- Но… как? И вообще… я даже не знаю. Это ведь неуместно?
- Габриэла, неуместно переживать о таких глупостях, - демон развернул меня к себе и заглянул в самую душу. Видимо, увидел там то, в чем я и сама не до конца разобралась, поэтому со вздохом добавил. - Но считай, что это подарок от Улрике.
- Подарок? От едва знакомой демонессы? - скептически заломила бровь.
- Которую ты поразила в самое сердце, - моментально отреагировал высший, а потом неуверенно добавил, - если оно у нее конечно есть.
- Райн, ты не должен… - договорить я не успела, потому как мужская ладонь огладив щеку, прислонила палец к моим губам. Аккуратно, но настойчиво призывая к молчанию.
- Но я хочу. А мы уже проверили, что желаемого я привык добиваться. Конечно, наряд тоже может проявить недюжее терпение и дождаться твоей готовности. Но не находишь, что лучше все-таки дать платью шанс сразу? Без изматывающих проверок?
- Даже не знаю, - улыбка против воли растянула губы. Как ему вообще удается говорить форменные глупости с самым серьезным выражением лица?
- Готов за него поручиться!
- Раз так, то придется мне переодеваться. Твои рекомендации я игнорировать не в силах.
Райнхард третий из Мрака бездны
Вот не зря, я передумал отдавать платье своей связанной. Как только увидел струящуюся, мерцающую ткань, открытые плечи, невесомый шлейф, насыщенный алый цвет — сразу же понял, что Улрике перестаралась. И что девчонка будет слишком ослепительна в этом наряде. Для того, чтобы на нее смел смотреть кто то кроме меня.
Конечно, я бы вручил сюрприз хозяйке, к чему мне это великолепие? Просто выбрал бы в качестве повода, мероприятие, не предполагающее кучу людишек, прибывших присматривать себе невесту!
Но потухший взгляд девчонки, опустившиеся плечи, едва сдерживаемая дрожь в голосе… пришлось поменять свое решение. Во второй раз! Поразительная для меня ветреность. И удивительное спокойствие.
Ведь в желаниях Габриэлы я ничего предосудительного не видел. При этом, продолжая посмеиваться над людской тягой к дорогим тряпкам. Девчонка как-то очень избирательно влияла на мое зрение.
Вот, например, как сейчас, когда она наконец вышла из спальни облачившись в мой подарок. Все окружающее просто исчезло! Глаза не желали рассматривать ничего кроме тонких ключиц и горделивой осанки, манящих изгибов и пухлых губ, размеренной походки и плавных движений.
- Габи, ты великолепна!
- Восхитительна! Настоящая красавица!
Впервые, я полностью согласен с близняшками, что устремились к девушке и крутились вокруг. Наперебой нахваливали платья и восторгались моей связанной. Однако, Габриэла не сводила с меня благодарного и чуть смущенного взгляда. Самая лучшая награда в моей жизни. Закажу у Улрике ещё с десяток нарядов!
- Пойдем же, в таком виде тебе никак нельзя спешить!
- А прятать такое сокровище, просто преступление!
Девушка лишь слегка улыбнулась. Но повиновалась сестрам, которые подхватили ее под локти и нетерпеливо повели вперед. Тем неожиданнее стала их секундная остановка рядом со мной.
- Райнхард, спасибо! Пустяк это для тебя или нет, но для нас этот жест неоценим!
- Ты для нашей Габи сделал больше, чем родной отец. Мы этого не забудем.
И пока мы со связанной лишь изумленно хлопали глазами, близняшки горделиво продолжили свое движения. Увлекая за собой старшую сестру. Мне оставалось лишь вспомнить роль телохранителя и двинуться следом.
Хотя сегодня, навязанный статус был очень кстати. Будет вполне логичное объяснение моей плохо контролируемой опеке. Что взять с охранника? Сказали беречь честь девицы — этим и занимаюсь!
Замок был переполнен людьми. Даже в гостевом крыле было людно, а на подходах к главной зале стало и вовсе невыносимо. Причем не знаю, что раздражало больше: толпящиеся человечки или их бесконечные сальные взгляды, которыми они провожали Габриэлу. Нескольких мужчин от хорошей трепки спас отнюдь не их почтенный возраст. А лишь абсолютное безразличие моей связанной.
