- Правильно, - покровительственно кивнул Айзен. – А знаешь, чем помимо силы, отличаются истинные от обычных демонов? Не знаешь. Я расскажу…
- Истинные демоны не могут сочувствовать, сопереживать, любить, им практически недоступны эмоции смертных, - донесся до меня хриплый голос Нейрима.
Айзен улыбнулся и ударил брата ногой по ребрам:
- Не прерывай, это мой рассказ, - он подождал, пока Нейрим откашляется и продолжил: - Но в целом мой невезучий братец прав, мы не знаем привязанностей, за исключением привязанности к матери, очень редко мы можем привязаться к отцу, брату или сестре. И наша сила при рождении спит, ее нужно разбудить, - он замолчал, явно ожидая вопроса.
- Как? – спросил Берт.
- Истинный демон пробуждается только после убийства единственного дорогого ему существа. При моем рождении умерла моя мать - это пробудило мою силу. Нейриму же не повезло, зная какой силой обладая, он не мог ее разбудить. И тут так удачно подвернулись эти Духи, правда братик? А еще преданный телохранитель, не на шутку увлекшийся этой девочкой. И ты решил рискнуть. Верно?
- Да, - оскалился Нейрим.
- Он знал, кого попросить себя подстраховать, и прекрасно знал, что на одном зелье двоих тебе не вытащить. И единственное, чего он не учел, так это того, что Духи при проведении обряда не обратят внимание на искусственно созданные узы, а отдадут предпочтению этому влюбленному мальчишке. Иначе бы и татуировка появилась у Нейрима. И вот уже и узы укрепились, и добыча в капкане, прости во дворце, - он отвесил шутовской поклон Нейриму, - а кинжал пропал. Сказать по правде, забрать его было не сложно.
- А шпилька? – внезапно для себя спросила я.
- Какая шпилька? – не понял Айзен.
- Сани Риэль воткнула мне в волосы шпильку.
- Про шпильку, извини, ничего не знаю, а вот отправил ее к тебе действительно я. Нужно было вытащить тебя из покоев моего братца, но попытка провалилась, - он почесал переносицу, еще раз посмотрел на луну. – Луна уже почти заслонила собой колодец, время не ждет, так что коротко. Нейрим, после закрепления уз планировал резануть по ним вот этим самым кинжалом и ты бы умерла.
- И он бы умер с ней, - сказал Берт.
- Нет, вот если бы он провел этим кинжалом ей по горлу, тогда да. А с Драконьим Камнем все не так просто. Это такая древняя игра. Двоих истинных демонов связывали заклятьем уз, и давали кинжалы, кто первый перерезал путы тот и выживал. К сожалению, силы на полноценное заклятье моему брату не хватило, он смог использовать его только за гранью, но надо отдать ему должное за смекалку. Я бы не додумался. А теперь к самому интересному, - он положил руку на кинжал на алтаре, - я подтолкну его к Нейриму. У тебя будет несколько секунд форы, чтобы перерезать узы. Не перережешь – умрешь. Готова?
И не дожидаясь моего ответа, толкнул кинжал к Нейриму. Время замедлилось. Я видела, как демон заносит кинжал, и разжала пальцы. Мой кинжал упал на каменный пол и с хрустальным звоном рассыпался на сотню осколков. Я смотрела, как опускается кинжал Нейрима, как рвутся одна за другой серебряные нити, как золотое сияние окутывает коленопреклоненную фигуру Истинного Демона. Я упала, перед глазами сияла полная луна, за миг до того как мое сердце остановилась, на фоне луны появилось искаженное мукой лицо Берта. Он что-то кричал, я уже не могла его слышать. Но надеюсь, он смог услышать:
- Люблю…
***
Я стояла на вершине холма, солнце нещадно жгло спину. Ноги сами понесли меня вниз к такой манящей лесной тени. Я быстро достигла подножья холма, и уже готова была шагнуть под сень крон, когда мне навстречу шагнули трое.
- Идем с нами, - сказал эльф.
Деревья расступились, открывая широкую дорогу к поляне. Я последовала за духами. Эльф возглавлял нашу небольшую колонну, гоблин и орк пристроились по бокам. В центре полян рос раскидистый вяз. Под ним скрестив ноги, сидел рыжий демон, легкий ветер трепал его золотые пряди, на лице застыла умиротворяющая улыбка, глаза были закрыты.
