- Холодно... - сказала Пантера, с трудом поднимаясь с пола, пошатнулась и уперлась рукой об стену.
Медведь тут же сдернул покрывало с кровати и очень бережно набросил его на плечи Ясной. Пума подошел и с сочувствием посмотрел ей в глаза, но потом, словно долг в нем оказался сильнее жалости, сказал:
- Я завтра зайду. Нужно будет обсудить операцию по... уничтожению.
Пантера вздрогнула, но ничего не сказала. Только головой кивнула как-то обреченно.
Никто не заметил, как из-за дерева за окном после окончания ритуала отделилась чья-то тень и быстро пропала.
Глава 5. Борьба с соглядатаями
"Спрыгнул я в пустой колодец - чудом уцелел,
Но мне было все равно, я больше не хотел
Видеть, как вокруг меня сходят все с ума,
Да, к тому же не дает покоя мне красавица одна"
Круг расходился. Первой ушла Рысь, прихватив с собой Леопарда в компанию. Потом ушли все разведчики: Летучая Мышь, Ястреб, Сокол, Орел. Когда они уходили, Орел подошла к Пантере и тихонько шепнула ей:
- Если будет плохо, заходи ко мне, поболтаем.
Пума и Тигр сдержанно попрощались и в комнате остались только Волк, Медведь и Пантера. Они пересели на кровать - Пантера в центре, Волк и Медведь - по краям.
- Как ты? - спросил Эйрен участливо.
- Плохо мне. Не могу оставаться равнодушной, удерживать чувства в узде. Что-то происходит. Тряпкой, что ли становлюсь, или Наставников на меня не хватает? - вздохнула Пантера.
- Да ну тебя, по мне, так сейчас ты лучше, чем то, что было раньше, до нашей гибели! - успокоил ее Медведь. - Превращать свое сердце в кусок смерзшегося льда - дело не хитрое, да только лед никого и никогда согреть не сможет.
Пантера взглянула на него и слабо улыбнулась:
- Спасибо. Только мне не греть нужно. Мне нужно видеть "точки встречи", разрабатывать тактику, стратегию, а для всего этого кусок льда подходит больше, чем яркое нестабильное пламя.
- Обойдемся мы и без твоей стратегии. А вообще, я в последнее время думаю, а может ну их всех, уйдем отсюда, пусть сами разбираются, а мы будем жить так, как захотим? Темное Пламя сейчас не настолько сильно, чтоб удержать нас, а мы уже далеко не дети. Помнишь, как мы мечтали? Мы с Волком будем наемниками и будем специализироваться на особенно сложных заданиях. Ты будешь нашим аналитиком, будешь просматривать будущее, планировать операции...
- А Гюрза хотел быть менестрелем... Бродить по городам, петь песни... - задумчиво произнесла Пантера.
Медведь замолчал, опустив глаза.
- Вы идите, ребята! Я сегодня здесь переночую. Мне нужно побыть одной.
Волк тут же встрепенулся:
- Даже не вздумай! Одна ты уже погуляла. Все. Теперь кто-то из нас будет сидеть около тебя. И уж тем более, если ты будешь в этой комнате ночевать.
- Да ладно тебе, Эйрен, твоя комната по соседству. Ты все услышишь, если что.
- Медведь вон тоже по соседству сидел... Чудом только тебя спасли. Тоска, грусть, печаль - все замечательно, только одну мы тебя не оставим. Можешь выбрать, кто из нас первый дежурит. Еще, кстати, Тигр потом подойдет. Если не хочешь нас видеть, мы в уголке посидим молча. Но одну не оставим.
- Волк!
- Никаких! - Волк сурово нахмурил брови. - И не мечтай даже!
- Господа, я настоятельно прошу вас покинуть комнату - мягкий голос с издевательскими интонациями прозвучал настолько неожиданно, что все невольно вздрогнули и обернулись к двери.
- Ох, рано встает охрана... - протянул Медведь направляясь к стоящему в дверях Эариану. - Парень, тебе как, сразу в глаз засветить, или ты сам уйдешь?
- Попробуй, милашка, рискни жизнью, - начальник охраны явно нарывался на скандал.
- Мальчики, тихо, я сама разберусь, - пресекла разгорающуюся ссору Пантера. - С какой стати мы не можем сидеть в этой комнате? - обратилась она к Эариану.
- Вы, леди, все можете, а вот им пора по кроватям. Обеспечением безопасности здесь я занимаюсь. Вам же, господа, уготованы более важные дела, нежели ночное бдение.
