Началась полоса кулинарного счастья. Мама сообщила, что ушла с работы, что у неё не хватает здоровья по вечерам и выходным засиживаться в офисе, на что отец пробурчал, опустив голову: «Как ты решила, так тому и быть». А сын обнял её, всю такую голубую и нежную, за талию и сказал: «Я буду работать и завалю тебя деньгами».
– Ты главное, сынок, экзамены сдай, – она чмокнула своё дитя в нос.– Деньгами… Если не пройдёшь на бесплатное, мне придётся-таки выйти, но уже на другую работу. В свою пыточную я не вернусь.
Отец бросил через плечо что-то похожее на «спасибо» и, ссутулившись, пошаркал в ванную. Взгляд Кати мгновенно погас, а сын, воображая себя великим программистом, не заметил ничего странного в старческой походке отца.
Поэтому с чистой совестью он опять отпросился у родителей к другу на вечеринкуи, получив кивком отцовское согласие, тут же сломя голову умчался в школу.
Весь день Катя с удовольствием домохозяйничала. Её женская суть истосковалась по кулинарным рецептам и миксеру, поэтому Катя с самозабвением что-то взбивала: то куриные белки, то жирный творог… Пироги пекла духовка, а хлеб –хлебопечка, салат рубили ножи. Рай. Глаза Кати переполнялись неведомым светом, который впитали будто теперь и белые салфетки, сложенные пирамидками у тарелок, и сами тарелки, и серебристый глянец вилок.
Он… Он вернётся с работы. Стол будет накрыт на кухне. Несколько полных салатниц и тарелочки с закусками, в центре стола – пирог на блюде, а между тем на плите ожидает своего часа утомлённый малым огнём котелок узбекского плова. Над диванчиком, чтобы Его глаза радовались, Кати повесила свою вышивку в рамке, несколько шёлковых роз с капризными лепестками. И никаких свечей на столе! Так пошло. Сколько их – одиноких охотниц за чужими мужьями, поджигающих разноцветный парафин в своих пошлых спальнях с единственной целью – вывалять в грязи чужую семейную жизнь и отгрызть от неё половину? Он не должен вестись на эти свечи!
Сердце забилось в бешеном ритме, когда в замочной скважине повернулся ключ. Он! Катя мечется по кухне, бросает полотенце куда-то в сторону подоконника. Она, задыхаясь, прячет стоптанные шлёпанцы и обувает домашние туфли с милым пушком на носках. Уже в прихожей она набирает полную грудь воздуха и, улыбаясь, произносит с нежностью:
– Это ты? Ужин на столе. Я справилась.
– Я не голоден, – бросает он и усаживается на скамейку из ротанга. Глаза его спокойны и темны.– Нам надо поговорить.
– Милый?.. – ещё нежнее произносит Катя, спиной прильнув к стене. Холод тут же пробегает по её позвоночнику и растекается по рёбрам.
– Я буду готов через пять минут, – с трудом произносит муж и снова запирается в ванной.
Катя хочет по недавно приобретённой привычке упасть на дверь в ванную, но сдерживается, до боли сжав кулаки.
– Я жду тебя на ужин, – уже настойчиво повторяет она и слышит в ответ шум бьющейся о фарфор воды.
II
– Попробуй зелёный коктейль! Хоть один глоток, – умоляет она и смотрит в его беспокойные глаза, поднося мужу стакан зелёного смузи, – это так полезно. Авокадо, дыня, шпинат… С твоей-то работой. Активизирует обмен веществ. Ты всегда будешь бодрый… У меня есть теперь время, и я займусь твоим здоровьем… – лепечет Катя.
– Недурно, – заметил он, сделав глоток, – а теперь садись, – муж указал Кате на диванчик, а сам расположился напротив. Взгляд его остановился на картинке с вышивкой. Помедлив, он проговорил, растягивая слова, отчего голос его казался бархатными.– Постарайся понять меня и отпустить. Сохраняй спокойствие. Дело в том, что я люблю другую женщину. И это не блажь, иначе ты бы не услышала от меня ни слова.
Катя кивнула, изобразив понимание на лице, а в голове её забилась только одна мысль: «Не успела».
– Должен признаться, я не был честен с тобой. Никогда, – муж приподнял брови и усмехнулся.– У меня были те ещё истории… Но на этот раз всё серьёзно. Мы хотим жить вместе.
– Но ведь ты и меня любил. Помнишь? – робко спросила Катя, сдерживая слёзы.– На выпускном ты сделал мне предложение и подарил кольцо. При всех однокурсниках.
– Это были счастливые дни юности, – подтвердил он и чуть растянул губы в улыбке.– Но нельзя жить прошлым, к сожалению. Та вода утекла. Настоящее же такое, – он развёл руками, – какое есть. Я благодарен, что ты не закатила скандал, ты классная женщина, настоящая. Не зря я женился на тебе. За сына благодарен. Я рад, что мы расстаёмся по добру. Поверь, я не хочу делать тебе больно и на такой шаг решилсяпотому, что невозможно по-другому.