом на личных аскетических подвигах, на достижениях духа в борьбе с плотью пустынников и других подвижников — «земных ангелов, небесных человеков» и «праведных», живших в миру и не осквернившихся от мира. Доныне украшается христианство исповедниками и мучениками за веру во Христа. И святая Церковь поддерживает в верующих этот долг самоограничения и духовного очищения наставлениями и примерами из Евангелия и всего Священного Писания, примерами святых, предписаниями церковного устава, бдениями, постами и призывами к покаянию.
Таков жребий не только отдельного христианина, но и всей соборной Церкви: «быть гонимыми за крест Христов», как это представлено в видениях апостола Иоанна Богослова в Апокалипсисе. Церковь во многие периоды своей истории претерпевала сильные скорби, преследования и мученическую смерть своих лучших служителей, — что один современный священнослужитель и церковный писатель назвал «жатвами Божиими», — а в другие периоды, даже во времена видимого благоденствия, переносит скорби от внутренних врагов, недостойного образа жизни ее членов, в частности людей, назначенных к служению.
Так определяется догмат о Кресте.
Крест есть путь христианина и Церкви. Но при этом он есть и сила Церкви. Мысленно взирая на начальника и совершителя веры Иисуса (Евр. 12, 2), христианин черпает духовные силы в сознании, что за крестной смертию Господа последовало Воскресение, что Крестом «побежден мир», что если с Господом умираем, то с Ним и царствовать будем, и в явлении Его славы возрадуемся и восторжествуем (см. 1 Пет. 4, 13).
Крест есть, наконец, и знамя Церкви. От того дня, когда Спаситель на Своих плечах нес крест на Голгофу и был распят на нем, Крест стал видимым знаком и знаменем Христианства, Церкви, каждого верующего во Христа.
Не все, принадлежащие к «широкому христианству», так понимают Евангелие. Некоторые многочисленные христианские общества отвергают Крест как видимое знамя, считая, что он так и остался орудием поругания. Предостерегал от такого «соблазна о кресте» уже апостол Павел (см. Гал. 5, 11), предостерегал, чтобы не упразднить креста Христова. Ибо слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых, — сила Божия (1 Кор. 1, 17-18). Он увещевал не стыдиться Креста, как бы знамени поругания: Выйдем к Нему (Господу. — Прим. авт.) за стан, нося Его поругание, — наставлял он (Евр. 13, 13). Ибо поругание на Кресте привело к Воскресению во славе, и Крест явился орудием спасения и путем к славе.
Имея всегда перед собой образ Креста, совершая на себе знамение Креста, христианин, во-первых, приводит себе на память, что он призван следовать по стопам Христовым, перенося во имя Христово скорби и лишения за свою веру; во-вторых, он укрепляется силою Креста Христова на брань со злом в самом себе и в мире; и, в-третьих, исповедует, что он ждет явления славы Христовой, Второго пришествия Господа, которое само будет предварено явлением на небе знамения Сына Человеческого, согласно божественным словам Самого Господа (см. Мф. 24, 30). Этим знамением, по единодушному разумению отцов Церкви, будет величественное небесное явление Креста.