Образ Дома, семьи: как должно поступать в доме Божием, который есть Церковь Бога живого, столп и утверждение истины (1 Тим. 3, 15). — Христос — как Сын в доме Его; дом же Его — мы, если только дерзновение и упование, которым хвалимся, твердо сохраним до конца (Евр. 3, 6).
Сюда относятся также евангельские образы: рыболовный невод, засеянное поле, виноградник Божий.
У отцов Церкви часто встречается сравнение Церкви в мире с кораблем в море.
Апостол Павел, сравнивая жизнь Церкви во Христе с браком или отношениями мужа и жены, заключает свою мысль словами: Тайна сия велика; я говорю по отношению ко Христу и к Церкви (Еф. 5, 32). Жизнь Церкви в своем существе таинственна, течение ее жизни не вмещается вполне ни в какую «историю»; Церковь совершенно отлична от какого бы то ни было на земле организованного общества.
Начало бытия Церкви, её рост и назначение
Христова Церковь получила свое бытие с пришествием на землю Сына Божия, когда пришла полнота времени (Гал. 4, 4), и с принесенным Им спасением мира.
Начало бытия ее в полном виде и значении, с полнотой даров Духа Святого, есть день Пятидесятницы после Вознесения Господня. В этот день после Сошествия Святого Духа на апостолов в Иерусалиме крестилось около трех тысяч человек, и далее Господь ежедневно прилагал спасаемых к Церкви (Деян. 2, 47). С этого момента территория Иерусалима, затем Палестины, а с течением времени и всей Римской империи и даже стран за ее пределами, стала покрываться христианскими общинами — церквами. Имя «церковь», неразлучное с каждой христианской общиной, даже домашней, семейной, указывало на единство этого частного с целым, с телом всей Христовой Церкви.
Будучи «телом Христовым», Церковь растет возрастом Божиим (Кол. 2, 19). Сравнивая Церковь со зданием, Апостол наставляет, что строительство ее не закончено, оно продолжается: Все здание, слагаясь стройно, возрастает в святой храм в Господе (Еф. 2, 21). Это рост не только в смысле видимого, количественного расширения Церкви на земле: еще в большей степени это духовный рост, становление святых, наполнение небесно-земного мира святостью. Через Церковь совершается предназначенное Отцом устроение полноты времен, дабы все небесное и земное соединить под главою Христом (Еф. 1, 10).
В смысле земного роста Церковь развивается в богослужебном и каноническом отношениях, обогащается святоотеческой письменностью, растет во внешних формах, необходимых в земных условиях ее бытия.
Церковь есть наш духовный Дом. Как с родным домом, — и более чем с родным домом, — с нею тесно связаны мысли и действия христианина. В ней надлежит ему, пока он живет на земле, совершать свое спасение, пользоваться даруемыми ею благодатными средствами освящения. Она приготовляет своих чад к небесному отечеству.
О том, как благодатию Божиею происходит в человеке духовное возрождение и духовное возрастание, в какой последовательности оно обычно совершается, какие препятствия надлежит преодолевать на пути спасения, как должны сочетаться необходимые собственные усилия с благодатной помощью Божией, — об этом рассказывают особые отделы богословской и духовной науки, называемые Нравственным богословием и Аскетикой.
Догматическое же богословие ограничивает раздел «Церковь Христова» рассмотрением благодатных условий и таинственно-благодатных средств, дарованных Церковью для достижения цели спасения во Христе.
Глава Церкви
Спаситель, давая перед Своим Вознесением полномочия апостолам, совершенно ясно сказал им, что невидимым над всеми Пастырем и Управителем Церкви не перестает быть Сам. Я с вами во все дни до скончания века (ежедневно, постоянно, неотлучно. — Прим. авт.) (Мф. 28, 20). Спаситель учил, что Ему, как Пастырю Доброму, надлежит привести и тех овец, которые не суть от двора сего, чтобы было одно стадо и один Пастырь (Ин. 10, 16). Дана Мне всякая власть на небе и на земле. Итак, идите, научите все народы... (Мф. 28, 18). Во всех этих словах заключается мысль, что верховный Пастырь Церкви есть Сам Христос. Сознавать это нам необходимо, чтобы не забывать о тесной связи и внутреннем единстве Церкви земной и Церкви Небесной.