– упразднена ступенчатая обработка передней части газовой трубки (для облегчения удаления нагара);
– введена прорезь в мушке и упразднена прорезь в предохранителе мушки;
– введена шторка паза рукоятки перезаряжания;
– изменена прочистка газовой трубки (выполнена в виде развёртки со спиральной нарезкой).
К 12 апреля на полигон поступила конструкторская документация и три доработанных ЕПН (два в ротном и один в батальонном варианте). Испытания были начаты незамедлительно.
7,62-мм пулемёт Никитина (ЕПН)
Пылезащитный щиток экстракционного окна пулемёта Никитина
Крепление кронштейна ночного прицела к ствольной коробке. Сам кронштейн откинут влево, в положение для заряжания с целью обеспечения возможности открывания крышки приёмника
Вид сверху на кронштейн ночного прицела. Видна рукоятка перезаряжания характерной формы, которая пришлась по вкусу войсковым пулемётчикам из-за значительного усилия взведения при заряжании 21 кг (против 16 кг у Е-2)
Клапанное устройство пулемёта Никитина для отсечки газов:
а – шариковый клапан, б – клапан для выпуска воды
Крепление шомпола на внешних сторонах ног сошки пулемёта Никитина в эксплуатации существенно проигрывают калашниковскому (во внутренней полости П-образного профиля левой ноги сошки)
А что же Калашников? Находясь в должности руководителя темы – начальника сектора, он со своими коллегами-подчинёнными перешёл практически на «казарменное положение», отвлекаясь от работы только по неотложным делам. Навёрстывая упущенное время, они «прессовали» сутки, встречая всемерную поддержку не только руководства завода №74 Удмуртского Совнархоза, но и районного инженер-полковника Сухицкого и военного представительства в лице инженер-полковников Параничева и Малимона.
Общими усилиями была отработана документация, изготовлена и собрана небольшая партия пулемётов Е-2, проведены заводские испытания, а 24 апреля три экземпляра (один в батальонном варианте) были отгружены в адрес полигона на испытания. Таким образом полигонные испытания ЕПН превратились в конкурсные испытания. Соревнования двух авторов и стоящих за ними двух коллективов КБ перешли на другой уровень – они состязались очно, а оба образца, как положено, прошли полный цикл подготовки к полигонным испытаниям. Затяжка сроков доработки ЕПН была на руку Михаилу Тимофеевичу, успевшему не только доработать свой Е-2, но и подготовить сюрприз – танковый вариант пулемёта, который в это время проходил заводские испытания. А ведь не успей он со своей разработкой к сроку, вероятность появления пулемёта имени Калашникова на вооружении армии была бы исчезающее мала.
В пулемёт Калашникова по сравнению с макетным макетным образцом внесены следующие изменения:
– увеличен диаметр газоотводного отверстия в стволе с 4 до 4,25 мм;
– уменьшены поверхности трения подвижных частей (для увеличения подтяга ленты);
– передние цапфы для крепления пулемёта на станке перенесены с газовой трубки на вкладыш ствольной коробки, а также изменены опорные плоскости и углы на выступах ствольной коробки (в заднем креплении);
– упрочнены за счёт увеличения сечения газовая камора, газовый регулятор и стержень возвратно-боевой пружины;
– на торце основания приёмника введены выемы для исключения повреждения извлекателя при спуске подвижных частей при несколько приподнятом основании приёмника;
– удлинён приклад (на 25 мм), уменьшен угол наклона пистолетной рукоятки и приклада, увеличена толщина пистолетной рукоятки и на ней введена насечка;
– увеличена жёсткость пружины крышки ствольной коробки и изменена форма фиксатора основания приёмника;
– отработана кинематика щитка экстракционного окна;
– резьба на дульной части ствола унифицирована с РП-46;
– поставлена более сильная пружина для фиксации рукоятки перезаряжания, а также увеличены радиусы, измёнен угол наклона и введена более грубая насечка;
– введены фиксаторы на станке для крепления ног сошки пулемёта;
– на основании сошки введена разница по высоте в пределах 1,5 мм переднего и заднего ограничивающих выступов с целью исключения проскакивания сошки вперёд при переводе из походного положения в боевое;