Лорд Тейн холодно улыбнулся и представил меня. Ответом были вежливые улыбки. Нам были рады, но еще большую радость дамы испытали, когда мы переместились к следующей группе гостей. В какой-то момент из общей толпы вынырнул градоправитель, спешивший засвидетельствовать свое почтение Главе Тайной Канцелярии. Этот низенький, плотный мужчина с колючими маленькими глазками долго тряс руку Тейну, после чего промокнул платком вспотевший лоб и приторно улыбнулся:
— Лорд Тейн, Вы не представите мене Вашу очаровательной спутницу?
— С удовольствием лорд Фейр, — мой спутник изящно повел рукой в мою сторону, — эта юная леди - моя воспитанница Наэре Нор эт Шаэр, внучка Верховного Шамана клана «Бешеных Псов».
— Леди, я очарован, — градоправитель склонился над моей рукой.
После была еще длинная череда высокородных лордов и леди, из-за чего к работе с леди Стэллой я смогла приступить далеко не сразу.
Поиски полуэльфийка заняли много времени. В зале ее не было, в небольшой гостиной, где собрались усталые от шума дамы, тоже… Сад был не самым подходящим местом для прогулок в тонком бальном платье, но для очистки совести я все же прошла немного вглубь по посыпанной мелкой каменной крошкой дорожке. И уже собиралась повернуть назад, когда услышала голоса, доносившиеся из белой мраморной беседки. Высокий приятный голос принадлежал леди Стелле, второй, мужской мягкий баритон - ее мужу.
— Стелла, что думаешь по поводу девчонки, которую притащил с собой Тейн? Она выглядит маленькой и испуганной, мне ее даже немного жалко. Говорят, что он поселил ее в смежных покоях и наведывается к ней каждую ночь.
— Род Эар Тер скоро украсит несколько маленьких бастардов-гоблинов. Девчонка - игрушка, не больше. Через нее нам Тейна не достать, — Стелла замолчала, слышно было, как ее аккуратно подпиленные ноготки выстукивают дробь на каменном бортике беседки. — Думаю, что самый удачный вариант влияния — это его братья - Берт и Дейн. Они единственные, к кому он привязан.
Я тихонько развернулась и пошла обратно в сторону ратуши. Услышано было более, чем достаточно. Тейну пора менять прислугу, нынешняя, слишком любит трепать языком. О том, чтобы стать подопечной леди Норг сейчас не идет и речи, я ей в этом качестве не интересна. Леди хочет рычаг давления на Тайную Канцелярию, кто я такая, чтобы ей отказывать?
Быстро покинув сад, я вернулась в зал, нашла взглядом лорда Тейна и решительно направилась к нему.
— Лорд Тейн, не могли бы Вы уделить мне минутку внимания? — демон кивнул, взял меня под руку и направился к окну.
— Лорд Тейн, я сейчас невольно подслушала одну очень интересную беседу, в связи с чем, мое предложение стать компаньонкой леди Стеллы становится не актуальным.
Я повернула голову и увидела направляющихся к выходу лорда и леди Норг. Мой взгляд в панике заметался по залу, выискивая какой-нибудь предлог, что бы их задержать. Предлог отчаянно не находился, но зато нашелся Дейн, как раз вышедший на балкон.
— Лорд Тейн, задержите леди Стеллу. И через минут пять приведите ее на балкон. Подыграйте мне… Мне нужен очень злой и ревнивый демон. Верю в Вас, Вы справитесь, — я рванула к балкону.
***
Дейн вошел в бальный зал в приподнятом настроении, ощущая, как закипает кровь перед большой игрой. Минуя многообещающие улыбки дам, он направился прямо к старшей дочери леди Стеллы. Марина красотой пошла в мать – высокая, стройная, только серые, чуть раскосые, глаза и вздернутый носик - кнопочка достались ей от отца. Дейн очаровательно улыбнулся и пригласил юную леди на танец. Он с удовольствием выпил предложенный дамой бокал вина, от которого за лигу несло приворотным зельем. Марина улыбнулась, как сытая кошка, повела рукой, чуть обнажая плечо. Зелье тут же попыталось дотянуть свои вязкие туманные щупальца до сознания демона. Алхимик постарался на совесть, но зелье, которое смогло бы прорваться сквозь природную защиту демонов, все еще не создали.
