— А этот вид у вас навсегда? — Я все же не удержала язык за зубами. — Или это временное явление? Во всех сказках проклятия обратимы, если знать условия. — Арс молча открыл дверь и пропустил меня вперед. — Васька говорил, что вы темный властелин, сильный маг и всякое прочее. — Я помахала рукой, оглядывая знакомый бумажный завал, за которым стола не было видно. И стула. И шкафа с полками. — А если такой сильный, то как поймали проклятие? И сейчас кто из вас маг — вы или ваш альтер эго?
— Твой кабинет, Анна, — проигнорировал вопросы его темность. — К моему огромному сожалению, за магической завесой ваша техника работает до тех пор, пока в ней есть энергия. Зарядить ее невозможно.
— У меня есть пауэрбанк, — сообщила я. — И этот пункт тоже внесен в список необходимых вещей. Кстати, когда они прибудут?
— «ТроллДом» обещал доставить все сегодня после обеда. Здесь бумага и писчие принадлежности. — Он выдвинул верхнюю полку стола. — Здесь же опись. Подозреваю, что часть этих бумаг — самый обычный мусор, который снесли сюда, чтобы создать видимость работы. Я мог бы помочь разложить документы… — неуверенно предложил Арс и, увидев мое энергичное кивание, со вздохом добавил: — По годам?
— В замке не хватает слуг? С этой работой может справиться любой обученный грамоте.
— Вот с этим проблема. Хорошо читает и пишет только экономка, госпожа Летиция, но у нее, боюсь, не будет на это время. Понимаешь, Анна… — Видно, на моем лице отразилось слишком скептическое выражение, и Арс поспешил пояснить: — Я переехал в этот замок недавно, после того как… — Он запнулся, но я с самым доброжелательным выражением лица внимательно на него смотрела, пришлось ему продолжить: — Как не смог избавиться от проклятия. Решили покинуть столицу, чтобы не плодить лишние слухи. Сначала мы путешествовали, потом король назначил меня Наместником Севера и даровал этот замок. Пришлось возвращаться.
— И никого не удивило, что темному властелину служит горгулья?
— В нашем мире живет много рас, — мягко пояснил Арс. — А мне всегда служили представители самых темных из них. Через несколько дней праздник Перелома, сюда съедутся гости и прибудут мои помощники. Ты ведь помнишь, что обещала побыть хозяйкой бала?
Угу, сама себе петлю на шею накинула. Глупая доверчивая Аня!
— Неужели нет работников, умеющих читать?
— Работников нет, — так просто ответил Арс, что я ему сразу поверила. — Кухарка с помощницами, сторож, он же привратник, две пожилые горничные и экономка. Нанимать персонал буду после праздничной недели.
Еще и недели? Я про себя застонала.
— И как организовывать бал, если нет людей? Мы сами будем все делать?
Нет, нет, я на такое не подписывалась!
— Не волнуйся, организацию бала взяло на себя агентство «ТроллДом», тебе нужно будет только блистать.
— В компании цыплевода, — пробурчала я и закатала рукава. — Быстрее начнем, быстрее я смогу приступить к работе и получить расчет.
— Ты так спешишь покинуть замок?
Мне показалось или в голосе горгула прозвучало недовольство?
Пыльно, грязно, муторно — так можно охарактеризовать работу, которой мы занимались последующие пять часов. Часть бумаг, как и предполагал темный властелин, ушла в большую плетеную корзину, которую утащил хмурый мужик, заросший бородой по самые глаза, — тот самый сторож и привратник в одном лице. Во вторую корзину сложили бумаги, датированные позже пяти лет назад. Арс сказал, что это сразу пойдет в подвал, где хранится архив, поэтому мы только разложили их по годам в папки с завязками. Всего получилось восемь папок, их Арс аккуратно подписал римскими цифрами, проставив периоды. Интересно было за этим наблюдать, маркер в его лапищах казался размером с зубочистку, но орудовал он им довольно уверенно. Мы почти не разговаривали, он — просто молчал, словно не знал, о чем со мной можно говорить, а может, и не хотел, я — потому что сосредоточилась на поисках информации, мимоходом подивившись, что в этой реальности тоже говорят и пишут на русском.
— Нет, — коротко буркнул Арс, когда я задала этот вопрос. — Просто при проходе через границу все получают дар общения. На каком языке ты мыслишь, тот и будет для путешественника приоритетным.
— Поэтому ты так спокойно говорил и читал на русском?
— Нет. Это работает только при переходе к нам. Я прекрасно владею восемью языками, в том числе и вашим.