— Мне жаль, что однажды я тебя обидел, — услышала я, когда после ужина собиралась попрощаться и уйти. Мужчина подошёл ко мне и притянул в свои объятия. Впервые нежные и отстранённые, а не страстные и горячие. Я также прильнула к нему, обнимая как старого друга.
— Это сейчас не важно, и я не держу на тебя зла.
— Сегодня наша последняя ночь, — будто вынужденно проговорил Виленский. — Я ей поклялся, что ты будешь последней, Лера.
— Ты этого на самом деле не хочешь, Максим. И я тоже, — снимая с мужчины выдуманную им передо мной обязанность, с твёрдой уверенностью отвечаю ему.
— Не хочу, верно, — ухмыльнулся он, целуя меня в макушку и нежно оглаживая мои волосы.
— Тогда давай оставим так. Не будем портить этот вечер, ведь он прекрасен.
— Лера, ты никогда не станешь для меня чужой. Для нас с Марго. Я хочу, чтобы ты знала — ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь или поддержку.
Я улыбнулась, сказав спасибо, и, отпрянув от мужской груди, достала из сумки ключи от съёмной квартиры и вернула ему. Он принял их и, подав цветы, проводил меня до выхода, чтобы помочь мне накинуть пальто. Пожелав друг другу всего доброго, мы развернулись — я, чтобы уйти отсюда, а он, чтобы вернуться в квартиру. Уже в дверях я обернулась, когда мне в голову внезапно пришла шальная мысль.
— Максим! Могу я попросить об одолжении?
Глава 33
Валерия
По областной дороге, ведущей в тихий уголочек природы, быстро скользили шины моей белой красавицы, унося меня от суетливого движения большого города. Я решилась на покупку машины и выбрала для себя Мазду шестёрку. Просто зашла в автосалон и, увидев свою снежную королеву, была покорена. Отвергла несколько вариантов сотрудника, пытающегося навязать мне что-то другое, и поставила его перед фактом отсутствия у меня лишнего времени. Или она, или я ухожу в другое место.
А времени у меня действительно не было. Я спешила убежать туда, где спокойствие и равновесие дарит природа. Я желала полного уединения, хотела оказаться в зимней сказке, но готова была прожить ноябрьский месяц в её ожидании. За несколько сот километров нашла, будто затерявшийся маленький населённый пункт. В нём арендовала небольшой уютный деревянный домик на три долгих месяца.
— Максим! Могу я попросить об одолжении? — озвучила напоследок внезапную мысль.
— Конечно. Чем я могу помочь? — отозвался Виленский, возвращаясь обратно из зала в холл, где стояла я, и замер рядом, внимательно ожидая продолжения.
— Подпиши мне внеплановый отпуск за свой счёт на три месяца, — выпалила я на одном дыхании. Это было нагло с моей стороны, ведь в компании я проработала чуть больше года и в отпуске уже была. Единственное, что меня немного оправдывало — мои дела были окончены, проекты сданы, а к новым я не приступила.
— Что ты задумала? — напрягся, словно ожидая подвоха, мужчина. Пристальный взгляд взял меня в плен и заставил поделиться с ним своими мыслями.
В тот момент надежда быть понятой практически отсутствовала. Я успела пожалеть о своей просьбе, но Максим приятно удивил, выслушав и позволив поступить так, как я задумала.
Бабушке и девчонкам я сказала, что еду в рабочую командировку. Мне хотелось избежать ненужной дискуссии. А вот с Владой дела обстояли сложнее, и ей мне пришлось всё выложить, как есть. Ожидая услышать порцию нравоучений, была рада их отсутствию. Подруга помогла с поиском моего временного домика мечты, находящегося рядом с лесом, но содержащего внутри все необходимые удобства для проживания.
Уже вечерело, когда я подъезжала к маленькой деревне, расположенной возле леса и напоминающей больше закрытый коттеджный посёлок, благодаря тишине, отсутствию привычных стареньких домиков и наличию красивых одно- или двухэтажных срубовых домов, как на подбор. Вначале мне пришлось немного поплутать в поисках моего убежища, пока не вспомнила, что он находится на последней улице с краю деревни у леса. Примета так себе, учитывая, что лес огибает деревню с трёх сторон, забирая её в свои объятия, а дома весьма похожи и сплошь из дерева.
