- Что там с поставщиками? - нарочито громко проговорил он. - Где молодые девушки, которые должны подавать закуски с шампанским? Я ожидал от тебя лучшей организации, Камилла.
- Фирма отказалась в последний момент, - спокойно ответила Камилла. - Ребекка и её друзья вежливо согласились помочь. И я как раз намеревалась присоединиться к ним.
- Ты? - удивилась Ника.
Но она же сама сказала, что работа Камиллы состоит в том, чтобы жизнь Ники текла как часы, а если это означает поработать официанткой на её проклятом обеде, тогда так тому и быть.
- Конечно. Или у тебя имеются иные предложения? Мисс Джесс с ног валится, а Ребекка с девочками не справятся одни. - Камилла знала, что говорит резко, но её голова раскалывалась и она устала.
Сейчас Ника застыла недоумённо.
Никто никогда не говорил с ней в подобном тоне. Её глаза рассказали Камилле о том, что ей не поздоровится, когда они останутся вдали от нежелательных слушателей. Камилла подавила стон и отправилась навстречу Ребекке с её подругами, молясь, чтобы они не услышали колкую фразу Марка. Мисс Джесс приготовила канапе с икрой и лососем и откупорила шампанское.
Камилла ободряюще улыбнулась Ребекке и компании, взяв в руки поднос. Разнося закуски с напитками, Камилла кожей чувствовала на себе взгляд Ники.
- Дорогая, нам надо подумать о том, чтобы нанять больше слуг, - промурчал Марк на ухо Нике. Она замерла, чтобы не показать своего раздражения. - Глупо полагаться на экономку и группу недалёких подростков, которых позвала твоя секретарша. И господи, у Камиллы вообще нет вкуса, - добавил он. - Эти джинсы ей явно тесны. Возможно, лучше отправить её на кухню, подальше с глаз?
- Выбирай слова, милый, - мягко предупредила Ника. - Я вполне довольна организацией вечера. Уверена, Камилла сделала всё, что могла, в ситуации, которая, как я поняла, вышла из-под контроля. Но если тебя что-то не устраивает, то можешь поехать домой.
- Я не хотел… - Марк нервно сглотнул. Его уверенность пошатнулась. - Ты иногда такая жестокая, Ника. Конечно, я лучше останусь.
- Особенно когда ты приложил столько усилий, чтобы тебя пригласили сюда, - холодно отозвалась женщина. - Ты же знаешь правила, Марк. Не переступай черту.
Не произнеся больше ни слова в адрес своего бывшего любовника, Ника отправилась к гостям, а её глаза искали среди них Камиллу.
Она изначально заинтриговала Нику. Терпение и вежливость Камиллы заставили Нику остановить собственный выбор именно на ней. А готовность работать в дополнительные часы и ездить с Никой в командировки были дополнительным преимуществом. Камилла Тревел быстро вжилась в свою роль.
Единственное, что смущало Нику, очевидная искра, промчавшаяся между ними. С того самого мига, как они впервые встретились в новозеландском филиале фирмы, Ника начала испытывать странные желания в отношении этой блондинки. Эта страсть была неожиданной и сильной. Формы Камиллы отвлекали Нику от работы, не давая ей покоя ни на совещаниях, ни по ночам, ни даже в объятиях других женщин и мужчин.
Камилла возбуждала фантазию Ники всякий раз, когда оказывалась возле. Но даже будучи одна, Ника не могла выкинуть блондинку из головы.
Движимая неведомым шестым чувством, Камилла подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Никой. Та с интересом заметила румянец, вспыхнувший на скулах Камиллы и подняла свой бокал как бы чокаясь. Ника удовлетворённо заключила, что её влечение небезответно.
<<Это был дьявольски тяжёлый вечер>>, - заключила Камилла несколько часов спустя, обозрев множество бокалов, оставшихся в гостиной.
Блондинка вздохнула и устало опустилась на кресло. К счастью, обед прошёл успешно (благодаря мисс Джесс за прекрасную еду и Ребекку с девочками за отличную работу). Ника даже одобрила выбор вин Камиллы к каждому блюду. Правда, Камилле пришлось бесконечное количество раз обходить стол, вновь и вновь наполняя бокалы. К тому времени, как гости и хозяйка переместились в гостиную, где их ждали чай и виски, ноги Камиллы гудели и всё, о чём она мечтала, побыстрее снять туфли. Ника поделилась с бизнесменами своими планами о гостиничном комплексе. За короткой речью и фильмом последовала оживлённая дискуссия. У Камиллы не было ни одной спокойной минуты. Девушка в полной мере осознала, как это тяжело - принимать в доме будущих деловых партнёров.
Только когда на часах уже было за полночь, приём подошёл к завершению. Впереди Камиллу ожидала двадцатиминутная поездка по тёмному шоссе назад в свою квартиру, где она надеялась хоть немного выспаться перед завтрашним возвращением в особняк начальницы. Камилла вздохнула и потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключи от машины. Они будто исчезли.