- Не думаю, - возразила экономка. - Судя по её виду, её вышвырнули. И хотя она не ела несколько дней, это не повод кормить её отменной куриной грудкой. Это для обеда, Камилла. Полагаю, мисс Атриу не понравится, если она узнает, что ты скормила основное блюдо блохастому псу, которого подобрала.
- Нет у него блох. И после купания он выглядит очень миленько.
Камилла потрепала собаку и умилилась, когда та лизнула ей ладонь. В детстве она мечтала иметь кого-то, кого могла бы любить, но в закрытой школе, где обучалась девушка с семи лет, не разрешалось держать животных.
Камилла проводила каникулы с предками в Калифорнии, где работал папа. Девочка умоляла мать разрешить завести питомца, но та наотрез отказалась. Её предки вели активную светскую жизнь. У них оставалось мало времени для дочери, не говоря уже о питомце.
- Я просто не могла оставить пса под градом. Вы не присмотрите пока за ним, мисс Джесс?
- Пока я готовлю обед из четырёх блюд на четырнадцать персон, да? - по доброму поддела её экономка.
- Я сожалею, что так получилось. Но эта встреча очень важна для Ники. Вы же знаете, насколько она требовательная. Всё должно пройти по высшему уровню.
- Ты присоединишься к Нике и гостям за столом?
- Нет. Мне надо проверить еду с напитками. Убедиться, что вечер проходит нормально. У меня не будет времени, чтобы сесть. А есть подавно.
- Нике это не понравится, - предупредила мисс Джесс.
- Выбора у неё нет. Без официанток и прочего персонала вечер грозит обернуться катастрофой. Мы должны справиться, и мы сделаем всё возможное. Хотя я даже не знаю, что мне делать со своим костюмом.
- Ребекка привезла с собой какие-то вещи. Вы с ней приблизительно одного роста. Я спрошу, может ли она одолжить тебе что-либо. Но тебе лучше поторопиться, если хочешь быть готова к семи часам.
Камилла помылась, привела себя в порядок, а выйдя из душа, обнаружила, что Ребекка уже ждёт её в спальне.
- Тётя рассказала, что ты упала в канаву. Я принесла тебе брюки и туфли. Если подойдут, можешь надеть их.
- Ты просто спасительница, - благодарно произнесла Камилла. -Спасибо, Ребекка. Через пять минут я буду готова.
Слава господу, брюки оказались впору, а не большими, как бесчисленные вещи Ребекки. Они сидели как влитые и подчёркивали упругие ягодицы и красивые ноги Камиллы. Белые туфли на длинной шпильке тоже подошли, хотя сама Камилла ни за что не выбрала бы такие, особенно зная, что целый вечер придётся провести на ногах.
Этот костюм отличался от обычных строгих костюмов Камиллы. Она простонала, вообразив реакцию Ники. Но иного выбора у девушки просто не было. Поглядев на часы, она поспешила на кухню, проверить, успевает ли мисс Джесс. Она вообще не ожидала увидеть там Нику и замерла в проёме.
- Тебе подходит, - улыбнулась экономка. - Камилла отлично выглядит, правда, мисс Атриу?
- Очень… впечатляюще, - Ника скрестила руки перед грудью.
- Знаю, о чём ты думаешь, Ника, - пробормотала Камилла и покраснела.
- Искренне надеюсь, что это не так. Иначе меня могут арестовать, - облизнулась та.
- Мои брюки и туфли безнадёжно испорчены. Ребекка одолжила мне свои. Конечно, они не идеальны…
- Зависит от того, что ты намереваешься в них делать. Возможно, танцевать? Это, несомненно, оживит вечер.
- Послушай, - разозлилась Камилла. Она и не заметила, как перешла на <<ты>>. Это казалось таким естественным. - Если ты думаешь, что мне приятно разгуливать тут в подобном виде, то подумай снова.
Но, похоже, Нику лишь забавляла эта ярость Камиллы.
-Как у тебя голова? - спросила она, приблизившись к ней.
Камилла отступила, но наткнулась на стол.
- Нормально; я же говорила, переживать не о чем. Мозг работает стопроцентно, хоть тебе и кажется, что это не так.
Ника рассмеялась, запрокинув голову назад.
- Рада это слышать, моя родная.
Ярость с раздражением испарились. Пусть Камилле в некотором смысле было легче работать с ней, когда Ника была в гневе. Так Камилла могла хотя бы её презирать.
- Я позвонила врачу и узнала о признаках сотрясения мозга. Тебя знобит?
Конечно. Только не потому, что она попала в ДТП. Просто от близости Ники по всему телу бежали мурашки.
- Нет.
-Тошнит?
- Нет.
- Голова болит?
Камилла замешкалась на миг.
- Тебе не кажется, что всё плывёт перед глазами? И как твоя шея? Ты могла что-то потянуть.
- Ника… ради господа! - Камилла замерла, когда Ника взяла её за подбородок и приблизилась почти вплотную. - Ч-что ты делаешь?