- Я сама со всем разберусь! - Рысь почувствовала, что слова Пумы неожиданно больно ударили ее. - Очень рада, что ты теперь не будешь под ногами путаться! А теперь вон отсюда! Убирайся! - она схватила с кровати небольшую бархатную подушечку и швырнула в закрывающуюся за Пумой дверь. - Убирайся... я и сама со всем разберусь, - Кэйтейра уже не кричала, а коротко всхлипывала.
Пума чувствовал себя совсем выжатым и опустошенным. Так сложно перечеркнуть целую страницу своей жизни. Поставить не ней крест и признать, что все было напрасно. Все бессонные ночи, муки ревности, усилия над собой, жертвы и уступки... Все напрасно. И не признаться в этом - значит продолжить понапрасну тратить время и силы... Все, что было сделано - было ошибкой, все, что казалось незыблемым, правильным и естественным - все сейчас грудой бесполезного мусора было выброшено на помойку прошлого, а в будущем зияла зловещая пустота.
Улыбка через силу:
- Здорово, что вы вернулись, ребята! Знаете, у нас все как-то не слишком хорошо складывалось, давайте начнем все с белого листа?..
Круг замкнут. Что бы ни случилось - одно незыблемо - ты - его часть. Пусть на сердце лежит уже не камень, а целая скала, пусть стыдно смотреть в глаза друзьям, но... ты - часть Круга.
Вьерн с Ястребом - два отражения одного существа. Они сумели отыскать друг друга даже в другой жизни. Гюрза и Пантера - обреченные, но тоже счастливые хотя бы потому, что пока могут быть вместе. Волк и Леопард - веселые, неунывающие, такие похожие... и тоже вместе. Два сердца как одно.
Рука сжимается, хватая в пригоршню пустоту.
Все напрасно.
- Пумка, что с тобой такое? Ты сам не свой, - за круговертью событий Сокол как-то потерялась, исчезла, чтобы снова появиться и, как это вечно случалось, в нужный момент подставить другу плечо.
- Я не очень хорошо себя чувствую...
- Знаешь, тут в последнее время со всеми что-то неладное творится. Пойдем, расскажешь, что у тебя опять с Кэйтейрой.
- А почему ты решила, что с ней?
- У тебя все время такое лицо бывает, когда она что-нибудь в очередной раз откалывает. Насмотрелась. Третью жизнь одна и та же история.
- Я сказал ей, что больше не буду потакать ее капризам, что устал унижаться, устал ждать.
- Ты хочешь сказать... - Сокол удивленно посмотрела на Пуму.
- Да. Я многое понял за последние дни. Иногда легче перечеркнуть все, что было, чем продолжать с маниакальным упорством добиваться чего-то вопреки Судьбе. Иногда... Вот только бы отделить, когда именно нужно отступить, а когда упорствовать.
- Знаешь, ты правильно сделал, - девушка ободряюще положила руку на плечо Пумы. - Мы меньше всего ценим то, что у нас есть. Быть может теперь, когда Рысь поймет, что в твоем лице потеряла единственного верного друга, ею будут сделаны хоть какие-то выводы. Теперь хватит хандрить, пойдем ко всем, тут Гюрза обещал по случаю своего возвращения концерт устроить, а мы сидим, ждем чего-то.
Глубокий, чистый голос Гюрзы завораживал, заставлял смеяться и плакать, грустить и надеяться. Т'химо был в этот вечер просто великолепен. Рысь никак не могла оторвать взгляд от его лица. Вот он - тот, кто ей нужен любой ценой. Пантере придется уступить. Этот уродец, Тэйлеморн, еще сослужит неплохую службу. Правда, нужно торопиться - скоро Советнику придется вернуться к Магистру. Он и так потерял много времени. Жаль, что не удается подготовиться как следует, но даже призрачный шанс - это тоже шанс и за него нужно цепляться руками, ногами и зубами. А если нет... что ж... тогда Пантере придется просто умереть.
Тэйлеморн улыбнулся: "Пой, птичка, пой. Не долго тебе осталось соловьем разливаться. Сработает план этой одержимой - отлично - все будут живы и довольны. А не сработает, что ж, пойдем иным путем - деньги заплачены, отряд наемников ждет сигнала. Арк'хаан защищен от прямого вторжения, но беззащитен перед теми, кто нанесет точечный удар. Противостояние профессиональных убийц - интересное зрелище, но, увы, времени, чтобы наблюдать за ним, нет. Так что придется довольствоваться полученным из чужих рук известием о гибели одного не в меру нахального альва. Для того, чтобы месть была сладкой - не обязательно самому пачкать руки.
