— Я не хочу сидеть с ней за одним столом. Она нас оскорбила еще тогда, когда…
— Заткнись! — голос отца оказалась волшебное воздействие: Флер действительно заткнулась. Арман же спокойно продолжил:
— Соберись, улыбнись и отправляйся к Алану, которого развлекает твоя мать. Он хочет увидеть всех ближайших родственников — он это получит. Она же уедет рано утром, как и договаривались. А ты будешь готовиться к свадьбе.
— Только не говори, что она будет и там!
— Мы что-нибудь придумаем.
Ну тут дальше нечего было слушать. Лекси медленно отползла назад и выпрямилась. Вовремя — в дверь осторожно постучались.
— Войдите, — Лекси отряхнула джинсы, хотя на полу не было ни пылинки.
Оказалось, к ней пожаловала мама. Все с тем же несколько растерянным выражением красивого лица.
— Лекси, я хотела спросить…
— Что? — получилось несколько грубовато, хотя не специально. Просто в груди всколыхнулась уже застарелая обида. Ладно отец, у него в голове всегда был компьютер, а вместо сердца — калькулятор. Ладно, Флер, которую нещадно баловали с детства, потому что родилась она довольно болезненной и капризной в отличие от спокойной и крепкой Лекси. Но мама то! Почему она отвернулась тогда, когда семь лет назад ее старшей дочери пришлось бежать. Почему она решила тоже вычеркнуть своего родного ребенка из памяти? Неужели деньги оказались важнее?
Лекси тогда долго ревела от обиды. А потом внутри словно что-то окаменело. И теперь вот это старое чувство лишь лениво заскребло в груди.
Видимо, Мелисса поняла чувства дочери. Окончательно смешалась и пробормотала:
— Хотела узнать, есть ли тебя наряд дли ужина.
— Я в состоянии купить отличное платье.
— Да, конечно, просто…
— У меня договор, что я просто посижу на вечере и завтра утром улечу. Расслабься, я буду паинькой. Ведь меня же эта помолвка никак не касается? Кстати, Флер вы нашли отличного жениха: красавец, миллионер, еще и умный. Как думаешь, прозвище «Синяя борода» он получил заслуженно или нет?
— Алан же не виноват…
— Конечно не виноват, — перебила ее Лекси, чувствуя себя просто мегазлодеем, — он просто няшка с кучей бабок и возможностью вложить их в раскрутку нового бизнеса отца. Скажи, у вас хобби такое: дочерям подобных мужей предлагать?
— С тобой невозможно разговаривать, — выдохнула Мелисса, — увидимся на ужине.
— Ты просто убегаешь от правды! — рявкнула вслед Лекси. Ответом послужил хлопок закрывшейся двери.
Ну и ладно. Девушка уже давно составила мнение о своей семье. Так что просто скинула все одежду на пол и продефилировала в ванную, смежную с комнатой. Там очень долго нежилась в джакузи, потом стояла в душевой кабинке, а затем сушила волосы.
Интуиция продолжала нашептывать нехорошее. Приходилось отпинываться и напоминать про договор.
Ровно в восемь вечера Лекси еще раз взглянула на себя в овальное зеркало, обрамленное резной рамой. Оно стояло в глубине комнаты, подсвечивалось несколькими светильниками и отражало высокую и чуть худощавую девушку в нежно-сиреневом платье с ассиметричным подолом и простым круглым вырезом, в котором поблескивала цепочка с нежным кулоном в виде дождевой капли. В ушах покачивались такие же серьги. Волосы были зачесаны наверх, лишь несколько прядок в тон платью спускались на шею. Туфли на невысоком каблуке и пара браслетов довершали образ.
— Давай, — подбодрила она сама себя, — это просто ужин. Давай цепляй улыбку и вперед, отважная.
Дав себе слово сразу после ужина удрать в комнату и набросать план истории, придуманной в самолете, Лекси отправилась на первый этаж, откуда доносился гул голосов и периодически — смех.
В огромной и ярко освещенной столовой оказалась последней. Так что невольно все взгляды скрестились на ней. Ужас! Лекси внутренне содрогнулась, чуть вздернула голову и не спеша направилась к столу.
Там сидело шесть человек: родители, Флер, Алан и пожилая пара, которая сейчас с нескрываемым интересом разглядывала Лекси.
Она же села на свободное место, напротив жениха Флер и крайне вежливо всем улыбнулась.
— Мы боялись, что заснула с дороги, — проговорила мама, — дорогая, попробуй, этот паштет. Наш новый повар просто мастер.
«А Джейн вы прогнали потому, что она уже в годах? Хотя готовила она просто изумительно. Но и была крайне языкаста и предпочитала властвовать на кухне»
— Спасибо, я обязательно попробую.
Пока все шло вполне мило и мирно. Пожилая пара, как Лекси и предполагала, оказалась родителями Алана. Спокойными и улыбчивыми. На Флер они смотрели ласково, но слегка настороженно. Будущая невестка выглядела ослепительно во всех смыслах: широкая улыбка, сверкающий бриллиантовый гарнитур, ослепительно-белое длинно платье с открытыми плечами. Словно намек на то, что скоро она наденет свадебный наряд. Плюс она то и дело касалась плеча Алана собственническим жестом. А жених крайне вежливо ей улыбался… Но и только. Видимо, с его стороны брак действительно был просто удачным контрактом.