Но нет, даже после всех тех слов девушка оказалась верной себе. А бархатный мешочек так и висел, сиротливо повешенный за шнурок к тонкой ветке ивы, такой же тонкой, как и его девочка.
И пусть он отказался от неё, но она всегда будет его, всегда...
Он вернулся во дворец, пряча боль от утраты, холодно отвечая на вопросы и раздавая указы. А ночью герцог сорвался, переломал всю мебель и разрушил три тренировочных полигона.
А потом напился, утопая в вине всю свою боль, и убеждал себя, что так будет хорошо.
Сколько он пьянствовал, уже не помнит — неделю, две, а может быть, и месяц. Но за тот промежуток времени ни один житель дворца не лез к герцогу, опасаясь за собственную жизнь. И только когда его величество Маркус вернулся во дворец, мужчину вернули к прежней жизни.
Повелитель аронтов был не только королём герцога дер Сойхана, но и хорошим другом, который после пары спаррингов вернул аронта к привычной жизни.
Вот только никто никогда не узнает, что каждую ночь мужчине снился образ любимой, а порой мерешился её смех. И лишь спустя года он осознал, что не было никакой слабости и глупого цинизма, как он тогда посчитал, было только трусость, которая не хотела признавать, что он, великий герцог и советник короля, нашёл свою равную в облике хрупкой эльфийки. А ещё был страх, который заставлял бояться и каждую минуту думать, что ей могли сделать больно, если бы они остались вместе. Хотя куда уже больнее, чем он и так сделал.
Когда он решил найти её, то великому герцогу было уже плевать на мнение других. Он откровенно тосковал по её образу, который начал потихоньку забывать. И спустя немного времени он нашёл, но было уже поздно. Он нашёл те самые большие серые глаза, вот только в них горела не обида и безразличие. В них горела самая настоящая ненависть. Не её ненависть, нет. А детская ненависть её сына, точнее, их сына.
Зарина погибла, но оставила ему сына, пусть о существовании которого он и не знал.
Но, как оказалось, мальчишка унаследовал внешность матери и характер отца. И как бы не радовал этот факт Аронта, но до встречи с собственным сыном он и не догадывался, что у него такой скверный характер!
А мальчик молча ненавидел отца и не желал с ним общаться. Более того, когда Аронт познакомился с сыном, то мальчик был подростком, даже не достигшим ста лет. Но даже несмотря на свой возраст, ребёнок не хотел ничего слышать о собственном отце.
Он был похож на эльфу не только по облику, но и по упрямству и гордости. Поэтому, когда помощник герцога намекнул юному полукровке, что его отец готов признать сына и сделать его своим наследником, тот самый помощник был послан по весьма нецензурному маршруту вместе с наследством.
Но больше всего советника короля злило то, что мальчишка всячески скрывал подробности своей жизни. Нет, конечно, Аронту как отцу льстило то, что его сын может обвести вокруг пальца лучших ищеек дворца, но всё равно чутье подсказывало, что у мальчишки могут быть проблемы.
Он не смог себе простить гибель любимой и старался переманить сына во дворец под своим присмотром. Но мальчишка не поддавался. Сам окончил одну из самых престижных Академий Мираннелы, на радость герцога.
***
Советник правителя Белиада уже полчаса рассматривал подозрительно счастливого эльфа. И, прямо говоря, не нравилась ему радость этого субъекта. Средний сын его знакомого эльфийского аристократа был весьма впечатлительным.
— Милорд, могу ли я вас поздравить?
Слова эльфа заставили Аронта удивиться. И озвучить банальный вопрос.
— С чем же?
Ушастый притворно удивился и не менее весело ответил вопросом на вопрос.
— Разве вы не знаете о последних новостях?
Появление в коридоре мужского общежития своего сына удивило еще сильнее мужчину, ведь сын всегда избегал его.
— Возвращение блудного сына домой.
Глава 3
— Возвращения блудного сына домой!
Слова эльфа повергли советника короля в шок. И если бы ушастый шутил таким образом, то мужчина бы без всяких зазрений совести придушил бы поганца.
И только мрачное настроение сына и его сжатые кулаки даровали герцогу хоть тень надежды, что Макс пойдет с ним на контакт.
— Сынок, это правда? — в словах аронта было столько надежды, и даже если это нехарактерно для одного из самых опасных политиков сего мира, но для собственного сына он был готов на многое.
Полукровка только сильнее сжал пальцы, зло рыкнув на эльфа.
— Лиан!!!
— А что Лиан? — невинно улыбнулся голубоглазый, разводя руками. — Я думал, ты уже сказал «отцу» о своем возвращении в дворец сроком так на год.