Не дойдя нескольких шагов, духи посторонились, пропуская меня вперед.
- Демон, я знаю, ты меня слышишь, - заговорил эльф.
Нейрим открыл глаза, в них была выжженная пустыня. Я почувствовала, как по моим щекам текут слезы.
- Эйлим, ты плачешь. Почему? – демон поднялся и подошел ко мне.
Как можно объяснить существу, которое не знает сострадания, не ведает сочувствия и любви все, что я сейчас чувствую. И все же, я сказала:
- Ты будешь так одинок, Нейрим. Одиночество тебя убьет.
Он посмотрел на эльфа.
- Это из-за нее я застрял здесь? – сухо спросил демон.
- Она пожалела тебя…, - начал гоблин.
- Нет, на самом деле ей не жаль меня, - сказал Нейрим и усмехнулся. – Это ее вариант мести, она обрекла меня на вечное одиночество, эта кара, кажется ей достойной платой, за отнятую жизнь.
- Тот, кто перережет путы, обретет силу истинного демона, я не хочу стать такой как Айзен, - я посмотрела ему прямо в глаза. – И мне действительно жаль тебя.
Демон никак не отреагировал на мои слова.
- Мы дадим, то, что ты просишь, но в обмен ты и твой брат уйдете из нашего мира навсегда, - отрезал эльф.
- Я не прошу, я требую свою силу, ты не можешь мне отказать, дух!
Волна испепеляющего огня прокатилась по поляне, ни причинив никакого вреда.
- Она твой якорь, ты не сможешь покинуть Мир Духов, пока она здесь. Мы не отпустим ее и тебя, пока ты не пообещаешь нам уйти из нашего мира.
- За себя я могу обещать, но не за брата.
- Мы подпишем Договор, - сказала я, - ты император, а, значит, ты можешь подписать договор от имени рода.
Демон зарычал, новая волна огня прошла над нашими головами.
- Согласен.
***
Лежать на камнях было неудобно, тело затекло.
- Вставай, - надо мной раздался голос Нейрима, - пока мой брат не прикончил твоего хилого демоненка.
- Берт! – я вскочила на ноги.
Пол вокруг капища был практически покрыт льдом. Берт, раз за разом, пытался достать Айзена, если не магией, то когтями. Рыжий демон развлекался, то подпуская его ближе, то отбрасывая волной огня. Айзен заметил наше появление первым.
- О, братик. А эту ты зачем сюда притащил?
Берт обернулся и чуть не пропустил удар. Выругавшись сквозь зубы берт рванул по лестнице к капищу. Айзен лишь усмехнулся. Берт порывисто обнял меня и попытался спрятать за спину. Я остановила его:
- Все в порядке. Нейрим Последний Император и Айзен из клана Зажегших Рассвет, силой Договра я изгоняю вас из нашего мира.
Айзен рванулся ком не, но его поглотило белое пламя. Белый костер горел и вокруг Нейрима, оно поднималось все выше, демон не отрывал от меня взгляда, я знала, что он запомнит и не простит. Наконец белое пламя поглотило и его.
Берт застонал и опустился на камни.
- Ты как? Что болит? Где?
- Уже все нормально, была сломана пара ребер, но они уже почти срослись.
Мы сидели и смотрели друг на друга, не имея сил подняться, не в силах поверить, что все закончилось. Луна уже покинула колодец, и звезды стали таять, когда мы, наконец, смогли подняться. Темный коридор вывел нас в пещеру, где Берт открыл портал.
Перед тем как войти в сияющее окно портала, Берт прижал меня к себе, уткнулся в спутанные волосы и сказал:
- Ты сегодня второй раз умерла у меня на руках. Я думал, ты не вернешься.
- Но я же вернулась, - я подняла голову и посмотрела на него, - вернулась потому, что ты позвал меня.
- Эйлим, моя Эйлим…
Эпилог
Не стоит и говорить о том, что жили мы долго и счастливо. На престол взошел старший брат Нейрима. Айзена и Нейрима я больше не видела. Не знаю, живы они или нет. Но каждый год, в полнолуние в середине лета, я нахожу на своем окне букет алых роз, вокруг которых, словно огненные бабочки пляшут золотые искры…