— Да, Бусинка, я здесь редко бываю. Чаще меня тут появляется домработница. Я живу в коттедже с родителями, а это купил на будущее. Но с Алёной мы не съехались, а жить одному безумно одиноко. Кстати, ты первая девушка, переступившая порог моего скромного жилища.
А ещё пару раз Игнат привозил меня в ресторанчик на воде. Нет, это не было судно, плавающее по водной глади. Это была хижина на берегу дикого пляжа, от которой словно причал тянулась к воде веранда. Таким образом, ресторанчик был под крышей и на суше, а веранда под синим небом и над водой, омываемая тихими волнами. На веранде столики стояли в шахматном порядке на достаточном расстоянии друг от друга. Игнат всегда выбирал тот, что находился с краю у перил. Вид был потрясающий. Несмотря на конец октября, погода стояла тёплая, а прохладный ветер был мягким. Мы ловили последние лучи заходящего солнца. Они раскрашивали небо яркими красками. Обычно закат разливается красно-оранжевыми тонами, но здесь он расщедрился, добавив розово-фиолетовые оттенки. Такое я видела впервые. Всё действо длилось максимум десять минут. И когда становилось темно, на веранде загорались расставленные по периметру фонари. В отличие от других встреч, в ресторан Игнат приезжал с цветами и рабочие моменты нами не обсуждались. Они больше напоминали свидания, хотя вслух это не произносилось.
Сказать что я слепая дура? А вот ни разу! Я всё вижу и чувствую. Как Игнат проходит по мне взглядом, как ухаживает, маскируя это для меня дружеской заботой. Его лёгкие касания, наполненные нежностью. Знаю, что хочет меня как женщину. Даже имя ласковое придумал. Всё я чувствую, но ответить ему тем же не могу. Он не противен мне, нет. Но что-то меня тормозит, останавливает и не даёт перейти черту. Во мне живёт страх. Страх потерять его. За эти дни я к нему привыкла. Он не торопит меня, ничего не говорит, но я знаю, что ждёт от меня первого шага навстречу ему. Один единственный намёк и он кинется в атаку. А я хочу остаться в этом моменте так долго, насколько он позволит. Дальше Игнат устанет ждать, и наша дружба исчезнет. Потому что не дружба является его целью.
От этого мне в первую ноябрьскую пятницу стало особенно грустно. Сегодня состоится праздник, из-за чего нас после обеда отпустили с работы. И вот я уже собранная и накрашенная стою перед зеркалом в своей комнате в ожидании Влады. На мне то купленное чёрное платье, к которому я надела серьги и подвеску с жемчугом, и завитые лёгкой волной волосы, собранные в высокий хвост. Но настроения нет совсем, и, кажется, от подруги это не утаить.
— Что за пессимизм я вижу на твоём лице? Не говори! Позволь, угадаю. Красавчик штурмует крепость, а крепость не поддаётся осаде? — Влада встаёт рядом со мной и приобнимая дарит поддержку. Изящное платье золотого цвета огибает каждый изгиб её тела, гармонируя с собранными в причёску каштановыми волосами. Она выглядит богиней, сошедшей с обложек модных журналов. Догадываюсь, для кого так старается. А мне безумно нравится открытая спина в этом платье. Обязательно куплю себе такое же красного цвета.
— Не хочу я никакого штурма, особенно сегодня.
— Да, брось! Наслаждайся вечером, отдыхай, а на намёки не отвечай, если не хочешь. Спросит прямо — ответишь отказом. Делов-то. Посмотри, какая ты сегодня красавица. Ну же! Не хватает улыбки, — приободряя, демонстрирует свою.
— Будет тебе улыбка, — обещаю подруге.
— Тогда пойдём. Стас нас внизу ждёт.
— Помирились?
— Обойдётся. Так легко ему это с рук не сойдёт. Но отказываться от личного водителя глупо, не считаешь? — надевая верхнюю одежду, подталкивает меня к выходу.
— Интересно, ты сейчас меня пытаешься обмануть или себя?
— Себя, конечно! — смеётся Владка.
Но у подъезда меня ждал сюрприз на бэхе с букетом прекрасных роз. Я замешкалась от неожиданности, не зная как мне быть. Мы договаривались встретиться у арендованного на вечер ресторана. А Игнат, как всегда, взял инициативу в свои руки, быстро всучив мне букет и усадив в свою машину.
