— А зачем сразу замуж то? — попыталась отшутиться Лекси, которую посетило незабываемое видение: ползающий у ее ног Алан с пачкой денег в зубах. Ну как-то не то зрелище, которое вдохновляет. Ее по крайней мере.
Реальный же кандидат в женихи чуть поморщился, словно ожидал подобного вопроса, и он заранее ему не нравился:
— Это будет гарантией того, что ты не сбежишь. Принуждать ни к чему не буду.
— Уже принуждаешь, — покачала головой Лекси, — замуж не хочу. На ваши договоренности с отцом мне плевать. Извини, мне обидно за сестру, какой бы стервой она не была. Ты ей нравишься.
Алан помолчал, с интересом разглядывая Лекси. Даже голову чуть склонил к плечу. Словно впервые встречал женщину, которая с криками счастья не висла у него на шее после предложения руки и сердца.
— Мне не отказывают, — сообщил, наконец, новоявленный жених спокойным голосом. Лекси в ответ пожала плечами и проговорила:
— Все когда-то бывает в первый раз. Не понимаю шумихи вокруг свадьбы. Папеньке плевать какая из дочерей пойдет под венец?
— Вроде того, — согласился Алан, — тем более по условиям договора брак обязателен.
— Ну вот и брачуйтесь, — не дрогнула Лекси, — я тут не при чем.
— То есть ты не хочешь замуж, но будешь не против, если я за тобой поухаживаю? — прищурился Алан.
— Попытаться можешь, — уклончиво откликнулась Лекси, — но ничего не обещаю.
— Посмотрим…
— Ты смотри, — ухмыльнулась собеседница, — а я поехала, итак уже опаздываю.
— Я тебя отвезу.
На семью, вышедшую проводить, Лекси даже не взглянула. Лишь Флер отсутствовала. Мать сказала, что ей вкололи успокоительное, и младшая сестра заснула. При этом смотрела на Лекси так, словно она — причина срыва Флер.
Сама Лекси молча прошла через гостиную и холл, молча открыла дверь и, не оборачиваясь, спустилась по ступеням.
И по дороге в аэропорт она тоже особо не разговаривала. Впрочем, Алана все равно постоянно отвлекали звонками. Краем уха, Лекси слушала разговоры насчет бизнеса и удивлялась: насколько резко, хотя и вежливо звучал сейчас голос ее спутника, и как он разговаривал с ней.
Словно два разных человека.
На самолет она все же успела. Водитель домчал за рекордно короткий срок. Лекси подхватила сумку и уже выскочила из машины, как вдруг Алан ее окликнул:
— Скажи, почему красавица полюбила чудовище?
Услышать такое от бизнесмена и миллионера? Нет, Лекси в очередной раз убедилась, что Алан несколько странный. Или ему просто интересно ее мнение?
— Ну, — она замерла, облокотившись рукой о дверь машины, — за душу. У них было время, чтобы узнать друг друга. Она была в плену, ей было не с кем общаться, кроме чудовища. А он оказался не самым хреновым собеседником. Но это сказки, а в реальности полюбить тюремщика… боюсь, ему пришлось бы постараться. Извини, мне пора.
— До встречи, Лекси, — донеслось ей в спину, но девушка не ответила, уже торопясь к огромными стеклянным дверям аэропорта.
Ей казалось, что она вырвалась из какой-то душной, хотя и роскошной норы.
Глава третья
«Ей казалось, что вся свора вот-вот бросится на нее. Откуда здесь волки? Неужели они нападают на людей? Ведь она сама читала, что нет, такие случаи крайне редки. Но тем не менее ее саму взяли в кольцо, которое постепенно сжималось.
Пока не раздался выстрел из ружья. Оглушительный, от которого на миг заложило уши. А один из волков с воем упал, дернулся и сдох. За первым выстрелом последовал второй, третий… Остатки стаи торопливо разбежались кто-куда. На земле остались лежать застреленные волки. А сама девушка медленно сползла по дереву, к которому прижималась все это время. Мутнеющим взглядом успела увидеть темный силуэт, идущий к ней. А после потеряла сознание. И уже не чувствовала, как ее подхватывают на руки и куда-то торопливо несут».
Лекси отхлебнула кофе, мрачным взглядом покрасневших глаз уставилась на экран ноутбука. Нет, ситуация с волками ей отчаянно не нравилась. Ведь и правда не слишком реальная сцена. С фентези было бы легче: запихнуть туда стаю тварей и все дела.
Лекси зевнула. За окном уже стояла глубокая ночь, улица и дома вдоль нее видели десятый сон. Где-то вдалеке пропела птица, по кустам вдоль дома пронеслась и исчезла страдающая бессонницей белка. Ближе к центру города провыла сирена службы спасения, смолкла. Привычные звуки для трех ночи.
По-хорошему пора было отправляться спать, тем более завтра Лекси собиралась заняться одним делом, о котором размышляла последние дня три. Окончательное решение помог принять роскошный букет нежно-белых роз, которые принес курьер. А еще записка от Алана, в которой он сообщал, что через два дня будет в ее городе. И они обязательно увидятся.