Хилиастические взгляды в древности распространялись главным образом среди еретиков. Впрочем, встречаются они и у некоторых древнехристианских писателей Вселенской Церкви (у Папия Иерапольского, Иустина Мученика, Иринея). В новое время они возродились в протестантских сектах; наконец, в духовной литературе нашего времени видим попытки провести идеи хилиазма и в православную богословскую мысль.
Как указано, в этом учении предполагаются два будущих суда, сначала один — для воскресших праведников, потом другой — всеобщий; два будущих воскресения: прежде одно — праведных, потом другое — грешных; два будущих Пришествия Спасителя во славе; признается будущее чисто земное, хотя и блаженное, царствование Христа с праведниками, как определенная историческая эпоха. С формальной стороны учение это основано на неправильном понимании выражения тайнозрителя о «первом воскресении»; внутренняя же причина его кроется в том, что основная масса современного сектантства не верит в загробную жизнь, в блаженство праведных на небе, с которыми у них нет молитвенного общения.
У некоторых сект другая причина — социальноутопические мечты, скрытые за религиозными идеями и вкладываемые в таинственные образы Апокалипсиса. Ошибочность толкования хилиастами 20-й главы Апокалипсиса увидеть нетрудно. Параллельные места к словам о «первом воскресении» ясно показывают, что здесь под воскресением подразумевается духовное возрождение в вечную жизнь во Христе через Крещение, воскресение через веру во Христа, соответственно словам: Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос (Еф. 5, 14). Вы воскресли со Христом, — много раз читаем у апостолов (см. Кол. 3, 1; 2, 12; Еф. 2, 5-6). Поэтому под тысячелетним царством нужно понимать период от самого начала благодатного царства Церкви Христовой, особенно — Церковь Небесную, торжествующую. Воинствующая земная Церковь по существу тоже торжествует победу, совершенную Спасителем, но она еще переживает брань с «князем века сего», которая закончится поражением сатаны и окончательным низвержением его в озеро огненное. «Смерть вторая» есть осуждение грешников на всеобщем Суде. Она не коснется «воскресших в первое воскресение»: это значит, что духовно возрождаемые во Христе и очищенные благодатию Божией в Церкви не подвергнутся осуждению, но войдут в блаженную жизнь Царствия Христова.
Если и можно было высказывать суждения в духе хилиазма, как частные мнения, то только до тех пор, пока не был услышан голос Вселенской Церкви. Но когда Второй Вселенский Собор (381 год), осуждая все заблуждения еретика Аполлинария, осудил и его учение о тысячелетии Христовом и внес в Символ веры слова о Христе: Егоже Царствию не будет конца, — быть сторонником хилиазма православному христианину совершенно непозволительно.
Кончина века сего
Вследствие падения человека вся тварь невольно покорилась рабству тления и совокупно стенает и мучится доныне (Рим. 8, 22). Наступит время, когда весь вещественный и человеческий мир должен будет очиститься от греха человеческого и обновиться, как и мир духовный — от греха в мире ангельском. Это обновление мира вещественного должно произойти в «последний день», когда совершится последний суд над миром, — и произойдет оно посредством огня. Допотопное человечество погибло, будучи потоплено водою: А нынешние небеса и земля, — наставляет апостол Петр, — содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков (2 Пет. 3, 7). Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят... мы... ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда (2 Пет. 3, 10, 13).