- Видимо соперник достойный, раз решила сразу пустить в ход обеих близняшек, - протянула Софи, немного переигрывая с напускной задумчивостью. А потом и вовсе заговорчески добавила, - Он, что монарх под личиной?
И мы дружно расхохотались. Отчетливо понимая, что даже королю не совладать с младшими девами Норгорас. Есть у нашего герцогства непобедимое оружие. Жаль, узко применимое.
- Почему ты не предупредила о госте? - стоило нам зайти на территорию кухарки, она все же взяла себя в руки. Настолько, что вовсю сверлит меня строгим взглядом, - Снова решила сэкономить на сервировке стола? Нельзя же все время перекусывать лепешками, чтобы остальным хватало на полноценный прием пищи.
- Софи, клянусь, - женщина знает меня как облупленную, ее не обманешь, вот только в этот раз на моей стороне правда, - это случайность. Сегодня, именно она!
Но это не значит, что я оставила свое методичное продвижение к корзине с хлебными закусками. Горячими, ароматными, румяными. Божественно теплые и мягкие внутри, с самой вкусной хрустящей корочкой снаружи… будь оно все проклято! Перестала скрываться и схватила таки свою вожделенную пищу! М-м-м… Как же вкусно!
- У тебя все время то случайность, то непредвиденные обстоятельства, то последний раз, - проворчала женщина, уже заваривая мне чай. В этом вся Софи — будет журить, при этом не забывая подкармливать, - так нельзя, Габи! Ты, между прочим, аристократка! А питаешься словно горничная, на содержании которой экономят.
- Если забыла, я и есть горничная, - игривое настроение только набирало обороты, поэтому вместо привычных чувств обреченного сожаления и усталости, ситуация скорее забавляла, - ещё экономка, управляющий, тренер, немного конюх, а если вспомнить прошлую зиму, то вполне сносная охотница.
- Габриэла! - кухарка уперла руки в бока и свела брови… Ох, кажется, я перестаралась… - О чем и речь! Вместо того, чтобы шить себе приданое, ты лишь продолжаешь потрошить свой гардероб, чтобы угодить близняшкам.
- Девочки не виноваты, что растут. А мне много не надо.
- В то время, как тебе стоит поучиться искусству соблазнения и банальному кокетству, - распылялась все сильнее женщина, - ты занимаешься изучением рабочих профессий.
- Естественно, деньги, что нам выделяют на содержание замка смешны. А я не собираюсь томно вздыхать, пока родовое гнездо медленно разрушается.
- А главное, когда стоит бить тревогу, признаться в проблемах, просто напросто попросить помощи, - даже голос повысила, видно совсем перенервничала. Совершенно не обращает внимания на мои замечания. Очень ценные, между прочим… - ты ухмыляешься и делаешь вид, что все хорошо!
- Все действительно хорошо! Прямо с языка сорвала.
И тут в серых, обычно задумчивых и добрых глазах, сверкнула молния. Я знаю это выражение лица. Сейчас сетка лучистых морщинок, которые выдают в женщине любительницу смеха, стала темнее. Губы, что обычно улыбаются, сжались в плотную линию. Вся она, не смотря на и так немалые габариты и округлые формы, стала будто больше. Скоро Софи взорвется праведным гневом. А в эти моменты лучше быть, где угодно, только не в зоне поражения! Уж я-то знаю…
Сколько раз кухарка гоняла меня полотенцем, оттаскивала за уши, читала нотации длинною в дни, да такие, что даже Агна позавидует! И допустить очередной бури никак нельзя.
Конечно, есть быстрый способ. Всего одно формальное обращение. И передо мной предстанет София Сергон. Вышколенная годами работы распорядительница кухни, преданная роду Норгорас и работающая в замке всю жизнь. Которая моментально принесёт свои извинения и вернётся к своим обязанностям.
Вот только эта женщина была такой же неотъемлемой частью дома, как фундамент или крыша. А в нашем герцогстве такие люди никогда не были, просто прислугой. Каждый из них был моей семьей, поэтому оскорбить Софи банальным хамством я не могла. Она же не смогла бросить меня, во времена задержек выплаты жалованья, голодные зимы и в ряде других не самых приятных этапах запутанной жизни.
Так что демону придется ещё немного подождать, потому что другой верный способ избежать уже надвигающийся шторм, не предполагает одну фразу.
