Я открыла было рот, но тут диагностическая кушетка, видимо, посчитав затянувшийся смех Синдереллы Ивановны истерическим, изо всех сил взбрыкнула собой, и мы обе подлетели к самому потолку. Меня поймал штурман, Синдерелла Ивановна ловко приземлилась на ноги и выдохнула, поправляя волосы:
- Ху-ху… Ох, мда… Кстати, меня все умоляла у вас спросить Лампада Неоновна – сама она теперь к вам подходить почему-то боится, импульсивная женщина… Логвин Эдуардович: значит, наш корабль – это что-то вроде живого существа, которое с вами разговаривало и выполняло ваши команды?
- Только если они подавались на языке гхерчхейров, - уточнил штурман, и я сразу вспомнила слова Ануну «Никому на этот код» - так значит, имелся в виду не код, а язык!
– А чтобы корабль от чьего-нибудь чиха не полетел в белый свет, - продолжал штурман, - он выполнит команду, только если ее скажу на языке гхерчхейров я – она знает мой голос, типа как ваши собаки хозяина. У нее, кстати, как у полуживого существа, даже имя есть. Ее зовут Кхатель, - едва штурман выкашлял это имя, с потолка что-то тихо, но отчетливо чихнуло с вопросительной интонацией.
- Отзывается! – поразилась я.
- Можешь погладить, не кусается, - разрешил Логвин, похлопав Ануну по стенке отсека.
- Да ну тебя… А что, корабль Чхорха тоже как-то зовут?
- Да, это Тхак, умное создание. У него, по-моему, аж четыре мозга.
- Вот бы на нем побывать! – размечталась я. – Но небось, еще нескоро нам это разрешат…
Штурман прищурившись взглянул на меня.
- Если хочешь, я могу тебя туда провести хоть сейчас.
- По блату? – счастливо прошептала я, подавая ему руку.
- По блату, - ласково подтвердил он, накрывая ее своей рукой.
- Сходи, Валюша, успеешь еще еще до работы, - поддержала нас Синдерелла Ивановна, после чего опять сдавленно хухукнула, сказала «я пошла завтракать» и, касаясь улыбкой ушей, вышла из отсека. Мы со штурманом дружно проводили ее глазами и перевели их на наши лежащие на столе руки.
- Ну а теперь куда? – спросила я.
- На смотровую площадку.
ГЛАВА 69
Смотровая площадка, особенно по сравнению со вчерашним днем, показалась мне непривычно-пустынной – только где-то в дальнем углу сидела парочка роботов: видимо, дозаряжали аккумуляторы.
Звезды за стеной как-то странно двоились, коричнево-красная туманность, висящая над нами, не менее странно расплывалась. Пока я моргала и терла глаза свободной от штурмана рукой, он успел подтащить меня к самой стене и принялся что-то на ней чертить. Меня же на минуту отвлек шум, раздавшийся за нашими спинами: это приехал один из лифтов. Из него одним прыжком выскочили три незнакомых мне икрыса, зыркнули на нас, что-то друг другу икнули и вдруг стремглав забежали обратно в лифт, который тут же уехал. Среди их иканий я, к своему удивлению, четко различила слово «Цыка» и повернулась, чтобы спросить у штурмана, что услышал он. Но все вопросы отступили на задний план, когда я разглядела, что он делает. Логвин, нашептывая что-то на языке гхерчхейров, как желе, разгребал руками прозрачную стену, в которой уже образовалось довольно большое отверстие!
- Ой, ты чего делаешь! – испугалась я.
- Ты же хочешь на Чхорхов корабль.
- Не через космос же! Мы не в скафандрах! Ты что!.. Ай!
- А так короче, - уверил штурман и дернул меня за руку…
Стенка издала долгое чмоканье и пропустила нас через себя в… Нет, это все-таки был не космос, потому что я четко услышала свой собственный визг, отдавшийся где-то многократным эхом, и, успешно набрав воздух для нового крика, передумала его издавать.
- Корабль Чхорха вобрал нас в себя, - с опозданием разъяснил штурман. – Просто, как и обещали, они сделали его верхушку прозрачной. Не делай резких движений, тут невесомость. Вон, глянь, где мы.
Я осторожно повела головой. Мы, оказывается, стояли на самом верху бантика Ануну, опираясь спинами на огромную оранжевую полусферу смотровой площадки – с внешней стороны она была непрозрачной. Вверху и вокруг нас привычно светились звезды, но ниже космос все больше мутнел и в конце концов переходил в фиолетовые стены с желтыми перемигивающимися огонечками.
Вытянув шею, чтобы посмотреть, куда уходят эти стены, я кинула взгляд вниз и увидела бесконечную фиолетовую пропасть, такую широкую и глубокую, что у меня чуть не началась агорафобия.
- Это мы внутри веретена? – поинтересовалась я, для верности вцепляясь в штурмана обеими руками. Он кивнул.
- Ну да, Валь. Полетели вниз, чего тут стоять…
Ловко оттолкнувшись ногой, он вместе со мной отлетел от смотровой площадки, и мы, воспарив над пропастью, начали медленно спускаться вдоль Ануну, которое смирно висело в веретене с видом маленьким и незначительным.