Лекси закрыла блокнот, когда самолет начал заходить на посадку. Возбуждение от новой идеи все еще полыхало в сознании ярким пламенем, но понемногу утихало. Лекси поняла, что пока не пройдет чертов ужин, пытаться выдать более-менее нормальный план бесполезно. Он все равно выйдет кровожадным. Она выпустила пару триллеров, они пошли неплохо, но у самой писательницы после таких экспериментов на душе остался неприятный осадок.
Интересно, будут ли ее встречать в аэропорту? Или отец хочет, чтобы «паршивая овца» подкатила к особняку на такси? Кстати, как он объяснил будущему зятю, почему старшая дочь уже семь лет живет отдельно и избегает любых контактов с семьей? Сообщил правду или выдумал что-нибудь эпическое?
Впрочем, какая разница? Лекси собиралась просто посидеть за столом, поулыбаться, а затем удрать. Отец сказал, что этому Алану нравятся ее книги? Хорошо, она пообщается с ним, но исключительно на тему литературы.
Ванкувер встретил ее очаровательным закатом, блестящей кромкой залива и тысячами золотых отблесков солнца в окнах небоскребов. Когда-то Лекси обожала этот город, она и сейчас считала его красивым. Но к восхищению примешивалась горечь от того, что произошло семь лет назад. Потому она сюда больше не приезжала.
В огромном зале аэропорта, легком и каком-то воздушном, она сразу заметила приземистого мужчину в темно-сером костюме и с короткой стрижкой на поседевших волосах. Расти Брайт — верный и практически бессменный шофер Армана. Сколько Лекси себя помнила, он всегда сопровождал отца.
С ним у нее были нейтральные отношения. Расти держался с ней вежливо, но крайне отстраненно. Вот и сейчас, стоило Лекси приблизиться, как он смерил ее бесстрастным взглядом бледно-голубых глаз и проговорил:
— Добрый вечер, мисс Фейн, мистер Арман поручил меня встретить вас и доставить в резиденцию.
Голос у него звучал без малейших признаков каких-либо эмоций. Порой Лекси хотелось залезть к нему под черепную коробку и проверить: там мозг или материнская плата, как у компьютера?
Ну вот что у нее за мысли?
За ней приехали на роскошном и явно новом внедорожнике насыщенного синего цвета. Усевшись назад, на сиденье из светлой кожи, Лекси с удовольствием вдохнула прохладный кондиционированный воздух. В Ванкувере уже третью неделю стола влажная жара. От которой волосы мигом завивались в колечки. И хотелось дышать, широко открыв рот.
— Не слишком холодно, мисс Фейн?
— Все хорошо, меня все устраивает.
И слово не было тех семи лет. Лекси тряхнула рыжевато-коричневыми кудрями, в которых мелькали сиреневые прядки. Их она сделала буквально вчера. Так что теперь они здорово смотрелись с сиреневой же майкой. Лекси здраво рассудила, что нет смысла являться перед очи родственников в полном параде. Смысл? Они и так знают, что ей плевать на их мнение.
Резиденция Фейнов находилась в западной части Ванкувера, в очень престижном районе. Трехэтажный особняк из белоснежного камня находился на частной территории с идеальным парком и искусственно созданным озером. С балконов открывался потрясающий вид на океан.
По широкой дороге от распахнутых кованых ворот, автомобиль проехал мимо ярких клумб и остановился у парадного входа.
Лекси, вылезая наружу, колебалась: забрать вещи самой или плюнуть и скинуть их на Расти. У нее с собой был небольшой и практически пустой чемодан. Она представила, как поднимается по белоснежной мраморной лестнице, чуть скособочившись набок под весом ношы, плюнула и решила отправиться с пустыми руками.
— Пусть мои вещи поднимут наверх, приказала и пошла ко входу.
Да, вот она — парадная лестница. Широкая, всегда чистая и безупречная. Перила с резными столбиками, за день нагревшиеся от солнца. Лекси провела по ним пальцами, а потом быстро взбежала по ступеням. Двери открылись, стоило ей подойти к ним.
А вот дворецкий был новый. Видимо прошлого уволили из-за возраста. Этот выглядел довольно молодо и внушительно. Лысина сверкала в ярком свете огромного круглого холла, плавно переходящего в гостиную.
— Добро пожаловать, мисс Фейн.
И снова холодная безукоризненная вежливость, от которой Лекси почему-то хотелось выругаться. Хорошо хоть дворецкий не добавил «добро пожаловать, домой».
Ну ведь в мире полно дружных и любящих семей. Которые работают, зарабатывают, ссорятся, мирятся, но при этом знают, что они — одно целое. Где тепло, даже в самые трескучие морозы. Где дети растут, не думая о том, что станут разменной пешкой ради еще большей прибыли.
В воздухе витал запах дорогих духов. Все здесь сверкало, как обычно. Высокие окна с бледно-желтой драпировкой, бежевый каменный пол с необычным рисунком, словно паривший где-то и светлые стены, на которых красовались картины известных художников. Холл и гостиная представляли собой open space, захватывающий часть второго этажа. И обычно здесь проводились светские вечеринки. Светлая мебель из цельного дерева и мягкой бархатистой ткани, настоящий огромный камин, над которым висело фамильное дерево и тонкие ковры нежных оттенков в части гостиной. Стильно, дорого… и безлико.