Когда апостолам потребовалось обратиться к высшему авторитетному голосу, или суду, — это было по поводу возникших в Антиохии важных недоумений относительно применения обрядового Моисеева закона, — то апостолы собрались на собор в Иерусалиме (см. Деян. 15) и постановления собора признали обязательными для всей Церкви (см. Деян. 16, 4). Это послужило примером для соборного решения важнейших вопросов Церкви на все времена.
Таким образом, высшим органом власти в Церкви и высшим авторитетом является собор епископов: для поместной Церкви — ее местных епископов, а для вселенской — собор епископов всей Церкви.
Преемственность от апостолов и непрерывность епископства составляют одну из существенных сторон Церкви. И наоборот: отсутствие преемственности епископства в той или иной христианской деноминации лишает ее свойства истинной Церкви даже при наличии неискаженного догматического учения.
Такое понимание присуще было Церкви от ее начала. Из «Церковной истории» Евсевия Кесарийского мы знаем, что все поместные древнехристианские церкви сохраняли списки своих епископов в их непрерывной преемственности.
«Мы можем, — пишет святой Ириней Лионский, — перечислять тех, кто от апостолов поставлен епископами в церквах, и преемников их даже до нас», и действительно, перечисляет в порядке преемства епископов Римской Церкви почти до конца II века (Против ересей. III. Гл. 3). Тот же взгляд на важность преемства выражал и Тертуллиан. Он писал об еретиках его времени: «Пусть покажут начала своих церквей и объявят ряд своих епископов, который бы продолжался с таким преемством, чтобы первый их епископ имел своим виновником или предшественником кого-либо из апостолов, или мужей апостольских, долго обращавшихся с апостолами. Ибо церкви апостольские ведут свои списки (епископов) именно так: Смирнская, например, представляет Поликарпа, поставленного Иоанном, Римская — Климента, рукоположенного Петром; равно и прочие церкви указывают тех мужей, которых, как возведенных на епископство от самих апостолов, имели они у себя отраслями апостольского семени» (Тертуллиан. «О предписаниях», против еретиков).
Итак, каждый должен разуметь нас, как служителей Христовых и домостроителей таин Божиих... Для меня очень мало значит, ка́к судите обо мне вы... судия же мне Господь (1 Кор. 4, 1,3, 4).
Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду... (1 Пет. 5, 1-3).
Поминайте наставников ваших, которые проповедовали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их (Евр. 13, 7).
Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет; чтобы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас не полезно (Евр. 13, 17).
8. Таинства Церкви. Жизнь Церкви в Духе Святом
Новая жизнь
Церковь пребывает в окружении грешного, непросвещенного мира; однако сама она представляет новое творение, созидает новую жизнь. И каждый член ее призван воспринять и созидать в самом себе эту новую жизнь, прежде осуществив разрыв с жизнью «мира». Впрочем, когда говорится о разрыве с «миром», это не означает отказа от жизни на земле, от пребывания среди остального человечества, часто неверующего и развращенного, ибо, — пишет апостол Павел, — иначе надлежало бы вам выйти из мира сего (1 Кор. 5, 10). Но для вступления в Церковь необходимо выйти из-под власти диавола и стать в этом грешном мире «странниками и пришельцами» (см. 1 Пет. 2, 11), провести резкую границу между собой и «миром» и для этого открыто и прямо отречься от диавола. Ибо нельзя служить двум господам. Должно очистить в себе старую закваску, чтобы быть вам новым тестом (1 Кор. 5, 7). Поэтому от глубокой христианской древности момент вступления в Церковь предваряется особым «отречением от диавола», за которым далее следует уже Крещение с омытием греховной скверны. Об этом подробно читаем в Огласительных словах святителя Кирилла Иерусалимского. Из этих поучений оглашенным видим, что содержащиеся в нынешнем православном требнике «запретительные молитвы», знаменующие отгнание диавола, и само «отрицание от сатаны» лица, пришедшего ко Крещению, очень близки по содержанию к древнехристианскому чину. После этого открывается вход в благодатное Царство, рождение в новую жизнь от воды и Духа, о чем учил Спаситель в беседе с Никодимом (см. Ин. 3, 5-6). Как совершается затем возрастание в этой новой жизни, об этом тоже знаем из слов Самого Спасителя: Царствие Божие подобно тому, как если человек бросит семя в землю, и спит, и встает ночью и днем; и ка́к семя всходит и растет, не знает он, ибо земля сама собою производит сперва зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе (Мк. 4, 26-28). Таким образом, вся эта новая жизнь — если только она принята внутренне, если человек искренне желает пребывать в ней, если прилагает со своей стороны усилия сохранить ее — действует в нем таинственной силой Духа Святого, хотя этот невидимый процесс может им почти не ощущаться.