- Я, конечно, не Эдна, - подает голос Лидия, - поэтому мне просто было бы интересно, как Дориан смог появиться на Облаках, преодолев созданный Кале барьер.
- Черт, - приходит в себя Эдна, - как же я раньше не догадалась...
- Ты о чем, счастье мое? - уже серьезно интересуется Барс, глядя на посерьезневшую жену.
- Да так... - Эдна в задумчивости переводит взгляд с меня на Дориана и обратно. - Мне нужно в храм - проверить одну теорию!
- Разбежалась, - одергивает ее ирбис. - Куда ты одна-то собралась, мы еле оттуда вырвались с их парами конопли.
- Я думаю, Барс прав, - судя по тому, что мне успела рассказать Арина, ваша Верховная жрица затеяла какую-то крупномасштабную акцию, но пока тренируется на небольшой группе сирен, живущих рядом с храмом. А поскольку внутри еще и запах оборотней сохранился, все идет к тому, что наши младшие братья активно помогают Кале. И стоит для начала выяснить, для чего именно это устраивается.
- Что ты предлагаешь, дракон? - хмуро глядя на Ди и все еще не желая прощать то, что Дориан не удержал меня, позволив убежать на Облака, тетя, тем не менее, включается в обсуждение глобальных задач.
- Я думаю, стоит сходить на разведку, - Барс переглядывается с Дорианом и незаметно кивает моему дракону. Что-то задумали, не иначе... - Мы с Детри пройдемся до храма и обратно.
- Исключено, - Эдна неодобрительно качает головой, - вас сразу же засекут.
- Милая, у тебя просто иммунитет к этому запаху, но поверь мне на слово - те очаровательные сирены на входе, даже увидев меня, посчитают это за коллективный глюк. А уж с защитой Призрачного дракона нас в тумане вообще не заметят.
- Это рискованно, - не унимается Эдна, и я по-новому смотрю на ее нежелание отпускать Барса. Что же такого произошло этой ночью, что она стала целиком и полностью доверять оборотню?
Барс в ответ на реплику жены только чуть заметно улыбается, легко дотрагиваясь до кончика ее носа, и подмигивает. А дальше нас с Дорианом усиленно кормят завтраком, приготовленным несколькими часами ранее.
На семейном совете общими усилиями решается, что сегодня Барс и Дориан по максимуму узнают о делах вокруг храма, завтра, если вдруг понадобится, проведем дополнительные приготовления (а лично для меня Дориан обещает сделать дополнительную защиту, хотя я уверена полностью, что для Кале представляю исследовательский интерес как сирена, зачавшая от дракона), а уж в день икс отправимся в храм, имея мужчин на подстраховке и при первой же опасности зовем их.
Дориан с ирбисом покидают дом, мы же с тетей и Лидией остаемся в столовой, погруженные в собственные мысли. Я переживаю за мужчин, но вместе с тем в душе живет какая-то слепая уверенность в том, что у них все получится. Дориан - Призрачный дракон, он сможет создать иллюзию или воздействовать на подсознание сирен при случае, Барс же просто сольется с окружающей средой, его снежность на планете с постоянным туманом как нельзя кстати. А потом они вернутся и все расскажут нам.
Мысли потянулись дальше, к погоде на Облаках. Так ли был оправдан туман с точки зрения атмосферы? Влажность у нас действительно была повышенная, но количество водоемов, с которого бы испарялась вода, не так велико. Неужели даже дымка на планете была результатом чьего-то плана? Не знаю, все случаи, когда я оказывалась на Облаках, принадлежали к периоду правления Кале. Что было здесь до нее - одной Богине известно... А потом анезапно всплыл в памяти ночной разговор с Ди.
- О чем задумалась? - вырвала меня из мыслей Эдна. Один взгляд на нее дал понять, что сейчас тете требуется разгрузка, только бы не возвращаться к тому, что Барс намеренно пошел в эпицентр надвигающейся бури.
- Ты знаешь, Дориан ночью сказал одну заинтересовавшую меня новость.
- Какую же? - Эдна прислушалась.
