С этой мыслью потянула вкуснятинку поближе к себе.
Спустя десять минут, героически отправляя в рот последнюю ложку, я поняла, что две порции - это таки многовато...
- Что-то мне захотелось отдохнуть, - как прочитала мои мысли Кри.
- Но сначала искупаться, - внесла коррективы в нашу программу я.
- Да, потом и спать уже ложиться можно, - подруга кивнула на окна, за ними уже были густые сумерки.
- Верно, - улыбнулась в ответ. - Я устала, а завтра день тяжелый.
- И последующие будут не легче, - согласилась рыжая, поднимаясь из-за стола.
- Но ведь это хорошо, - почти неслышно закончила я, поднимаясь по ступеням.
В комнате я быстро шмыгнула в ванную, показав недовольно скривившейся Крионе язык. Задвижки тут не оказалось, что вызвало у меня мимолетное удивление. Водопровода здесь, конечно же, не было, но за время нашего отсутствия слуги успели наполнить большую деревянную бадью. Я ощутила благодарность к противному блондину, который подумал о том, что нам будет нужно искупаться. Раньше, я бы не обратила внимание на такое, но замужество научило меня еще и этому. То, что мужчина о тебе думает и заботится - надо ценить.
Так что я оценила, быстро разделась, и, тихо простонав от удовольствия, медленно опустилась в горячую воду, которая сначала была почти обжигающей, но потом просто окутывала тело мягким теплом.
Откинула голову и теперь скользила по комнате ленивым взглядом. Типично. Но чистенько и аккуратно.
Потянулась к бутылочке с жидким мылом, открыла, понюхала и улыбнулась, ощутив аромат зеленых яблок. Странно... Мне никогда раньше особо не нравился свежий, кисловато-сладкий аромат этого фрукта. А сейчас - да. Более того, мелькнула мысль - поискать туалетную воду с такими же нотками. Верно, говорят: меняется женщина - меняется тот запах, который она предпочитает носить.
Сонно мурлыкая, помыла голову и откинула влажные кудри за спину. Теперь они свешивались через край бадьи и, невзирая на то, что я их отжала, с волос на пол мелодично срывались капли воды. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к этому мерному звуку, и незаметно уплыла в сон. Кап-кап-кап.
Глава 3
Уже сквозь сон я ощущала, как безвольное тело все глубже сползало в воду, которая уже холодила кожу. Я вяло удивлялась тому, что не могу проснуться и что Криону не обеспокоила тишина в ванной.
На эти мысли ушли остатки сил, и сознание снова стало затягивать вязкая пелена сна. Не вырваться, не порвать.
Ирка! - раздался встревоженный вскрик Арвиля.
Вода уже плескалась на уровне подбородка и поднималась все выше, уже касаясь губ.
Ирьяна, драконы тебя побери, не смей! - в голосе Спящего уже слышалась паника.
Тут двери распахнулись и раздались легкие шаги, а потом тихий женский голос.
- Вытаскивай ее.
Лада. Отстраненно поняла я.
- И хватит пялиться! - коротко рыкнула трактирщица. - Вынимай, пока не утонула, и идем. Нужно ее одеть и отнести на место жертвы.
- Да я что, я ничего, - узнала голос мужа гостеприимной хозяйки, потом меня кто-то вытащил из воды и куда-то понес.
- Так, клади на кровать, дальше я сама, - деловито скомандовала Лада.
- А почему именно эту? - поинтересовался мужик. - Рыжая покрасившее вроде.
- Рыжая - блудница, а эта блондинка и девственница.
О как... - протянул Ар. - Как они мало про тебя знают!
А ты бы молчал, извращенец, - слабо ответила я. - Я сейчас ка-а-ак проснусь и такое им устрою!
Предлагаю немного погодить, - возразил Ар. - И посмотреть, куда нас понесут. Есть у меня одно предположение...
Вот потом сам сюда вернешься, обернешься прекрасной девственницей и смотри, сколько хочешь!- более бодро ответила я, и сделал попытку открыть глаза.
А подумай, скольких они уже так опоили и непонятно куда уволокли, - резко проговорил Спящий. - И ведь они пешки. Неужели не жалко тех, кто будет тут после?
Предложения?
Сейчас спи, силы понадобятся, а я тебя разбужу, как будет надо, - предложил мужчина.