Но вскоре я справилась с поиском и остановила машину у низкого резного забора. За ним впереди дома виднелись высокие пушистые ели. Открыв дверь автомобиля, я вышла в темноту и наконец, вдохнула прохладного чистого воздуха. Фонари на улице вдоль дороги почему-то не горели, но у соседей с обеих сторон от моего дома во дворе и из окон лился свет, отбрасывая тени на «грустного и одинокого» товарища. Слегка поёжившись, я поторопилась достать чемодан и, пикнув сигналкой, спешно двинулась внутрь.
Ключи от дома мне заранее были высланы курьером, проживание полностью оплачено онлайн, поэтому лишних встреч не потребовалось. С фотографиями жилья я ознакомилась на сайте, но вживую дом оказался просто великолепен. Маленькая лесенка в три ступени вела на открытую террасу и вход в дом. Просторная прихожая с гардеробным шкафом плавно перетекала в зал, открывающий вид на широкую резную деревянную лестницу. Она, плавно изгибаясь, устремлялась вверх. На первом этаже также находилась кухня с длинным столом, наверно рассчитанным на большую семью, ванная комната и рабочий кабинет со столом, камином, двумя креслами-качалками и широким во всю стену книжным шкафом. В кабинет-библиотеку я влюбилась с первого взгляда, и наличие данной комнаты явилось для меня приятным сюрпризом, так как не была заявлена в описании и на фотографиях интерьера дома. Второй этаж содержал четыре просторные спальные и одну ванную комнаты и лоджию над террасой. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.
Устав от длительной поездки я уснула сразу после осмотра жилья, едва положив голову на подушку в выбранной комнате. И проснувшись утром на следующий день, стала обживать прекрасное место. После обеда мне предстоял осмотр прилегающих к дому территорий. Во дворе за домом был разбит сад, в конце которого от калитки бежала тропинка, ведущая вглубь леса. Сбоку у дома была пристроена баня и маленький хозблок для садовых принадлежностей. По порядку в саду ощущалось, что за ним регулярно ухаживают. Но лично меня радовало наличие лопаты, на случай если зимой выпадет много снега. Уж откопать себе выход из дома я смогу.
Гараж для машины тоже имелся, о чём я совсем забыла, когда от радости побежала сразу в дом. Загнав туда автомобиль, пусть и с опозданием, я вернулась в сад. Недалеко от бани стояли и манили к себе железные качели. Не очень удобно в холодное время года, но у меня с собой были перчатки и теплая длинная куртка, что прикрывала от ледяного металла мягкое место. К качелям я была с детства неравнодушна. Теперь на ближайшие месяцы они были в моём единоличном пользовании.
Так в единении с природой и длительными прогулками по осеннему лесу проходили дни моего отдыха. С приходом календарной зимы, пришла и настоящая. Снег укрыл землю, и частенько сыпались медленные снежинки. Такую погоду я считала самой удачной для зимних прогулок. И не упускала эти моменты.
— Вы всегда гуляете одна. Не скучно?
Неожиданно меня испугал раздавшийся со спины мужской голос. Я едва не подпрыгнула на месте, а душа не то, что ушла — убежала в пятки. За полтора месяца я не встречала ни одного человека прогуливающегося как я по лесу. Только в деревне, когда выходила в магазин.
— Нет, — обернувшись, ответила мужчине. И взглянув на меня, по выражению лица понял свою ошибку.
— Я вас напугал. Прошу прощения, не хотел. Я — Вася, ваш сосед с пятьдесят седьмого дома.
— Лера, с пятьдесят восьмого, — неловко пожимаю протянутую мужскую ладонь и разглядываю Василия. На вид ему около тридцати, не больше. Привлекателен на лицо и совсем не похож на маньяка, но голос у него грубый. Или скорее волевой, командирский. Впрочем, спортивная куртка и берцы придают его образу не меньше мужественности, подчёркивая его широкие плечи и узкую талию.
— Лера, вы арендуете или приобрели этот дом? — хитро интересуется мой новый знакомый.