- Что по-дурацки? - спросил сидевший рядом с ней Волк.
- Все, что происходит. Эйрен, пожалуйста, пойдем домой! - попросила она.
- Если ты хочешь, конечно, - озадаченно ответил Волк и протянул руку, чтоб Леопардик смогла подняться.
Они, молча, шли по дорожке. Говорить не хотелось. Тяжело было сознавать, что все неприятности отнюдь не миновали и то, что будет дальше, вовсе не сулит легкой и спокойной жизни. Рингевен прижалась к Волку, пытаясь хоть в нем найти какое-то утешение. Так они и дошли до комнаты.
Эйрен давно заподозрил, что Леопардик знает больше, чем говорит, но до этого момента ничего не спрашивал, не желая ставить ее в неловкое положение, заставляя выдавать чужие тайны. Но теперь он понял, что настала пора вмешаться.
- Рин, что происходит? - спросил он, прикрывая за собой дверь.
- Ты видел то же, что и я, - устало ответила Леопардик, присаживаясь на уголок кровати.
- Видел - да, но, похоже, ты понимаешь в происходящем больше, чем кто-то из нас. Тебе не кажется, что пора поделиться информацией хотя бы со мной?
- Это не моя тайна, Эйрен. Я бы и рада не держать это в себе, но Гюрза просил...
- Стоп. Он просил тебя не говорить никому, а ты ему это обещала?
Леопардик задумалась.
- Нет, кажется, нет, - сказала она.
- Значит, можно рассказать. Слова своего ты не нарушишь, так как его и не давала.
Рин с надеждой посмотрела на Волка. Соблазн все рассказать был очень велик. С другой стороны, Гюрза никогда не простит ее, если кто-то нарушит его планы.
- Обещай, что ты во-первых, ничего и никому не расскажешь и, во-вторых, ни словом, ни жестом, ни делом, не попытаешься спутать планы Т'химо, - сказала она наконец.
- Обещаю...
Кэйтейра вышла в коридор. Сидеть в комнате стало невмоготу - злость и обида душили ее, а от одиночества хотелось лезть на стену. Она думала, что находится в здании одна, но услышала голоса, доносившиеся из комнаты Леопардика. Рысь, повинуясь, спонтанному импульсу, тихо подошла к двери и приникла к ней ухом.
- ...как ты уже знаешь, Гюрза тоже может видеть "точки встречи". Возможно, ты слышал, что Пантера видела в одной из "точек встречи" то, что Круг потеряет одного из нас, а вместо него появится какой-то мальчик-альв... - говорила Рингевен.
- Да, было дело, - отвечал ей Волк.
- Ясь не поняла только одного - этот мальчик - сын Гюрзы.
Рысь замерла, словно пораженная молнией.
- Что?! У Т'химо есть сын? От кого?! - удивился Волк.
- Пока нет. Но будет... скорее всего, от Пантеры...
- Чтооо?! - Эйрен был в шоке.
- Судьба позволила ему выбирать из двух вариантов - Рысь и Пантера. Но поставила условие - выберет Рысь - погибнет Пантера, выберет Пантеру - погибнет он сам...
- И он выбрал Ясь... - догадался Волк.
- Да. Он смертельно устал. Гюрза хочет умереть. Не знаю, как бы все обернулось, если бы Судьба не решила, что кто-то из нас должен погибнуть. Может быть, он смог бы забыть все и просто жить с Пантерой. Думаю, рано или поздно, у них все бы получилось, но... что теперь рассуждать?
- А Ясь уже...
- Нет, насколько я знаю, еще нет. Теперь ты понимаешь, почему я утром вломилась к ним?
- Ты не хотела...
- ... чтоб все произошло настолько быстро. Наверное, глупо с моей стороны. Не буду же я их вечно контролировать...
Леопардик еще что-то говорила, но Кэйтейра уже отошла от двери - она услышала все, что ей было необходимо знать. Сердце бешено колотилось. Рысь еле добралась до своей комнаты и без сил упала на кровать. Прошло немало времени прежде чем ей удалось хоть немного успокоиться.