- Софи, Софи, Софи, - затараторила, подлетая к кухарке, - я не издеваюсь! Ты сама знаешь, что дороже и ближе тебя у нас с сестрами никого нет. Я не страдаю излишней самоуверенностью! Вся она подкреплена неопровержимыми фактами и годами учебы. Я не занимаюсь глупостями! Когда? У меня просто нет на это времени.
- Но ты все равно упрямая гордячка, - хмыкнула женщина, не успевшая сказать свои излюбленные фразы.
- Разве только чуточку, - улыбнулась, крепко обнимая женщину.
- Габи, - на мою макушку, легла загрубевшая, но такая нежная ладонь, - ты совсем ещё ребёнком решила взвалить на себя слишком многое. Не думаешь, что пора дать себе отдохнуть? В конце концов, бал дебютанток и правда может стать шансом на более спокойную жизнь. Без бесконечных попыток свести концы с концами.
- Нет, спасибо, - фыркнула, наслаждаясь лаской, родом из детства, - мама уже попробовала, способ оказался слишком сомнительным, чтобы делать на него такую ставку.
- Твоя мама…
- Сделала, что могла. И я намереваюсь не отставать. Просто у меня свой путь, Софи. На котором мне нужна твоя поддержка.
- Она всегда с тобой, дорогая, - примирительно вздохнула кухарка, - куда бы твоя дорога нас не привела.
- Давай все же надеяться на процветание и светлое будущее, - немного отстранилась, дабы убедиться, что все хорошо. Все так, легкая улыбка на губах женщины, тому доказательство. Или скорее проказливая?
- Своему гостю, ты, я так понимаю, светлого будущего не желаешь?
Вот же! Демон все ещё завтракает с сестрами… жалко, конечно, этого добряка…
Райнхард третий из Мрака бездны
Я могу перейти в боевую трансформацию. Конечно, на плане людей это будет чуть болезненнее, но не хуже, чем при войне с огненными. Есть у этих исчадий особая тяга к мучениям соперников. Интересно, может у этой рыжей бестии в роду отметились несколько из Огня бездны? Очень похоже…
- Прошу, ваши театральные паузы плохо влияют на мою нервную систему, - переигрывает. Впрочем, для Хелены, это, как я успел понять, нормальное состояние, - или это такой хитрый ход, чтобы мы потеряли над собой всякий контроль?
- Отнюдь, - глаза грозились закатиться, но я упрямо держал их на положенном месте. И продолжил рассказ.
Самый утомительный, нудный, рассказ о собственной квалификации наемника в моей жизни. Совершенно не тянущий на речь, способную лишить кого-либо контроля. Разве только меня… да и то, скорее терпения…
- Значит, боевой опыт соответствует внешне-наблюдаемой физической форме, - довольно кивнула Агна. Боги, я никогда так быстро не запоминал имен, тем более человечек! А вот конкретно эту, въедливую девицу, из памяти вычеркнуть не смогу даже под пытками! - Но позвольте, навыки считаются лишь малой частью успеха, в то время, как…
- Тактика — основной. - откуда девчонка вообще знает заветы Богов? Хотя, больше изумляло, почему этот допрос вообще до сих пор продолжается. - Уверен и здесь, вы можете быть спокойны, ведь я… - продолжил глупое перечисление знаний по стратегии боя, скрывая искреннее удивление.
Я мог бы продемонстрировать ряд своих знаний и умений. Про которые уже порядком устал вести бесконечную беседу. Вот только не уверен, что девицы угомонятся. Скорее всего, одна из них начнёт восторгаться работой мышц, а вторая будет выспрашивать какими именно упражнениями я добился такого результата…
Да это самая настоящая пытка! Человечки образовывали убийственный тандем, в котором завуалированная игривая лёгкость била с одной стороны, а требовательная прямолинейность с другой. Эту парочку вообще нельзя подпускать к мужчинам! Ведь от таких разных посылов и постоянно меняющегося тона диалога, можно попасть в крайне щекотливую ситуацию.
Будь я и правда обычным магом, скорее всего, к этому времени медленно начал бы сходить с ума. Хотя, видят Боги, мне и как высшему демону держаться ой как непросто. Очень интересная семейка. Вот только, где та ее часть, которая меня действительно интересует!