Когда концерт закончился, а Гюрзу забрали в свою компанию Волк, Медведь, Тигр и Летучая Мышь, Леопардик отвела Пантеру в сторону.
- Давай, рассказывай, как Вы съездили. Что делали? Где были? - на само деле Рин интересовало совсем другое, но напрямую вопрос задавать она не рискнула.
- Что бы тебе такого рассказать... - помедлила Ясь, - Начнем с того, что мы навестили одно местечко, известное нам обоим с детства.
- А что за местечко? - полюбопытствовала Леопардик.
- Знаешь, оказывается мы с Т'химо были знакомы до того, как... попали в Арк'хаан.
- Неужели? Откуда вы об этом узнали? - изумилась Рин.
- Долго рассказывать. Одним словом, вот, - Ясь показала ей кольцо на безымянном пальце. - Его подарил мне Гюрза, когда мы были детьми. Сам он получил это колечко в подарок от богини Милены - покровительницы альвов. Ему сказали, чтоб он подарил его, когда вырастет той девушке, которую полюбит. А он... словом, мы с ним подружились, а когда пришлось расставаться, Т'химо украл у родителей кольцо и подарил его мне. Мы, собственно, как раз и были там, где все это произошло.
- Ты хочешь сказать, что ваши с ним отношения благословила Милена? - у Леопардика в голове мелькнула совершенно безумная, но чертовски привлекательная мысль. - И это кольцо Гюрзе подарила она?
- Да, а что? - в свою очередь спросила ее Пантера.
- Пока ничего, а потом... видно будет. Так значит, вы с толком провели эти две недели...
Пантера прикрыла глаза. Мысль о предстоящем материнстве пугала ее. Она не чувствовала себя готовой к этому, не представляла, как и что будет. И неизвестность пугала.
- Эй, что с тобой? - Рингевен обеспокоенно тронула за плечо побледневшую Ясь.
- Леопардик, знаешь... я... - Пантера до крови укусила губу. - У меня будет ребенок... от Т'химо.
- Ясно, - выдохнула Рин и обняла подругу за плечи. - Давно ты об этом знаешь?
- Нет. Мне Гюрза все сказал два дня назад, когда уже поздно было что-то менять.
- Ты сердишься на него?
- Уже нет, а сначала...
- Это понятно.
- Ты не слишком удивилась тому, что я рассказала, скажи, тебе все это было известно?
- Да. Я вычислила Т'химо быстрее, чем все остальные. Перед тем, как его ранили, он не знал, вернется ли, а потому рассказал мне все. Просил заботиться о тебе.
- Вот даже как... - Пантера была растеряна и напугана. Рин подумала, что видит ее такой в первый раз.
- Как давно все случилось? - спросила, наконец, Леопардик.
- Чуть более двух недель назад, - все таким же бесцветным и немного растерянным голосом ответила Ясь.
- Ну что с тобой, соберись, хватит уже. Ты справишься. И у вас будет красивый и здоровый малыш. Не бойся, я всегда помогу тебе, - попыталась приободрить ее Рингевен.
- Да, конечно, - хмуро ответила Пантера, чувствуя, что раскрываться больше ей не хочется. Иначе от последних остатков самообладания совсем ничего не останется. Она попыталась найти взглядом Гюрзу, но не увидела его среди тех, с кем он оставался разговаривать. Острая тоска опять раскаленной иглой вонзилась в душу. - Прости, мне нужно найти Т'химо. Спасибо тебе за все, Леопардик, но мне сейчас нужно бежать.
Рин долго смотрела вслед убегающей Ясь. До слез в глазах, до боли в судорожно сжатых пальцах. Знать наперед Судьбу близких и свою - вот самое страшное, что только можно вообразить.
- Ребята, а куда Т'химо пропал? Он же с вами был?
- Его Рысь куда-то увела. Буквально несколько минут назад, - подчеркнуто небрежно ответил обеспокоенной Пантере Тигр и заговорщически подмигнул ей. - Думается мне, пора его спасать, а то Кэйтейра кого угодно может довести до смертоубийства.