Хорошо, - секунду подумав, согласилась я.
Спящий не ответил, просто разум вновь померк и сей раз уже совсем.
А дальше было, как в старых сказках. Долго ли, коротко ли, но проснулась драконица Ирьяна от дикого вопля в голове.
По-о-одъем, жертва невинная!
А?! - вскинулась и распахнула глаза. Тотчас зажмурившись от резанувших по глазам, последних лучей закатного солнца.
Отлично, - довольно протянул ненормальный Ар. - Ири, у меня много плохих новостей и одна хорошая!
Давай с плохих, - обреченно выбрала я, попутно оглядываясь.
Оригиналами жертвоприносители не были. Привязали меня на берегу небольшой речки, обложили цветами и удрали обратно в деревню. А я осталась стоять, вся такая прекрасная в легком белом платье, с распущенными волосами и, судя по всему, с венком на голове.
Так вот, - преувеличенно радостно начал бессовестный хвостатый, который, судя по всему, совершенно не мучился угрызениями совести оттого, что втравил меня в неприятности. - Первое. Ты, и правда, жертва. Притом, оцени юмор ситуации! Дракону!
Как это? - озадачилась я, потом вспомнила картины и пробормотала. - Неужели...
Верно, - нервно рассмеялся Арвиль. - Они называют их драконами. Идем дальше. В человеческой ипостаси ты вырваться из пут не сможешь.
Ну, это вообще не проблема, - попыталась пожать плечами. - Обернусь и все.
И окажешься со связанными крыльями, - хмыкнул он. - И хорошо, если не сломаешь.
Олли?
Твой верный жених сейчас на сеновале, с первой деревенской красоткой, - с ироничным смешком поведал хозяин Анли-Гиссара. - Так что в ближайший час он занят по одной причине, а потом ему будет не до всего, так как с ядовитой иглой в шее, даже такие живучие гады, как этот, не живут.
А хорошие новости? - оглядела пустынное поле на горизонте, залитое красноватым светом бескрайнее пространство, и реку, бликовавшую всеми оттенками крови.
Я с тобой, - преувеличенно оптимистично порадовал меня хвостатый эгоист.
Арвиль, если я тебя и найду, только для того, чтобы лично прибить, - спокойно пообещала, начиная дергаться в веревках и с бессильной злостью понимая, что Тейнмир был прав. И правда, не выбраться. - Что с Крионой?
О ней они не говорили. Но у таких продуманных ребят она не могла остаться не пристроенной...
Тебе не жить.
Я не думал, что все так получится!
Ты только о себе думаешь! - коротко рыкнула я.
Не только! - яростно ответил он. - Я должен! Они в приоритете!
Кто они?! Непонятные монстры с жаждой крови в глазах?
Они не виноваты!
Так, - я выдохнула. - Нужно выбираться.
Нужно его дождаться, - резко возразил Спящий.
Ты с ума сошел?! - зарычала, царапая деревянный столб когтями в бессильной злобе.
Это наш единственный шанс, - устало сказал Ар. - Тебя отвяжут в любом случае, ты сможешь обернуться и показать, где раки зимуют. Но сначала дай мне попробовать вернуть его.
Ты такой оптимист, - спокойно ответила. - Ар, я тогда с трудом ушла от такого. И это притом, что мы столкнулись в воздухе! Он меня убьет. Единственный шанс - это Олли.
Твой дракон его убьет, - угрюмо ответил Ар. - И хорошо, если это не самка будет...-
Спящий вздохнул. - Их всего полтора десятка осталось и получается, как минимум двух уже нет.
Так, драгоценный, - любопытство, конечно, штука хорошая, но если я не потороплюсь, то моих друзей уже возможно будет не спасти. - Ты мне потом все расскажешь, но сейчас нужно думать, как выпутываться. И как можно скорее!
Покричи, - невозмутимо посоветовал хвостатый змей.
Что?! - поразилась такой методике я.
А варианты? - фыркнул Арвиль, и у меня на миг потемнело в глазах, и перед взором мелькнуло резкое мужское лицо с яркими фиолетовыми глазами и встрепанными черными волосами разной длины. Впрочем, мираж скоро прошел, я выдохнула, и продолжила прислушиваться к ироничному голосу. - Он, наверняка, недалеко, неспроста тебя притащили же.