Господь Иисус Христос есть Основатель Церкви: Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее (Мф. 16, 18).
Христос есть и Основание Церкви, ее Кравугольный Камень: Ибо никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос (1 Кор. 3, 11).
Он есть и Глава Церкви. Бог Отец поставил Его выше всего, главою Церкви, которая есть Тело Его, полнота Наполняющего все во всем (Еф. 1, 22-23). Глава Христос, из Которого все тело, составляемое и совокупляемое посредством всяких взаимно скрепляющих связей, при действии в свою меру каждого члена, получает приращение для созидания самого себя в любви (Еф. 4, 15-16). Как все члены нашего тела составляют полный и живой организм, зависящий от головы, так и Церковь есть духовный организм, в котором нет места, где не действовали бы силы Христовы: она «полна Христом» (Святитель Феофан Затворник).
Христос есть Пастырь Добрый (см. Ин. 10, 14) Своего стада — Церкви. Мы имеем Пастыря овец великого (Евр. 13, 20), по апостолу Павлу. Господь Иисус Христос есть Начальник пастырей. Подавайте пример стаду, умоляет апостол Петр поставленных в Церкви пастырей, как их «сопастырь» (греч. συνπρεσβύτερος), и когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы (1 Пет. 5, 4).
Сам Христос есть невидимый верховный Епископ Церкви. Священномученик Игнатий Богоносец, муж апостольский, называет Господа ἐπίσκοπος ἀόρατος — «Епископ Невидимый».
Христос есть вечный Первосвященник Церкви Своей, как изъяснил апостол Павел в Послании к Евреям. Ветхозаветных первосвященников было много, потому что смерть не допускала пребывать одному; а Сей, как пребывающий вечно, имеет и священство непреходящее, посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них (Евр. 7, 23-25).
Он есть, по Откровению святого Иоанна Богослова, Святой, Истинный, имеющий ключ Давидов, Который отворяет — и никто не затворит, затворяет — и никто не отворит (Откр. 3, 7).
Истина, что Сам Христос есть Глава Церкви, всегда жила и живет в самосознании Церкви. И в наших ежедневных молитвах мы читаем: Иисусе, добрый Пастырю Твоих овец (вечерняя молитва святого Антиоха).
Христова Православная Церковь отвергает признание еще одной единой главы Церкви в виде «заместителя Христа на земле», «наместника Христа», «викария Христова», «вице-Христа», как эти звания относят в Римо-католической Церкви епископу Римскому, называя его и основанием Церкви, и ее главой, ее пастыреначальником и ее верховным первосвященником. Такое представление не согласуется ни со словом Божиим, ни с общецерковным сознанием и преданием. Оно отрывает земную Церковь от непосредственного единения с Церковью Небесной. Заместитель назначается на время отсутствия замещаемого, — но Христос всегда, во все дни (Мф. 28, 20) невидимо пребывает в Своей Церкви.
Златоуст поучает в беседах на Послание к Ефесянам:
«Во Христе по плоти Бог положил одну Главу для всех, для ангелов и человеков, то есть одно дал начало и ангелам и человекам, одним — (Христа) по плоти, другим — Бога Слова. Как если бы кто сказал о доме, что одно в нем гнило, другое крепко, и возобновил бы дом, то есть сделал бы крепче, подложив более крепкое основание, так и здесь всех привел под одну Главу. Тогда только и возможно единение, тогда только и будет этот совершенный союз, когда все, имея некоторую необходимую связь горе, будет приведено под одну Главу» (Творения святителя Иоанна Златоуста. Т. 11. С. 14).
Второй Вселенский Собор епископов по окончании своих деяний написал послание к папе Дамасу и другим епископам Римской Церкви, заканчивающееся так:
«Когда таким образом учение веры согласно и христианская любовь утверждена в нас, мы перестанем говорить слова, осужденные Апостолом: «я Павлов»; «я Аполлосов»; «я Кифин» (1 Кор. 1, 12), и когда все явимся Христовыми, так как Христос не разделился в нас, то по милости Божией сохраним тело Церкви неразделенным и смело предстанем пред престолом Господа» (Деяния Вселенских Соборов. Издание Казанской Духовной академии 19 . Т. 1. С. 126).
Главное действующее лицо Третьего Вселенского Собора — святитель Кирилл Александрийский в «Послании на святой Символ», помещаемом при Деяниях этого собора, пишет:
«Святейшие отцы... собравшись некогда в Никее, составили достоуважаемый Вселенский Символ, с коими восседал и Сам Христос, сказавший: Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них (Мф. 18, 20). Ибо как можно сомневаться в том, что Христос председательствовал на святом и вселенском этом соборе? Потому что здесь некоторый базис и основание твердое, несокрушимое полагалось и даже распространялось на всю вселенную, то есть это святое и безукоризненное исповедание. Если это так, то разве мог отсутствовать Христос, когда Он есть основание, по словам премудрого Павла: Никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос (1 Кор. 3, 11)» (Деяния Вселенских Соборов. Т. 1. С. 570).