Керим укутался в просохшую куртку, сел и прислонился спиной к дереву. Я разместилась у него между коленями, прислонившись спиной к груди, так что мой затылок оказался у него под подбородком. Сверху я накрылась плащом, и таким образом мы быстро согрелись.
- Тебе удобно? – тихо поинтересовался эльф.
Я не ответила, я уже засыпала. Мне показалось, что, не дождавшись моего ответа, мужчина легонько коснулся губами моего затылка. Но, быть может, мне это уже только приснилось.
***
Утром я проснулась словно от толчка. По лесу полз густой туман, оставляя на камнях, кустах и даже одежде мелкие капельки воды. Из серой предутренней мглы проступали причудливые силуэты деревьев и кустов. Я широко зевнула и потянулась. Керим дернулся и тоже проснулся.
- Что случилось?
- Светает, уже можно разглядеть путь, - я осторожно высвободилась из его объятий, которые эльф умудрился не размыкать всю ночь.
Мужчина выбрался из нашего шалаша, выпрямился во весь рост, взъерошил волосы, помахал руками и сделал несколько приседаний. Я поймала себя на том, что неотрывно наблюдаю за ним и, смутившись, отвела глаза.
- Ну, вот и хорошо, - размявшись, сказал эльф. – Что у нас на завтрак?
Решив поскорее вновь отправиться в дорогу, мы не стали разжигать костер и торопливо поели хлеба и сыра.
- Как думаешь, где мы оказались? - я стряхнула крошки с брюк и вытерла руки. - Река могла отнести нас на много миль.
Керим неожиданно смутился.
- Не хотел говорить тебе этого вчера, - мужчина отложил недоеденный бутерброд и сцепил пальцы, - но мы в большой опасности.
- Это не новость, - я легкомысленно пожала плечами.
- Я надеялся дать тебе спокойно выспаться и восстановить силы, прежде чем говорить это. Река унесла нас лишком далеко, и мы пересекли границу земель лорда Керстена. Мы во владения лорда Тамзина, - мрачно закончил эльф.
- Что? - мой голос взлетел на целую октаву. - Этот человек не постеснялся напасть на нас в чужих владениях, а сейчас мы практически оказались у него в руках. Берите нас тепленькими, уважаемый лорд. И сколько времени у нас теперь займет дорога?
- Примерно два дня, - прикинул мужчина.
- Два дня? - почти выкрикнула я. - За это время может случиться все, что угодно! Нас выслеживают разбойники, которые ни перед чем не остановятся. Мы пропали!
- Ты драматизируешь, - не без обиды ответил Керим. - Не нужно списывать меня со счетов раньше времени. Я поклялся, что буду защищать тебя, и пока что мне это удавалось. Да, нас на каждом шагу подстерегает опасность, и в открытом бою с гарнизоном лорда Тамзина мне не выстоять, но это и не требуется. Найти двух путников в густом лесу - та еще задачка. Уверен, что, если мы будем осторожны, то сумеем незамеченными выбраться из этой ловушки.
Я пристыженно опустила голову.
- Ты прав, - я осторожно взяла мужчину за руку. - Ты столько раз спасал мне жизнь. Как после всего этого я могу не верить тебе?
Керим улыбнулся в ответ и легонько сжал пальцы, глядя мне в глаза. Он прав, нечего раскисать. Эльфу я теперь доверяла безоговорочно. Если он говорит, что мы сможем это сделать, значит, так оно и будет.
Мы осторожно двинулись в путь. Солнце еще толком не успело подняться над горизонтом, и земля все еще была во власти предрассветного холода. Идти по лесу оказалось гораздо тяжелее, чем я предполагала. Я брезгливо огибала мелкие лужицы на земле, но, несмотря на предосторожности, сапоги очень быстро промокли и покрылись грязью до самых голенищ, став весить по ощущениям пять килограмм каждый. Из-за тумана я несколько раз не заметила скрытые в густой траве кочки и чувствительно ушибла палец на левой ноге. Вскоре я была совершенно без сил, а эльф шел словно по ровной земле, даже не запыхавшись.
При взгляде на мужчину мои мысли приняли совсем другое направление. Он ведь очень симпатичный и храбрый, сколько раз уже спасал меня – не сосчитать. Хороший он, надежный. Именно таким и должен быть настоящий мужчина, мечта любой девушки. Наверное, в «Гнезде» его ждет невеста. Везет же кому-то.… Я тяжело вздохнула. Керим мгновенно остановился и бросил на меня вопросительный взгляд.
- Устала?
Я только отрицательно помотала головой в ответ.
Вскоре мы наткнулись на широкую наезженную дорогу. Деревья здесь росли гораздо реже, и одиноких путешественников можно было заметить издалека. Мы резко повернули в сторону и уже намеревались углубиться в заросли, как чуткий слух эльфа уловил журчание источника прямо у дороги. Учитывая, что фляга для воды была всего одна, а шли мы уже давно, запас воды подходил к концу. Мы посовещались и решили рискнуть.