Число ангелов. Ангельские степени
Мир ангельский представляется в Священном Писании необычайно великим. Когда пророк Даниил видел в пророческом сне Ветхого днями, его взору открылось, что тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним (Дан. 7, 10). Многочисленное воинство небесное (Лк. 2, 13) восхвалило пришествие на землю Сына Божия.
«Представь, — говорит святитель Кирилл Иерусалимский, — как многочислен народ римский; представь, как многочисленны другие народы грубые, ныне существующие, и сколько их умерло за сто лет; представь, сколько погребено за тысячу лет; представь людей, начиная от Адама до настоящего дня: велико множество их, но оно еще мало в сравнении с ангелами, которых более. Их — девяносто девять овец; а род человеческий есть одна только овца. По обширности места должно судить и о многочисленности обитателей. Населяемая нами земля есть как бы некоторая точка, находящаяся в средоточии неба: посему окружающее ее небо столь же большее имеет число обитателей, сколько больше пространство; небеса небес содержат их необъятное число. Если написано, что тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним (Дан. 7, 10), то это только потому, что большего числа пророк изречь не мог». При такой многочисленности ангелов естественно предполагать, что в мире ангелов, как и в мире вещественном, есть разные степени совершенств, а потому и разные ступени, или иерархические степени Небесных Сил. Так, Слово Божие называет одних «ангелами», а других «архангелами» (см. 1 Фес. 4, 16; Иуд. 1, 9).
Православная Церковь, руководствуясь взглядами древних церковных писателей и отцов Церкви, и, в частности, сочинением «О небесной иерархии», надписанным именем святителя Дионисия Ареопагита, разделяет мир ангельский на девять ликов, или чинов, а эти девять — на три иерархические триады по три чина в каждой. В первой иерархической триаде состоят те, кто находятся ближе к Богу, а именно: престолы, херувимы и серафимы. Во второй, средней, триаде: власти, господства, силы. В третьей, более близкой к нам: ангелы, архангелы, начала (Православное исповедание). Исчисление девяти ликов ангельских встречаем в «Постановлениях апостольских», у святого Игнатия Богоносца, у святителя Григория Богослова, у святителя Иоанна Златоуста; позднее — у святого Григория Двоеслова, преподобного Иоанна Дамаскина и других. Вот слова святого Григория Двоеслова: «Мы принимаем девять чинов ангельских, потому что из свидетельства слова Божия знаем об ангелах, архангелах, силах, властях, началах, господствах, престолах, херувимах и серафимах. Так, о бытии ангелов и архангелов свидетельствуют почти все страницы Священного Писания; о херувимах и серафимах, как известно, говорят часто книги пророческие; имена еще четырех чинов называет апостол Павел в Послании к Ефесянам, говоря: Превыше всякого Начальства, и Власти, и Силы, и Господства (Еф. 1, 21); и он же в Послании к Колоссянам пишет: Престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли... (Кол. 1, 16). Итак, когда к тем четырем, о которых он говорит ефесянам, то есть к началам, властям, силам и господствам, присоединим престолы, раздельно означатся пять чинов; а когда к ним присовокупятся ангелы, архангелы, херувимы и серафимы, то, окажется девять чинов ангельских».
И действительно, обращаясь к книгам Священного Писания, встречаем имена перечисленных девяти чинов, и более девяти не упоминается. Так, упоминание о херувимах: книга Бытия (3, 24), псалмы (79, 2; 98, 1), у Иезекииля (глл. 1 и 10); о серафимах: у Исаии (6, 2); о силах: в Посланиях к Ефесянам (1, 21) и к Римлянам (8, 38); о престолах, началах, господствах, властях: Колоссянам (1,16), Ефесянам (1, 21; 3, 10); об архангелах: 1 Фессалоникийцам (4, 16) и Иуды (ст. 9); об ангелах: 1 Петра (3, 22), Римлянам (8, 38) и др. На этом основании число ангельских ликов в учении Церкви обычно ограничивается числом девять.
Некоторые отцы Церкви, впрочем, высказывают свои частные благочестивые мнения, что разделение ангелов на девять ликов охватывает только те имена и лики, какие открыты в Слове Божием, но не объемлет многих других имен и ликов ангельских, которые нам не открыты в жизни настоящей, а станут известными уже в будущей. Эту мысль развивают святитель Иоанн Златоуст, блаженный Феодорит, Феофилакт. «Есть, — говорит Златоуст, — поистине есть и другие силы, которых даже имен мы не знаем... Не одни ангелы, архангелы, престолы, господства, начала и власти суть обитатели небес, но и бесчисленные иные роды и невообразимо многие классы, которых не в состоянии изобразить никакое слово. А откуда видно, что сил более вышеупомянутых и что есть силы, которых и имен мы не знаем? Апостол Павел, сказав об одном, упоминает и о другом, когда свидетельствует о Христе: Посадив одесную Себя на небесах, превыше всякого Начальства, и Власти, и Силы, и Господства, и всякого имени, именуемого не только в сем веке, но и в будущем (Еф. 1, 20-21). Видите, что есть какие-то имена, которые будут известны там, но теперь неизвестны? Посему и сказал: Имени, именуемого не только в сем веке, но и в будущем». Суждения эти принимаются Церковью как частные.