- Почему вы так уверены, что меня интересует эта должность? - с вызовом спросила Камилла, злясь на неё за такую самоуверенность.
- Интуиция, - улыбнулась она. - А я ошибаюсь изредка.
Глава первая
Ника могла появиться дома в любое время. Камилла посмотрела на время и прибавила газу. На сей раз её неутомимая начальница решила пригласить группу британских бизнесменов в <<Дом возле озера>>, надеясь увлечь их идеей гостиничного комплекса на побережье Анлантического океана.
Естественно, она ожидала, что встретит гостей её личная ассистентка. День не задался изначально. Мало того, что поставщики продуктов, с которыми Камилла договорилась о сегодняшнем приёме, отказали в последнее мгновение, так ещё и много кто из слуг заболели гриппом. К счастью, экономка Ники, мисс Джесс, явилась на помощь и сейчас занималась приготовлением сытного обеда, который должен был впечатлить гостей. Камилле оставалось лишь выбрать десерты в кондитерской, но поездка в город заняла гораздо больше времени, чем она рассчитывала. Из-за сильного дождя движение на шоссе было затруднено. На город опускалась ночь. Камилла должна была бы сконцентрироваться на шоссе, но все её мысли то и дело возвращались к её начальнице.
<<Соберись>>, - повторяла она себе, но сердце её начинало стучать сильнее с каждой милей, приближающей её к <<Дому возле озера>>.
Ника на несколько недель уезжала навестить свою родню в Греции. И как ни пыталась Камилла убедить себя в обратном, в конце концов, она призналась, что скучала по ней.
Глупо, конечно, двадцатипятелетней девушке так зацикливаться на женщине, но Камилла ничего не могла с собой поделать. Девушка ощутила себя школьницей, безответно влюблённой в старшеклассницу. И Камилла умерла бы со стыда, если бы Ника догадалась, как сильно её к ней влечёт. Камилла доехала почти до окраины Окленда и позволила себе облегчённо вздохнуть. Спустя минут пять девушка уже подъедет к ограждению <<Дома возле озера>>.
Если повезёт, она даже не застанет Нику и успеет подправить причёску с макияжем. Хотя та и этого не замечает. Ведь для Ники Камилла была только лишь хорошей ассистенткой и не более. Как Ника объяснила Камилле на собеседовании три месяца назад, ей не нужна декоративная пустышка в компании. Она ищет человека, который сумеет стать её правой рукой и будет рядом в нужный момент. В блондинистой Камилле Ника видела именно такого человека. Со стороны Ники ни разу не последовало попытки как-то пересечь границу деловых разговоров. На собеседовании Камилле показалось даже, что Ника не помнила об их первой встрече. Её интересовали лишь профессиональные навыки Камиллы. Внезапно кто-то выбежал прямо перед её тачкой.
Камилла резко надавила на тормоза. Машину занесло на мокрой дороге. Камилла потеряла управление. Она заорала и попыталась вывернуть руль, заметив, что машину несёт прямо на деревья. К счастью, двигатель заглох, правда тачка замерла в кустах, росших вдоль шоссе.
<<Вот я и приехала>>, - подумала Камилла.
Ремень безопасности спас её от серьёзных травм, и всё же она нашла ссадину на виске. Девушка вновь завела двигатель и выехала на шоссе. Было очень темно, чтобы пытаться разглядеть повреждения, но, по крайней мере, машина могла ехать. Камилла вышла на улицу.
Кто же выскочил на шоссе перед её тачкой? Возможно, лиса. Камилла шла под дождём. Девушка промокла и замёрзла, но не оставлять же раненое животное на шоссе. Спустя минут десять она вся вымокла и готова была сдаться. Но тут её внимание привлёк слабый писк на другой стороне канавы. Псина, которую увидела Камилла, больше напоминала мешок костей. Во тьме невозможно было разглядеть, ранена собака или нет. Камилла протянула вперёд руку и поманила животное, но оно ещё жалобнее запищало, трясясь от холода и страха.
- Ну вот, малыш, - добравшись до псины и взяв животное на руки, ласково прошептала Камилла, - давай уедем отсюда.
Девушка стала выбираться из канавы, как вдруг одна шпилька треснула и сломалась. Конец её новым туфлям! Да и брюки теперь все испачканы в грязи. Лучше и быть не может!
<<Ника будет взбешена>>, - заключила Камилла, когда добралась таки до тачки и усадила псину на переднее сиденье.
Последние семь дней Ника звонила Камилле ежедневно, давая строгие указания по поводу наступающих выходных. Нике уж точно не понравится, если её личная ассистентка прибудет в дом поздно, да ещё в таком виде, словно целый день лазила по помойке.
***
<<Дом возле озера>> находился в конце длинного шоссе, скрытый от посторонних глаз массивным ограждением. Ника Атриу ощутила, как дрогнуло её сердце, когда лимузин свернул к воротам австралийского особняка.