- Слушай ты, выскочка! - зарычал Волк. - Ты хоть вообще представляешь, кто такой Гюрза и кто с ним в состоянии справиться? Или ты думаешь, что он упадет в обморок при виде того, как трогательно ты вздымаешь свою накрашенную бровку? И ты думаешь, что я доверю охрану Пантеры кому-то из твоих шутов гороховых?
- Моим, как вы говорите, шутам гороховым, доверять охрану Пантеры никто не собирается. Этим буду заниматься лично я. Что же до моих бровей, то смею Вас заверить, я не пользуюсь краской, а Гюрза, если и упадет в обморок, так после того, как я нашинкую его на кусочки.
Волк с Медведем переглянулись и в один голос расхохотались.
- Он... Гюрзу... - всхлипывали они, - Что ж ты, умелый такой, до сих пор его не поймал-то? За три-то сотни лет?
- Я не ищейка, я занимаюсь охраной. А не поймал только потому, что он тщательно меня избегает.
- Давай так, - улыбнулся Волк, вытирая слезы. - Мы сейчас идем в зал для тренировок. Будем биться... ну, скажем, на рапирах, они тебе больше подойдут, красотуля. Если ты сможешь меня хоть раз задеть, так и быть, одну смену сможешь дежурить, сменяя кого-то из нас. Если нет - пойдешь на фиг отсюда, и больше глаза мозолить не будешь. По рукам?
- По рукам, - преувеличенно спокойно ответил Эариан.
- Ребята, вы точно спятили! - сказала Пантера, вставая с кровати. - Впрочем, чем не развлечение? Пошли.
Они вчетвером вышли из главного здания и прошли в тренировочный корпус.
- В малый зал? - спросил Медведь.
- А то куда же? - ответил весело Волк.
Разобрали оружие. Волк защитную куртку, маску. Эариан отчего-то одеваться не торопился. - - Что не одеваешься, передумал? - спросил его Медведь.
- Не вижу смысла в защите, - невозмутимо ответил Эариан, снимая камзол.
- Как скажешь, - ответил Волк, снимая маску и защитную куртку.
- А ну оделись быстро! Нашлись мне тут, дуэлянты! Было бы из-за чего драться! - заявила Пантера, направляясь к Волку, подбирая с пола откинутую маску. - Как посмотрю на очередь, что собирается для ночных бдений у моего полуживого тельца, так сразу чувствую собственную огромную значимость для истории. Будут они мне ночью в виде призраков являться. Дождетесь, запрещу вообще, кому бы то ни было у меня дежурить. Я, между прочим, девушка и мне нужно уединение и толпы парней в моей комнате - это не то, как я понимаю нормальный отдых. Не желаете ли у Рыси подежурить? Она рада будет.
- Этим, - Эариан кивнул на Медведя и Волка. - Сколько угодно запрещайте, а мне вы не указ. У меня другое начальство, которое мне приказало глаз с вас не спускать. Что я и буду делать, по мере моих скромных возможностей. Хотя, конечно, чтобы не травмировать вашу слабую психику, я одену все, что вы пожелаете.
- Кружевной чепчик и розовые панталоны, - прокомментировал Медведь его последнюю фразу.
- А кто-то еще про шутов гороховых разглагольствовал! - фыркнул Эариан. - Видимо в Круг набирали только особо одаренных детей с медвежьим чувством юмора.
- Эй, петушки, может, хватит оттачивать свое остроумие? - не выдержала Пантера (хотя, признаться, предложение насчет чепчика и панталонов вызвало на ее лице пусть и слабую, но улыбку). - Оделись и давайте, показывайте мастер-класс, а то уже время позднее, мне бы спать прилечь до утра.
Эариан изобразил издевательски-куртуазный поклон, а Волк молча взял рапиру и встал в стойку.
Клинки скрестились. Стало понятно, что Волк зря недооценил своего противника. Он сразу начал финтить, издеваясь над Эарианом, желая вынудить того совершать неловкие пустые движения. В этом он и промахнулся, потому что на его финты начальник охраны даже и не подумал обращать внимание, а просто четким и продуманным движением подловил клинок противника, сделал батман и молниеносный укол в плечо. Все это было проделано настолько красиво и изящно, что даже Медведь восхищенно присвистнул.
- А ты, как я посмотрю, не так прост, как кажешься, - заявил он.
Эариан приподнял маску и произнес:
- Был бы я прост, не стал бы начальником охраны. Ну что, будем продолжать, или уже все все поняли?