- Их поисковая экспедиция обнаружила следы горгулий.
- Да ты что! - воскликнула вдруг Лидия с каким-то нездоровым блеском в глазах. - Как? Когда?!
- Какие именно следы? - нахмурилась Эдна.
- Брошенные стоянки, - пояснила я. - Такое ощущение, что они спешно покидали места своего пребывания.
- Неудивительно, - покачала головой Эдна. - После истребления драконов оборотни вплотную ими занялись.
- Но с какой целью? - я сидела в полном недоумении, потому что среди моих друзей было множество оборотней! Да на Земле осталось столько дружески настроенных метаморфов, что кажется, будто мы сейчас говорим о двух совершенно различных расах.
- Чисто экспериментальной, - тетя повела головой, опускаясь на сцепленные руки. - Понимаешь, всякая древняя раса, появившаяся после драконов, так или иначе имела свои преимущества по сравнению с ними. Мы, например, обладали способностью к зову и могли найти во Вселенной даже драконов, если того требовали обстоятельства...
- А у горгулий была другая особенность, - продолжила Лидия. - В их крови содержится особый фермент, который в сочетании с другими веществами превращается в сильнейший яд и может убить любое живое существо.
- Их убивали...ради наживы? - потрясенно воскликнула я.
- Да, - кивнула Лидия. - Но они вскоре поняли, для чего за ними охотятся, и рассеялись по Вселенной, отчего оборотни решили, что горгульи как раса свое существование прекратили.
- Вы мне сейчас военный секрет, выходит, выдаете? - я округлила глаза.
- Что ты, нет, - засмеялась Лидия. - У меня просто... - ее лицо на миг приняло мечтательное выражение. - Были там знакомства.
- Да-да, - подтвердила Эдна со смешком, - найденный тобой представитель их расы именно так и обозначил ваши отношения - знакомство. Мимолетное!
Лидия внезапно поникла головой, и я поспешила обнять ее:
- Что у вас случилось?..
- Я использовала свою возможность найти живое существо, - подняв голову, Лидия грустно улыбнулась. - И, отыскав его, просто доставила обратно к горгульям.
- Как этого козла звали, дай-ка вспомнить, - язвительно проговорила Эдна. - Гиллиан...Голум...Гремлин...
- Джулиан! - ощерилась Лидия. - Его звали Джулиан!
И я понимаю, что маленькая белокурая сирена скрывает больше тайн, чем может в принципе вынести. Судя по понимающему взгляду Эдны, тетя в это посвящена. И мне бы очень хотелось понять, почему от имени Джулиан так резко сгорбилось тело молодой сирены, но, думаю, сейчас не совсем подходящее время для этого. Если горгульи найдутся и мы сможем выйти на них, я сделаю все от меня зависящее, чтобы найти этого расстроившего Лидию мужчину и попытаться решить проблему подруги.
А вообще самым большим моим желанием сейчас является возвращение Дориана целым и невредимым. А вместе мы сможем все. Даже отыскать красивых крылатых мужчин и женщин, превращающихся в грозное оружие против врага, стоит им подумать о трансформации. Ведь три самые древние расы Вселенной - драконы, сирены и горгульи - когда-то жили в мире и согласии и всегда приходили на помощь друг другу. Наш святой долг с возрождающимися драконами - помочь другим в беде. И мы обязательно это сделаем.
Только бы вернулись Дориан с Барсом. Только бы все прошло хорошо. Облака, вы можете слышать мой мысленный зов? Прошу вас, защитите тех, кто дорог нашему сердцу.
Глава 12. В ад или в рай - сама выбирай
Дориан и Барс вернулись к вечеру. Запыленные и уставшие, ввалились в дом, требуя заботы и ласки. Мы с Эдной, усмехнувшись, желаемое предоставили, позаботившись о том, чтобы пинки супругов в ванную были достаточными, и приласкав их по пути множеством разных эпитетов. Разобиженные мужчины пообещали от души отомстить. И только когда за ними закрылись двери, мы посмотрели друг на друга и синхронно вздохнули с облегчением: дома! Живые и невредимые...