Не успела опомниться, как оказалась в ресторане. Стас с Игнатом ушли поздороваться с руководителями, чему мы с подругой были рады. Нам хотелось поболтать с девчонками о чём-то кроме работы, отдохнуть, повеселиться и потанцевать.
В арендованном ресторане был большой зал, две третьи которого занимали большие овальные столы, а оставшаяся площадь была отведена для танцев. На сегодняшний вечер был приглашён ведущий и подготовлена развлекательная программа с конкурсами и различными номерами, в которой я не буду участвовать. Подготовка дала мне возможность быть ознакомленной с расписанием, и я точно знаю, когда нужно улизнуть из зала на террасу. Благо дело она здесь имеется. А с террасы можно прогуляться по прилегающему к ресторану саду. Не зря я предусмотрительно захватила с собой жакет. Надеюсь, не замёрзну. Коллектив у нас большой и конкурсов будет много, за пальто в гардероб не набегаться.
Так я выбегала в сад пару часов, избегая весёлого ведущего. Успевала поесть, когда конкурсы сменяли выступления танцевальных групп или неизвестных, но с красивым голосом певиц. Стол ломился от яств, но с трудом можно было представить, как хотя бы понемногу человек сможет попробовать всё. Я не стала есть непривычные мне блюда, остановившись на известных закусках и сырной нарезке, а из горячего — на медальонах из свинины с обжаренным ананасом и соусом «манго», стейке тунца и обжаренных тигровых креветках в медово-пивном соусе. Не смогла я отказаться от десерта. Сладкое — это моя слабость. Поэтому кусочек горячего брауни, с растекающимся по нему шариком холодного пломбира, исчез с моей тарелки за две минуты.
Мне нравилось приглушённое освещение зала. Можно сказать, что в нём было темно, не считая электрических подсвечников под старину, освещавших столы. Была создана приятная атмосфера романтичности и загадки. Над этим, несомненно, поработал Игнат. А я боялась, что он предпримет шаги по сближению, поставив меня перед категоричным выбором. Хорошо, что он оставил меня с девчонками и пока я могу наслаждаться вечером, не ожидая каждую секунду нежеланных фраз.
Наконец, программа дошла до танцев и, услышав любимую заводную мелодию, девчонки побежали зажигать. И я вместе с ними. Меня не останавливали ни высокие каблуки, ни набитый вкусностями живот. Сегодня я хотела танцевать, плыть по волнам музыки и подпевать известным хитам.
Как всегда бывает в разгар танцевального веселья, диджей неожиданно включает медляк. Кто-то из женской части нашего коллектива разбивается на парочки с танцующими рядом мужчинами, кто-то уходит отдохнуть, а я осталась стоять с краю танцпола, не мешая парам кружиться. Сидеть снова за столом не было желания, как и выходить в очередной раз на террасу.
В какое-то мгновение, почувствовав мужскую руку на талии и лёгкое прикосновение к левой руке, я закрыла глаза и мысленно приготовилась к разговору с Игнатом. Но незнакомый приятный голос заставил обернуться и взглянуть на его обладателя.
— Я хочу закружить тебя в танце, моя Инь, — мужчина, облачённый в белые рубашку и брюки, крепче сжав мою руку, поцеловал её. И не услышав от меня ни звука, повёл нас в танце.
Язык словно онемел. Я очарованно смотрю в его улыбчивые карие глаза. Красивые черты лица мне не сказали ничего. Его я точно не встречала в компании до этого момента никогда. Возможно, он работает недавно или наши пути не пересекались. А может он новый партнер или не имеет к нам никакого отношения. Но я отчаянно пытаюсь запомнить его лицо, чувствуя, что больше его не увижу. Будто он призрак.
Призрак, чьи ладони обнимают мою талию, а после невесомо скользят по спине вверх и обратно, нежно поглаживая и вызывая по телу мурашки. Мои руки лежат на крепких плечах брюнета, не решаясь на исследования. Я исследую глазами, замечая на шее чёрную верёвку, уходящую вниз расстёгнутого ворота рубашки. Не цепочка. Что может носить на верёвке такой мужчина? Но отчего-то задаю другой вопрос.