Девушка величаво плыла вперед, совершенно не обращая внимание ни на что вокруг. Хотя о чем это я? Кажется, сегодня для нее начнётся борьба за наследие. Все остальное в данный момент эту упрямицу едва ли волновало.
Помещение, в котором вот-вот откроется новый сезон сочетало в себе все, что так любят человечки. Комната была поистине огромной с высокими потолками, откуда пространство заливалось ярким светом от сотен магических источников. Высокие арочные окна, которые вели на террасу были распахнуты настежь, чтобы компенсировать нехватку воздуха, от такого большого скопления гостей. Богатые украшения, бесконечная позолота, сложные драпировки. Роскошь во всем ее проявлении буквально заставляла жмурится.
По центру зала возвышался клинообразный камень, который слишком сильно выбивался из окружения. Обычный серый кусок гранитной породы, так и притягивал к себе взгляд. Видимо, глаза жаждали хотя бы какого то отдыха от бесконечного блеска. А может то была древняя магия, что заставляла вновь и вновь смотреть на стелу. Даже удивительно, как люди ещё не додумались украсить ее какой-нибудь чепухой? Есть в них ещё остатки разума, и это радует.
Девушки на удивление быстро сориентировались в многолюдной толпе и двинулись, к прочим дебютантам. Что очень мудро с их стороны, ведь надеюсь этот фарс не будет продолжаться бесконечно? Чем быстрее откроют бал, тем скорее я уже перестану сжимать кулаки, ловля очередной взгляд на своей связанной!
Приветствия, обязательный обмен комплиментами, ни к чему не обязывающая беседа. Вот только я никак не мог сосредоточиться на разговорах девушек. Меня отвлекало предчувствие. Нехорошее такое. А за годы сражений, своей интуиции я привык доверять, как никому.
- Дорогие гости! - над залом разнесся магически усиленный голос глашатого. - Его королевское величество Бернхард, ее королевское величество Класилда, его королевское высочество кронпринц Тедерик.
Зал разразился овациями, встречая монаршую семью, что гордо проследовала к постаменту, на котором возвышался трон и два кресла. Наконец мужчина поднял руку, прекращая шум и обращаясь к присутствующим.
- Подданные! Мне радостно видеть каждого из вас. А ваше нетерпение легко понять. Открытие сезона — всегда грандиозный праздник, и есть ли смысл его оттягивать? Раз все гости собрались…
В этот момент пространство рядом со стелой разрезал портал. С треском и каким то необъяснимым грохотом, словно нарочно привлекая еще больше внимания к трём фигурам, выходящим из зеркала перехода.
- Ваше величество, - раздался голос, который я бы узнал даже после забвения, - боюсь, мы немного задержались, но все же успели к открытию! Эти порталы так расслабляют, что теряешь счет драгоценного времени. Милостиво просим простить.
Проклятье! Лучше бы в этот раз интуиция меня подвела…
Глава 36
Габриэла шари Норгорас
В гробовой тишине, которая опустилась на огромный бальный зал, не было слышно даже дыхания или стука сердец. Уверена, у всех присутствующих первое перехватило, а второе просто замерло… Ещё бы! Нечасто увидишь Владыку бездны собственной персоной.
В этот раз мужчина удосужился надеть хотя бы темную рубашку в дополнение к таким же по цвету брюкам. Однако, не стал обременять себя сюртуком или парадным камзолом. К чему? Если серебряные глаза сверкали дороже любых украшений.
Собственно, первый из Иллюзий бездны, тоже не стал обременять себя сложным нарядом. Ведь какую бы рубашку не предпочел наг, люди все равно продолжали бы рассматривать массивный хвост песочного цвета.
Зато второй из Огня бездны, видимо, решил нарядиться за всех членов делегации, облачившись в бежевый костюм, расшитый золотой нитью и сверкающий россыпью рубинов.
Боги! Скажите, что мне это сниться…
- Сам Властелин бездны, - голос короля Бернхарда разбил наконец звенящую тишину, - признаться, мы крайне удивлены.
- Отчего же? - нахально усмехнулся демон и двинулся со своим сопровождением прямо к… к-хм, коллеге? - Помниться, вы сами нас пригласили?