- Мальчик, так сказать, в чем-то прав, - поддержал главный врач нахмурившегося оттого, что его обозвали мальчиком, вундеркинда. – Почему дома мы, так сказать, имеем одни сведения о вашем виде, а сейчас наблюдаем другое?
- И что это, в конце концов, за корабль? – жалобно спросила нервничающая Лампада Неоновна, имея в виду Ануну.
- И почему вы с нами столько времени играли в догонялки? – обиженно добавила Денеб и тут же спряталась за Зуммерова.
- А наф пофему не любите?! – завопил кто-то из икрысов.
Чхорх вздрогнул и выдавил в явном затруднении:
- Кхак вхам сказать…
- Побыстрее, - пробормотала я.
- Если крхатко, - наконец, сказал Чхорх, странно переглянувшись со штурманом, - тхо бхудет так. Нхаша цивилизация очхень-очхень древняя. Мхы давно пережили расцвет и…
- Не переживем, если ты и дальше будешь так медленно говорить, - как я и ожидала, не выдержал штурман. – Цивилизация наша, короче говоря, пришла в упадок – конечно, сравнительный, вам до него еще развиваться и развиваться, но все-таки. Не появлялось никаких новых изобретений и прорывов. А как раз в это время нашим ученым сверлил голову очередной насущный вопрос.
- Нхаши кхорабли избавили нхас от страха перед гибелью планеты, нхо мы ничего не сможем сделать в случае гибели всей Вселенной, - подхватил Чхорх, взволнованно кривя несимпатичное лицо.
- Это – насущный вопрос?! –изумился один из студентов-биологов. Штурман взглянул на него с инопланетной снисходительностью.
- Это такой вопрос, ребята, который, когда припрет, решать уже будет поздно. Поэтому даже триллион лет в запасе не означает, что надо все это время плевать в потолок. Так что они… мы пытались думать, но думать-то нам уже было нечем…
- И тхогда мхы обратились к другим цивилизхациям, - обреченно сказал Чхорх, поникнув острыми плечами. – Мхы хотели нхайти тех, у кого есть потенциал, довести их до нхашего уровня знаний, а потом вместе решать этот вопрхос.
- И вы дали нам ковабли? – подпрыгнув на роботе, догадалась Хика.
- Ну да, и мы попали на икрысов, - согласился штурман. – Корабли мы им дали, надеясь, что из-за межпланетных перелетов у них появятся другие профессии, кроме агрономов и садоводов. Прошло где-то двести лет, и нам показалось, что мы были неправы. Поэтому в конце концов мы плюнули.
- Прервав контакхты с икхрысами, - зачихал Чхорх, - мхы дхолго не решались повторить попытку. И схейчас на нхашей планете мхало сторонников кхонтакта с вами… - он заранее остановился, ожидая, то штурман его перебьет, что Логвин и сделал:
- В общем, они все-таки решили попробовать еще разок, но, обжегшись на икрысах, дули на вас. Сразу раскрывать вам свою душу мы не хотели, а решили пойти в разведку, выяснить, стоит ли это все затевать. Пользуясь нашим сходством, мы к вам, каемся, заслали кучу шпионов. А чтобы вы ничего не заподозрили, одновременно вели с вами переговоры из космоса, выдумав этакую вот собакогориллу.
- Пчхисутствующие на Земле гхерчхейры скоро стали уверять нхас, что стхоит пойти на контакт… Нхо только не со всей планетой, а с самыми лучхшими ее представителями. Нхо была проблема… Вхы не умели строить корабли для дальних перелетов.
- И сейчас не умеете, - радостно добавил штурман. – Поэтому мы организовали на Земле специальный кораблестроительный цех, где работали сплошь одни наши. Там под видом новой разработки и была сделана Анунушка. А потом ее дизайн и поведение внутренних систем разработали и сделали ваши специалисты – таким образом, Ануну стало выглядеть как ваш обычный корабль.
Физик и астроном, нахмурившись, смотрели в пол. Я размышляла, кто из моих школьных учителей инопланетяне и не являются ли ими мои собственные родители.
- Меня, - продолжал Логвин, - чтобы было, кому управлять кораблем, назначили штурманом, а капитана на всякий случай взяли из людей, но такого, который почти ничего не смыслит в навигации и не мог помешать… Ты уж извини, Андрюша, - сказал штурман, глядя в возмущенно выпученные глаза Зуммерова. – Как вы, опять же, догадываетесь, мы вылетели, чтобы встретиться сами с собой в космосе, если все пойдет нормально.
- Ну и как? – имела глупость спросить Денеб.
- Сами знаете. Когда случился казус с вашими роботами, которые хулиганили для психологической встряски, эти вот эстеты завопили, что у них насчет вашей цивилизации плохие предчувствия, поэтому они не пойдут с вами на контакт, пока вы себя не реабилитируете. Вот и начались догонялки.
- Дхело в том, - заволновался Чхорх, – чтхо мхы очхень склонны учиться на своих ошибках и, мхожет быть, не слишком…
- Оптимистичны, - вдруг сказал сидящий рядом с ним синеволосый гхерчхейр и поправил свой бантик-Мну-6.