-Ника, я не могу! - выкрикнула Камилла, встав.
Она глядела на Нику сверху вниз, на эту греческую Богиню, и её сердце сжималось от боли и бессилия.
- Не можешь что? - спросила та, потянувшись к шортам.
Камилла подумала, что Ника тоже хочет одеться, но ошиблась. Ника достала из кармана маленькую вельветовую коробочку и протянула ей.
- Не говори ничего. Это тебе в знак моей любви. Я хочу выйти замуж за тебя, Камилла. Очень хочу.
Трясущимися руками блондинка открыла коробочку. Внутри лежало кольцо с изумрудом, окружённым россыпью бриллиантов. Его красота поражала. Камилла едва сдержала слёзы отчаяния, когда возвращала кольцо.
- Я не могу выйти за тебя. Прости.
Ника вскочила на ноги и резко застегнула шорты.
- Почему нет, чёрт побери? Из-за того, что я женщина? Господи, Камилла, я вообще не хотела связывать себя никакими узами брака, будь то хоть мужчина, хоть женщина. И тут такая ирония! Это Пембертон, а? Ты так и не смогла смириться с тем, что он принадлежит другой. Ты всё ещё любишь его? Говори! Или он сделал тебе так больно, что теперь ты боишься поверить кому-то другому? Даже женщине? - Ника смягчилась. - Клянусь, я никогда не причиню тебе боль, родная. Я люблю тебя. И знаю, что ты тоже что-то испытываешь ко мне. Просто тебе не хватает смелости заглянуть в собственное сердце.
Камилле было невыносимо на неё смотреть. Душа блондинки разрывалась на части.
Отвернувшись от Ники, она зашагала прочь, говоря на ходу:
- Ты ошибаешься, Ника. Я не люблю тебя и никогда не полюблю. Я не хочу за тебя замуж, слышишь меня?
Камилла обернулась и увидела, что Ника застыла на месте как громом поражённая. Блондинка всё шла и шла вперёд, а Ника так и осталась стоять на склоне холма, словно каменная статуя. Позже Камилла собрала чемодан и переоделась в свободную юбку и майку. Уже в комнате она вдруг подумала, что Ника заслуживает знать истинные причины, по которым она отказала ей. Ведь Ника открыла ей своё сердце, а она так жестоко отвергла её. Но у Камиллы не хватало смелости, смотря Нике в глаза, признаться в том, что она никогда не сможет подарить ей ребёнка.
Хуже того, Ника наверняка начала бы ощущать себя виноватой и жалеть её, а это было бы невыносимо. Ника же ни в чём не виновата. И всё же Камилла оставила для Ники письмо, где рассказала о болезни, пережитой несколько лет назад, и о страшных последствиях, которые навсегда перечеркнули её жизнь. Камилла посоветовала Нике начать новую жизнь, не упомянув, что её собственная будет без неё пустой и безрадостной. Впервые вилла словно опустела. Предки Ники уехали в Афины, чтобы Сирена смогла посетить клинику. Они планировали переночевать в столице. Ники тоже не было ни видно, ни слышно. Никто из прислуги не видел её утром, как сказала горничная, удивившись, когда Камилла спросила, как она может добраться до Афин.
Блондинке пришлось приложить все усилия, чтобы уговорить Ставродия, паромщика, довезти её до главного города. Он согласился, лишь когда Камилла заверила его, что Ника знает об её отъезде. И вот катер уносил девушку прочь, разрезая волны. Камилла повернулась, смотря на Лесбос, пропадающий из поля зрения.
Слёзы застилали прекрасные глаза блондинки. Но иного выбора не было…
***
<<Дом возле озера>> купался в ранних лучах летнего солнца, когда Камилла припарковала свою машину на парковке. Она влюбилась в этот дом почти так же сильно, как и в его владелицу.
Сейчас, зная, что это её последний визит сюда, она изо всех сил пыталась не разреветься.
<<Что ж, по крайней мере, у меня осталась Майя>>, - размышляла Камилла, ощущая себя немного лучше от мысли, что скоро вновь увидит маленькую угловатую бультерьериху.
Камилла вернулась к себе прошлым днём, после изнурительного перелёта из Греции. Ей пришлось двенадцать часов провести в аэропорту Афин.
К тому моменту, как Камилла очутилась дома, она была физически и морально измотана.
Да ещё и Анита огорошила её неожиданной новостью. Подруга решила переехать в США на полгода по договору с каким-то модельным агентством. Теперь Камилле предстояло найти не только новую работу, но и новую квартиру. Желательно подальше от Ники и с садом, где могла бы играть Майя.
- Она словно чувствовала, что ты приедешь, - рассмеялась мисс Джесс, смотря, как Майя стрелой слетела с лестницы и прыгнула на руки Камиллы, лишь экономка открыла дверь. - С того самого момента, как ты позвонила сегодня утром, она места себе не находила.
- О, Майя! - Блондинка прижала к себе собаку. - Ты скучала по мне? Я никогда больше не оставлю тебя так надолго, обещаю. - Она выпустила Майю из рук, та тут же забежала в коридор, остановившись на минуту, в ожидании, что Камилла последует за ней.