Демон широко улыбнулся девушке, поцеловал руку и, не отрывая взгляда от выреза платья, пригласил Марину полюбоваться Луной на балконе. Девушка пообещала непременно присоединиться к нему чуть позже и упорхнула в сторону сада.
Дейн победно ухмыльнулся. Теперь осталось лишь дождаться «разоблачения» со стороны леди Норг. После созерцания Луны в кампании юной особы он как честный демон будет обязан жениться. А о помолвке объявят на приеме у Норгов, куда леди Стелла будет вынуждена пригласить своего будущего зятя со всей семьей.
Жаль, придется потом отсиживаться в северных графствах, пока скандал с очередным расторжением помолвки не утихнет, но работа будет сделана, а остальное не важно.
***
Тейн уверенным шагом направился к леди Стелле, на ходу раздумывая, под каким предлогом пригласить леди на балкон, пока маленький гоблин не успел испортить их с братьями игру.
— Лорд Тейн, — леди Стела с сияющей улыбкой возникла рядом с демоном. — Хочу переговорить с Вами наедине. Сегодня такая красивая Луна!
Она ловко подцепила мужчину под локоть и буквально потащила его к балкону. У двери Тейн галантно пропустил даму вперед.
— Леди, прошу Вас, — полуэльфийка вошла на балкон, вскрикнула и повернула к Тейну наполненный яростью взгляд.
Демон бросил взгляд за спину леди и глухо зарычал, чувствуя, как сознание тонет в потоке слепой ярости.
***
Я вышла на залитый лунным светом балкон. Дейн стоял спиной к двери. Дрожащей рукой дотронулась до плеча демона:
— Лорд Дейн, мне нужна Ваша помощь.
— Леди Шаэр, сейчас не самый подходящий момент.
— Не спорь и просто подыграй мне, — прошипела я, под влиянием момента, переходя на «ты» и укладывая его руки на свою талию. В это самое мгновение от двери прозвучало: «Леди, прошу Вас».
На объяснения не осталось времени. Я обхватила шею демона руками. Поцелуй вышел так себе, надеюсь, в темноте было не слишком сильно заметно удивленное выражение на лице Дейна. План был близок к провалу, но вдруг ситуация изменилась. Сильные руки обвили мою талию, заставляя прижаться сильнее, язык демона коснулся зубов, демон чуть прикусил губу, принуждая ответить на поцелуй. Дейн целовал жадно, требовательно, стараясь завладеть и подчинить. Я плавилась в его руках, отчаянно не хватало воздуха, но разорвать поцелуй было выше моих сил.
По балкону прокатился яростный рык, меня выдернули из настойчивых рук Дейна с такой силой, что я сдавленно охнула и врезалась спиной в стену.
На балконе в полной боевой трансформации стояли два демона.
— Эрент фаэр норт мир ниэме, Эар Тер Дейн, — прорычал здоровенный черный зверь, вонзая когти в мрамор балкона. Его хвост яростно хлестал из стороны в сторону, крылья трепетали на ветру, жесткая шерсть топорщится на загривке.
— Эрент фаэр норт мир ниэме, Эар Тер Тейн, — Дейн хлестнул хвостом, и первый взвился в воздух.
Дверь из зала распахнулась. В проеме показалась встрепанная голова Берта, демон моментально оценил ситуацию. Кинув быстрый взгляд на меня и убедившись, что все в порядке, он на ходу скинул камзол и рванул за братом, задев меня крылом при взлете. Я снова врезалась в стену, по штукатурке пошла трещина, перед глазами все потемнело, но прежде, чем потерять сознание я услышала довольный голос леди Стеллы:
— Теперь мы знаем слабое место Тейна.
***
Утро застало меня лежащей на своей кровати в бальном платье, меня даже не удосужились накрыть. Голова болела не сильно, спасибо гоблинской регенерации, иначе бы валяться мне с сотрясением мозга. Я осторожно спустила ноги на коврик, поднялась и, чуть пошатываясь, направилась в ванную. После душа жизнь показалась в сто раз лучше. По привычке надела короткие темные бриджи и черную безрукавку, заплела волосы в косу и, спохватившись в последний момент, натянула поверх всего этого свободное домашнее платье. Проходя мимо зеркала, отметила, что светло-желтый — не мой цвет и вышла из комнаты.