Далее последовал путь к нашему этажу – бесконечный, как урок макроэкономики, только еще противнее. Впереди летел, словно путеводная звезда, Крак-50, рассекая сероватый сумрак вокруг красными лучами из глаз. Проверяя, не отстали ли мы, он время от времени протягивал назад щупальца, отчего Денеб каждый раз шарахалась визжала. Хотя я реагировала и менее бурно, но мои нервы были бы в гораздо лучшем состоянии, если бы, вдобавок ко всему, откуда-то сверху все время не раздавался механически-гнусавый голос, который, подвывая, повторял с одним и тем же выражением:
- Аварийный режим… Внимание… Аварийный режим… Дизайн корабля отключен… Система психологического успокоения отключена… Система энергоснабжения функционирует на треть мощности… Подъемники заблокированы… Соблюдайте спокойствие… Внимание… Аварийный режим…
- Как это подъемники заблокированы? – вдруг дернула меня за рукав Денеб. – А как же мы попадем к себе?!
- На случай чрезвычайных ситуаций в корабле имеется лестничная клетка, - прохрипел Крак-50. – Следуйте за мной в этот проем.
При этих словах я сразу вспомнила ту лестницу, которая находилась напротив моего отсека, и напугала меня в тот день, когда я впервые прибыла на Ануну. Так значит, она не является элементом дизайна!
Робот увлек нас в темный провал в стене и, опустив фары вниз, потребовал, чтобы мы спускались. Я, честно говоря, опасалась, что на лестнице мы окажемся далеко не одни и начнется давка, однако так никого и не увидела: похоже, как люди, так и икрысы, где бы не застало их сообщение об аварийном режиме, предпочли остаться на месте.
Наконец Крак-50 сообщил, что здесь наш этаж, и мы вылезли из полутьмы лестничной клетки на полусвет коридора, как я и ожидала, прямо напротив моего отсека. Здесь уже было не столь пустынно. Туда-сюда носилось несколько человек, издавая скорее возмущенные, чем панические крики, какая-то дама средних лет, истерически рыдая, сидела на полу, а собравшиеся вокруг нее в количестве штук двадцати икрысы хором скандировали:
- Врафя! Врафя!
- Это они тебе, - слышишь, врач им нужен, - обернулась я к Денеб.
Подруга с явным трудом вспомнила, кто врач этого этажа и очень неохотно направилась, куда ее звали, по дороге доставая из кармана генератор запахов. Крак-50, не попрощавшись со мной, полетел куда-то в сторону столовой, а я начала озираться, ища больных и на свою долю.
Тут кто-то так толкнул меня в плечо, что я чуть сама не пополнила число пациентов Денеб.
- Простите, – услышала я знакомый задыхающийся голос студента-биолога. – Хорошо, что я вас нашел. Это вам, как врачу…
Я снова встала под прямым углом к полу и увидела, что толкнула меня антигравитационная тележка, заваленная какими-то большими полупрозрачными предметами. Один из них совал мне в руки студент. Я подхватила его и увидела, что это – запаянная со всех сторон капсула с какой-то зеленоватой жидкостью. В жидкости плавала шипастая коричневая рыба с большим зубастым ртом, выпученными глазищами и неприятным отростком на лбу.
- Глубинный удильщик, - пояснил студент. – Это вам.
- Зачем?!
- Спасаю аквариум. Воду взял из столовой, запаял. Надо ее опять заморозить, пока она в анабиозе. Суньте ее к себе в холодильник.
- А почему именно ко мне?! К себе вы не можете?!
- У меня все место заняла акула. Биологам отдал уже двадцать рыб. Осталось сто. Раздаю по врачам. Они аккуратнее обращаются. И вида не боятся.
- А я разве боюсь? – соврала я, беря двумя пальцами каждой руки капсулу за углы. – Хорошо, я ее заморожу. А вы как себя чувствуете? Помощь не нужна?
- Хорошо чувствую. Еще сто рыб! Заморозьте ее быстрее! Оживет!!!
После такого обещания я стремглав бросилась к себе в отсек.
- Вайка! – вскочив, поспешила ко мне Цыка: все четверо икрысов были в наличии, – Ты где фастала? Нас волнуеф. А это фто?
- Рыба, - устало пояснила я, прислоняясь к Цыке. – Надо заморозить…
Цыка тут же выхватила у меня капсулу, помахала ей и призывно закричала:
- Хика, Вьюк, Фьюк! Фмотрите! Рыба!
- Отдайте, ожить ведь может, - умоляюще сказала я, но глубинный удильщик уже пошел из лап в лапы. Когда он очутился у Вьюка, тот молча открыл холодильное отделение моей кровати и запихал рыбу вглубь. Я облегченно вздохнула и впервые посмотрела вокруг.
В отсеке тоже было полутемно; никакого цвета стены, условный квадрат на месте псевдоокна и студенистые обесцвеченные универсальные ложа не подняли мне настроения.
- Да, пфотивно, - без слов поняла меня Цыка и самокритично добавила: