И тем не менее, нельзя представлять существование этих двух областей, небесной и земной, совсем раздельным. Если мы не достигаем святых небесных, то зато святые достигают нас. Как изучивший всю науку владеет ее началом, как полководец, вошедший внутрь страны, обладает ее приграничной частью, так достигшие неба имеют в своем обладании пройденное ими и не перестают быть участниками жизни воинствующей Церкви.
Святые апостолы, отойдя из этого мира, совлекшись тела земного, не совлеклись тела Церковного. Они не только были, но они и остаются основаниями Церкви. Церковь созидается на основании апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем (Еф. 2, 20). Находясь на небе, они продолжают быть в общении с верующими на земле.
Такое понимание присуще древней святоотеческой мысли, восточной и западной. Вот слова Златоуста:
«Опять память мучеников, и опять праздник и духовное торжество. Они страдали, и мы радуемся; они подвизались, и мы ликуем; их венец — общая слава, или лучше, слава всей Церкви. Как же, скажешь, это может быть? Мученики суть наши части и члены, но страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены (1 Кор. 12, 26). Венчается голова, и остальное тело ликует. Один делается победителем на олимпийских играх, — и весь народ веселится и принимает его с великою славою. Если же на олимпийских играх получают такое удовольствие те, которые нисколько не участвовали в трудах, то тем более это может быть по отношению к подвижникам благочестия. Мы — ноги, а мученики — голова; но не может... сказать... голова ногам: вы мне не нужны (1 Кор. 12, 21). Прославлены члены, но превосходство славы не отчуждает их от союза с остальными частями: ибо тогда особенно они и славны, когда не чуждаются союза с ними»... «Если Владыка их не стыдится быть нашим Главою, то тем паче они не стыдятся быть нашими членами, ибо в них выражена любовь, а любовь обыкновенно соединяет и связывает разобщенных, несмотря на разность их по достоинству» (Святитель Иоанн Златоуст. Похвальное слово святому мученику Роману).
«Ибо души благочестивых усопших, — говорит блаженный Августин, — не отходят от Церкви, которая является Царством Христовым. Посему и на алтаре Господнем совершается память их в принесении Тела Христова... Почему бы это совершалось, как не потому, что верные даже после смерти остаются членами ее (Церкви)»?
Приснопамятный русский пастырь отец Иоанн Кронштадтский в своих «Мыслях о Церкви» пишет: «Признавай, что все святые — старшие братья наши во едином Дому Отца Небесного, которые с земли перешли на небо, и всегда они в Боге с нами, и постоянно нас учат, руководят к жизни вечной посредством составленных ими церковных служб, таинств, обрядов, поучений, установлений церковных, как — постов, праздников, — и так сказать, вместе с нами служат, поют, говорят, поучают, помогают нам в разных искушениях и скорбях; и призывай их как живущих с тобою под одним кровом; прославляй, благодари их, беседуй с ними как с живыми; и ты будешь веровать в Церковь»... (Св. Иоанн Кронштадтский. Что значит веровать в Церковь? Мысли о Церкви и православном богослужении).
Церковь в молитвенных обращениях к апостолам и святителям называет их своими «столпами», на которых и ныне утверждается Церковь. Ты ecu столп Церковный... столпи Церкве есте... ты ecu пастырь добрый и учитель теплый, святителю... вы есте очи Христовы Церкве... вы есте звезды церковныя... Согласно сознанию Церкви, святые, отойдя на небеса, составляют как бы небосвод церковный. Честную твердь церковную, яко звезды величайшия просвещаете присно, и верных озаряете, мученицы божественнии, Христовы воини (в общей службе мученикам). Яко звезды многосветлые мысленно воссиявше на церковней тверди всю тварь просвещаете (в службе священномученикам). Основание для таких обращений к святым находится в самом слове Божием. В Откровении святого Иоанна Богослова читаем: Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего (Откр. 3, 12). Таким образом, святые суть столпы Церкви не только в прошлом, но и во все времена.
В этой связи Церкви со святыми, так же как и в возглавлении Церкви Самим Господом, заключается одна из таинственных сторон Церкви. Твоим Крестом, Христе, едино стадо бысть ангелов и человеков, и во единем соборе небо и земля веселится, вопия: Господи, слава Тебе (Октоих. Глас 1. Утреня среды. Стихиры на стиховне).
Свойства Церкви
Девятый член Символа веры указывает четыре основных признака Церкви: Веруем... во едину Святую Соборную и Апостольскую Церковь. Свойства эти называются существенными, то есть такими, без которых Церковь не была бы Церковью.