Блаженный Феодорит в беседе, помещаемой также в Деяниях Третьего Вселенского Собора, обращаясь к еретикам — последователям Нестория, говорит:
«Христос — камень претыкания и соблазна для неверных, но не посрамляющий верных, камень драгоценный и основание, по слову Исаии (см. Ис. 28, 16); Христос есть камень, который отвергли зиждущие и который соделался главою угла (Пс. 117, 22; Мф. 21, 42; Мк. 12, 10; Лк. 20, 17; Деян. 4, 11). Христос — основание Церкви. Христос есть камень, который нерукотворенно отторгнут и обратился в великую гору и покрыл вселенную, по пророчеству Даниила (Дан. 2), за которого, с которым и силою которого мы воинствуем и ради которого мы удалены от царствующего града, но не исключаемся из Царства Небесного; ибо имеем вышний град Иерусалим, которого художник и содетель Бог, как сказал Павел (см. Евр. 11, 10)» (Деяния Вселенских Соборов. Т. 1. С. 365).
О камне, на котором обетовал Господь апостолу Петру создать Церковь Свою, святитель Ювеналий, патриарх Иерусалимский, в послании к палестинскому духовенству после Халкидонского (Четвертого) Вселенского Собора пишет:
«Когда верховный и первый из апостолов Петр сказал: Ты — Христос, Сын Бога живого, то Господь отвечал: блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, сущий на небесах; и Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее (Мф. 16, 16-18). На этом исповедании укреплена Церковь Божия, и эту веру, преданную нам святыми апостолами, Церковь сохранила и будет сохранять до конца мира» 20 (Деяния Вселенских Соборов. Т. 3. С. 192).
Тесная связь Церкви Христовой на земле с Церковью святых на небе
Апостол наставляет уверовавших во Христа и присоединенных к Церкви: Приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Ходатаю нового завета Иисусу (Евр. 12, 22-24). Мы не отделены от наших умерших в вере братьев непроходимой пропастью смерти: они нам близки в Боге, у Которого все живы (Лк. 20, 38).
Церковь воспевает эту связь в кондаке праздника Вознесения Господня: Еже о нас исполнив смотрение, и яже на земли соединив небесным, вознеслся ecu во славе, Христе Боже наш, никакоже отлучаяся, но пребывая неотступный, и вопия любящим Тя: Аз есмь с вами, и никтоже на вы.
Конечно, есть различие между Церковью Христовой на земле и Церковью святых на Небе: члены земной Церкви еще не являются членами Небесной.
По этому поводу «Послание восточных патриархов» (XVII век) в ответ на учение кальвинистов о единой невидимой Церкви так формулирует православное учение о Церкви: «Веруем, как и научены верить, в так именуемую, и в самой вещи таковую, то есть Святую Вселенскую Апостольскую Церковь, которая объемлет всех и повсюду, кто бы они ни были, верующих во Христа, которые, ныне находясь в земном странствовании, не водворились еще в отечестве небесном. Но отнюдь не смешиваем Церкви странствующей с Церковью, достигшей отечества, потому только, как думают некоторые из еретиков, что та и другая существуют, что обе они составляют как бы два стада одного Архипастыря Бога и освящаются одним Святым Духом. Такое смешение их неуместно и невозможно; поскольку одна воинствует и находится еще в пути, а другая торжествует уже победу, достигла отечества и получила награду, что последует и со всею Вселенской Церковию».
И действительно, земля и небесный мир — две различные формы бытия: там, на небе, бестелесность, — здесь, на земле, телесная жизнь и физическая смерть; там достигшие, здесь стремящиеся достигнуть; здесь вера, там лицезрение Господа; здесь надежда, там исполнение.