Мысли суматошными тенями мельтешили в голове, мешая понять, какая из них способна подсказать решение:
"Он выбрал смерть из-за Пантеры... Но ребенка пока нет. И на месте Ясь могу оказаться я. Но как?! Он же теперь ко мне не притронется ни при каком раскладе. Приворотное зелье? Бесполезно. Гюрза с легкостью его обнаружит. Да и как ему его подать? Ненавижу эту выскочку! Неужели он ее настолько любит, что готов за нее умереть?! А если... А если она умрет до того, как их сын появится. Скажем, завтра. Тогда останусь только я и... Он придет в отчаянье, а я буду его утешать, отвлекать от дурных мыслей. И рано или поздно... Как же ее убрать? Впрочем, ладно, как-нибудь справлюсь", - Рысь испуганно замерла, внезапно осознав, что только что на полном серьезе рассматривала возможность убить одного из Круга. И только ли рассматривала?
"На меня даже не подумают. Нужно только выбрать момент. Может, получится даже так обставить, будто это Т'химо ее убил. Если в их комнате спрятать небольшой пучок травы вечного сна, то он не проснется до тех пор, пока все не закончится. А потом... потом он проснется и увидит свой стилет в груди Пантеры. Будет в ужасе... Во всем обвинит себя...", - с каждой секундой Рысь убеждалась, что план ее просто гениален. Только бы теперь достать саму траву. Что ж, через пару дней можно будет, не привлекая к себе внимания, съездить в город, да купить все необходимое. А потом...
Пуме не пришлось думать над тем, каким образом отловить Пантеру для приватной беседы. Ясь сама устремилась к нему, оставив расстроенного Гюрзу на попечение Волка и Медведя.
- Теперь ты расскажешь, что произошло? - девушка была встревожена и напугана. Она отвела Пуму подальше, чтоб их разговор никто не услышал.
- Поверь мне, хорошего в этом мало, - Пума все еще чувствовал обиду на Пантеру. При этом он прекрасно понимал, что ссоры из-за лидерства - ерунда по сравнению с тем, что происходит сейчас. - Слышала ли ты что-то о том, как "ломают" психику?
- Нет.
- Как бы тебе объяснить... Возьмем Гюрзу. Помнишь, каким он был в самом начале? - Пантера кивнула. - Теперь опиши, каким он был и каким стал.
- Он был добрым, отзывчивым, романтичным мальчиком, - сказала Ясь. - А стал... - она запнулась.
- Вот именно. Куда все делось? Согласись, такие изменения личности просто так не происходят. Тут нужна коренная перестройка психики. Ее ломка. Замена мешающих черт характера теми, которые нужны для дела. До момента создания нашего Круга никому и в голову не приходило брать детей и специально их растить для каких-то определенных целей, переписывать характеры с нуля, лепить из них что-то иное, нежели то, что заложено природой. Никто не знал, как это делается, поэтому был допущен ряд ошибок. В частности, самой крупной из них было создание нашего Гюрзы. Говорю "создание", потому что его переписали заново. От прежнего Т'химо не осталось почти ничего, кроме, разве что, внешности, да и то... Как ты знаешь, его потому и сделали специалистом по убийствам, что, в отличие от всех остальных, он универсал - может предчувствовать и движения, и поведение. Не учли только одного - его предназначение в Круге вошло в такой сильный конфликт с характером, что при переделке личности пришлось применить чересчур сильное и грубое вмешательство. И последствия не замедлили сказаться. Если ты помнишь, Гюрза очень сильно изменился именно после первого своего задания. До того момента он еще оставался в большей степени таким, каким был изначально, а после - даже стихи перестал писать, петь стал реже и с большой неохотой. Скажу тебе больше - до этого задания Т'химо физически не был способен не то, что убить кого-то, даже больно сделать - он слишком хорошо умел ставить себя на чужое место. Даже во время спаррингов с Волком, Медведем и другими, он старался как можно меньше их травмировать. Иногда даже в ущерб себе. К первому заданию его готовил лично Магистр Эринаен. Было очень важно, чтобы Гюрза смог в решающий момент переступить через себя и нанести удар. Жертву специально выбирали по внешнему сходству с тобой...
- Со мной?! - удивилась Пантера. - Но ведь я сама принимала решение о ликвидации этой девушки и руководствовалась при этом вовсе не ее внешностью.
- Я не знаю, как точно тебя заставили сделать свой выбор, но догадываюсь, просто предоставили соответствующие материалы, исходя из которых, другой альтернативы не было.
- Сволочи! - прошептала Ясь, сжимая кулаки. - Как гладко все проделали...
- Ты поняла уже, что дальше было?
- Магистр сделал так, чтобы в решающий момент Гюрза увидел перед собой мое лицо, испытал сильнейшую злость, и убил... даже не столько ту девушку, сколько меня...