Вообще же древние пастыри считали учение о небесной иерархии таинственным. «Сколько чинов небесных существ, — рассуждает святитель Дионисий в «Небесной иерархии», — какие они и каким образом у них совершаются тайны священноначалия, в точности знает один Бог, Виновник их иерархии; знают также и они сами свои собственные силы, свой свет, священное их и премирное чиноначалие. А нам об этом можно сказать столько, сколько Бог открыл нам через них же самих, как знающих себя». Подобным образом рассуждает и блаженный Августин: «Что есть престолы, господства, начала и власти в небесных обителях, непоколебимо верую и что они различаются между собой, содержу несомненно; но каковы они и в чем именно различаются между собою, не знаю».
В Священном Писании некоторым высшим ангелам даются собственные имена. Таких имен есть два в канонических книгах: «Михаил» (кто как Бог, — Дан. 10, 13; 12, 1; Иуд. ст. 9; Откр. 12, 7), «Гавриил» (муж Божий, — Дан. 8, 16; 9, 21; Лк. 1, 19, 26). Три имени ангелов приведены в книгах неканонических: «Рафаил» (помощь Божия, — Тов. 3, 16; 12, 15), «Уриил» (огнь Божий, — 3 Езд. 4, 1; 5, 20), «Салафиил» (молитва к Богу, — 3 Езд. 5, 16). Кроме того, благочестивое предание усваивает имена еще двум ангелам: «Иегудиил» (хвала Божия) и «Варахиил» (благословение Божие); эти имена не встречаются в Священном Писании (только в 3-й книге Ездры (4, 36) упоминается еще «Иеремиил» (высота Божия). Таким образом, известны имена семи высших ангелов, соответственно словам апостола Иоанна Богослова в Откровении: Благодать вам и мир от Того, Который есть и был и грядет, и от семи духов, находящихся перед престолом Его (Откр. 1, 4).
Служение ангелов
Каково же, наконец, назначение существ мира духовного? Очевидно, они предназначены Богом к тому, чтобы быть совершеннейшими отображениями Его величия и славы с нераздельным участием в Его блаженстве. Если о видимых небесах сказано: «Небеса поведают славу Божию», то тем более такова цель духовных небес. Поэтому святитель Григорий Богослов называет их «отблесками Совершенного Света», или вторичными светами.
Ангелы из чинов, более близких к роду человеческому, предстают в Священном Писании как вестники воли Божией, руководители людей и служители их спасения. Апостол Павел пишет: Не все ли они (ангелы. — Прим. авт.) суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение? (Евр. 1, 14).
Ангелы не только воспевают славу Богу, но и служат Ему в делах Его промышления о мире вещественном и чувственном. О таком их служении часто говорят святые отцы. «Одни из них предстоят великому Богу, другие своим содействием поддерживают целый мир» (Святитель Григорий Богослов. Песнопения таинств. Слово 6). Ангелы «поставлены для управления стихиями и небесами, миром и всем, что в нем» (Афинагор). «Каждый из них получил (в заведование) одну какую-либо часть вселенной или приставлен к чему-либо только одному в мире, как ведомо это все Устроившему и Распределившему, и все они ведут к одному концу (цели) по мановению Зиждителя всяческих» (Святитель Григорий Богослов. Слово 28). Встречается у некоторых церковных писателей мнение об особенных ангелах, поставленных над отдельными видами царства природы — неорганическим, органическим и животным (у Оригена, у блаженного Августина). Последнее мнение имеет свой источник в Апокалипсисе, где говорится об ангелах, управляющих согласно воле Божией некоторыми земными стихиями (тайновидец пишет в Откровении 16, 5: И услышал я Ангела вод, который говорил...; в 7, 1: Видел я четырех Ангелов, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли, чтобы не дул ветер ни на землю, ни на море, ни на какое дерево...; в 14, 18: И иной Ангел, имеющий власть над огнем, вышел от жертвенника и с великим криком воскликнул...). По видению пророка Даниила есть ангелы, которым вверяется Богом наблюдение за судьбою существующих на земле народов и царств (см. Дан. 10; И; 12).