По лицу Фуллера-Быка скользнула ироническая улыбка, тогда как двое других его соплеменников вообще никак не прореагировали на эти слова.
- Я беру на себя смелость увеличить эту сумму, - решительно заявил Даулинг. - Вы получите столько же, сколько получили в свое время делавары. Миллион каждому из членов племени - мужчине, женщине, ребенку...
Посетители в упор рассматривали его, не произнося нИ слова.
- Чего же вы добиваетесь? - не выдержал в конце концов глава Департамента по делам индейцев.
- Флориды,- спокойно проговорил Оцеола Восемнадцатый.
- Флориды?
- Флориды,- повторил тот. - Эта земля исконно принадлежит нам, и мы не подписывали никакого договора о ее продаже.
- А вам известно, что сегодня во Флориде живет миллиард человек? Вы знаете, сколько капиталов и усилий вложили граждане Соединенных Штатов в благоустройство полуострова? За три века... Да что там - один лишь Гаванский мост...
- Мы сделаем проезд по нему платным,- удовлетворенно заметил Фуллер-Бык.
- И реституируем каждый дом, всякий мотель, любое апельсиновое дерево на территории штата,- добавил Чарли-Конь. - Мне, например, отойдет Майами.
- Майами? - не поверил собственным ушам Даулинг.
- Такова моя доля,-охотно подтвердил ЧарлиКонь.
- О Господи! - только и сумел проговорить Мортимер.
- А всех бледнолицых мы заставим покинуть территорию штата,- с явным удовольствием продолжал гнуть свое Чарли-Конь.
- Повторяю, этот фокус у вас не выйдет! - взорвался Мортимер Даулинг. - Это невозможно!
- Если нас вынудят, мы поставим вопрос перед Союзом Наций,- пригрозил Фуллер-Бык.
Даулинг даже застонал.
- Перед Союзом Наций? Тогда все пропало. Все cтраны - члены Союза Наций давным-давно покончили с империализмом и колониализмом... Сами эти слова успели уже стать бранными...
Индейцы спокойно восседали перед ним, самодовольно улыбаясь. Даулинг взглянул на часы.
- О'кей, джентльмены. Только давайте не торопиться.
- А разве мы торопимся? - по лицу Оцеолы Младшего скользнула мимолетная улыбка. - Мы ведь ждали сто лет...
- Вот и отлично. Значит, спешить некуда. Позвольте пригласить вас пообедать со мной - за счет дяди Сэма[ Этот бытовой, фольклорный символ американского государства знаком едва ли не каждому: поджарый пожилой джентльмен с козлиной бородкой, облаченный во фрак и брюки в полоску и при неизменном цилиндре; нередко костюм его раскрашивают вдобавок в цвета американского флага. Менее известен тот факт, что дядя Сэм - лицо историческое. Звали его Сэмюэл Уилсон, и вв время англо-американской войны 1812 года он был государственным инспектором мясных поставок в действующую армию. На каждую бочку с солониной он ставил клеймо "U. S. - Е. А." аббревиатуру Соединенных Штатов и инициалы некоего поставщика Е. Андерсона. Именно благодаря этому обстоятельству первая половина букв клейма и приобрела неофициальную расшифровку "дядя Сэм" (Uncle Sam).], разумеется.... - Даулинг деланно рассмеялся.Это же уникальный случай! За пятнадцать лет, что я возглавляю Департамент, мне впервые выпадает пообедать за казенный счет!
Семинолы переглянулись.
- Почему бы и нет? - философски заметил Восемнадцатый.
На следующее утро Мортимер Даулинг с неимоверным трудом разлепил веки воспаленных глаз.
- Умоляю, мисс Фулбрайт, уходите. Я умираю...
- Снимите ноги со стола. И как вам только не стыдно!
- Не стыдно. Только исчезните, ради Бога - мне необходимо придти в себя.
- Нет, вы только полюбуйтесь,- продолжала возмущаться Милли. - Впервые за полтора десятка лет у него появилась работа - и что же? Вместо того, чтобы решать проблему, он напился! Вы же вдрызг надрались, сэр! И в который уже раз!
Даулинг с ворчанием снял ноги со етола и ткнул пальцем в документ, на котором они только что покоились.
- А это вы видите, мисс Фулбрайт? За последние сто лет ни один государственный служащий не выполнил задания с таким блеском!
- Договор? Боже мой, договор! И подписи... Все три! Как вам удалось?..
- Мисс Фулбрайт,- самодовольно улыбнулся Мортимер Даулинг.
- Вам никогда не доводилось слышать старинной поговорки, гласящей, что хороший индеец - это мерт...
- Мистер Даулинг! - испуганно вскрикнула Молли, прижав ладони к лицу. - Вы... Вы хотите сказать... Вы убили этих несчастных семинолов? Но ведь есть же еще пятьдесят пять... И всех вам убить не удастся!
- Не перебивайте,-взъярился Даулинг. -Я имел в виду: "хороший индеец это мертвецки пьяный индеец". А эти краснокожие так и не научились пить - с тех самых пор, как голландцы купили у них Манхэттен за нитку бус и галлон яблочного бренди[ Губернатор заокеанской голландской колонии Новая Голландия в 1646-1664 годах Питер Стайвезант (1592-1672) действительно приобрел у индейцев алгонкинского племени манхэттен остров, за которым закрепилось это название. Стайвезант - личность не только вполне историческая, но и довольно популярная по сей день в Нью-Йорке, городе-наследнике Нового Амстердама, на 14-й улице, неподалеку от Ист-Ривер существует даже мемориальный городок Стайвезанта. А вот насчет нитки бус и яблочного бренди (по другой версии - двадцать четыре доллара и ящик, виски) - это все-таки, похоже, легенда... ]. Так что идите-ка и займитесь разгадыванием кроссвордов. Или чем-нибудь еще в этом роде...