Кот вальяжной походкой прошёл по комнате и усевшись на ковёр, проговорил:
— У тебя были гости, примерно три часа назад.
— Сама поняла, — ответила, пряча книгу на прежнее место: самая верхняя полка в шкафу, за стопкой постельного белья. — Может, скажешь кто?
— Скажу, Олег — безопасник Александра Дмитриевича.
— Ты что, всех в городе знаешь?
Тимофей поводив глазами туда-сюда, произнёс:
— Нуууу, не всех конечно, но особо важных личностей знаю. Будь с этим Олегом осторожнее, он очень умный и хитрый, к тому же, бывший следователь и на нём, защита от ведьм.
— Хм, следователь значит. Теперь понятно, почему такой придирчивый. Что ему было нужно в моей квартире?
— Информацию о тебе собирал. Осмотрел здесь всё, даже в ведро помойное заглянул. Когда пытался на полках шкафа лазить — я прыгнула на него, царапнула разок. Он был конечно очень недоволен, обозвал меня исчадьем ада, хи-хи-хи, если бы знал, что это для нас комплимент, хи-хи… Зато, шариться передумал, быстро ушёл.
Хм, теперь понятно, что он прятал под пластырем. Значит, уже обыск успел устроить. Ну-ну… Надеюсь, больше не явится, так как уверена, интересного ничего не нашёл: наркотики не храню, оружие тем более.
Немного подумав, я решила, что от кота пора избавляться. Нет, убивать не собираюсь, но, в ветеринарную клинику на время определить надо. Пусть подлечат, заодно от пристального внимания Сильвии избавлюсь, пока. Достала кошачью переноску из кладовки.
Кот завидев её, ощетинился и зашипел:
— Что это ты задумала?
— Унесу кота на лечение. Ты ведь сама сказала, что он болен.
— Ты не избавишься от меня! — крикнул кот и сиганул на шкаф.
Открыв крышку переноски я, с помощью магии, потянула животное к себе. Он сопротивляясь орал, и царапал шкаф, пытаясь зацепиться когтями, потом досталось и ковру, в итоге — оказался в пластмассовом ящике. Я быстро захлопнула дверцу, закрыв обе застёжки.
— Твоё счастье, что сейчас ты сильней меня, а то бы я показала.
Подняв переноску на уровень своих глаз, посмотрела через решётку на Тимку с глазами рыжей и улыбнувшись, вымолвила:
— Ух ты! Комплимент от самой Сильвии! Очень лестно.
Кот угрожающе зашипел:
— Если бы не наша связь…
— Знаешь? А я кажется поняла, истинный смысл связи. Она нужна, не для того, чтобы защитить ведьм от людей, а чтобы обезопасить их друг от друга. Иначе, ведьмы, сами себя истребят. Я права?
Кот обнажил свои маленькие, беленькие клыки и сверкнул зелёными глазами.
— А ты не так глупа, как была в начале нашего знакомства. Или, это многовековая сущность, делает тебя умной?
— О! Слышу второй комплимент от Сильвии!
Поставив переноску на пол, я открыла шкаф и начала переодеваться.
— Что бы ты ни задумала — у тебя ничего не выйдет, — зло шипел кот.
— О чём ты? Я всего лишь хочу избавиться от твоего постоянного присутствия.
— Ты никогда от меня не избавишься! Ты вечно будешь мне служить!
— Разве? В договоре чётко указано, что я не буду ничьей шестёркой.
— Хи-хи-хи, — ехидно засмеялся кот. — Это будет только до первого ритуала. После него, ты автоматически переходишь под власть высшего демона.
Переодевшись в джинсы и лёгкую кофточку, я закрыла дверцу шкафа и молча взглянула на кота. Кот вдруг начал кашлять — рыжая поняла, что проговорилась и смотрела на меня испуганно. Спасибо Сильвия, за ценную информацию, теперь точно сделаю всё, чтобы аннулировать договор и избежать этого ритуала. Только что, ты подписала себе смертный приговор, рыжая бестия! Даже ни капли жалости к тебе нет.
“Не смей,” — зашептала сущность у меня в голове. — Она служит высшим тёмным силам, мы тоже обязаны им служить!”
“Вот ты и служи, а я не буду!”
Пока шла по улицам, держа переноску, заметила слежку: два молодых человека в гражданской одежде идут по разным сторонам улицы. Как только оборачивалась, делали вид, что не смотрят на меня, а будто бы идут по своим делам. Как только зашла в ветклинику, один вошёл следом, другой остался на улице. Не обращая на него внимания, я оформила кота на двухнедельное проживание, с полным курсом обследования и лечения. Пришлось прилично заплатить, но оно того стоит.
Улыбнувшись преследователю, я вышла из клиники и направилась домой. По дороге зажужжал мобильный, звонил Саша. Сказал, что ему гораздо лучше и он приглашает меня на свидание в городской парк, через два часа. Услышав это, я расплылась в улыбке и душа моя затрепетала, как мотылёк.
— Конечно, я приду.
— Не опаздывай, — ответил он. — Хотя, можешь и опоздать, я всё равно дождусь.
Так приятно это слышать! Почему я волнуюсь как подросток? Ещё ничего не понятно. Может он по-дружески меня пригласил. Ничего не по-дружески, я ему нравлюсь!
“Нравишься, нравишься”, — ехидно встряла сущность.
“А ты не лезь, без тебя разберусь!”
***
Домой я почти прибежала. Жаль не могу воспользоваться метлой, всему виной Олегова слежка. Приняла свой старый облик и с волнением взглянула в зеркало. Увидев себя прежнюю, без светящихся глаз, легко вздохнула. Неужели, отступила?
Прислушавшись к себе, спросила:
“Эй! Ты здесь?”
В ответ молчание. Как хорошо! От Сильвии избавилась и от неё, тоже. Только я так подумала, как войдя на кухню, увидела ворону: сидит на карнизе и заглядывает в окно.
Ах ты ж бестия! Я быстро подошла и смахнула её. Она с недовольным карканьем взлетела, сделала круг и возвращалась обратно, но я, захлопнула оконную створку прямо перед её клювом. Ворона с распахнутыми крыльями со стуком впечаталась в стекло, отвернув голову в сторону и косясь на меня одним глазом.
— Сори, — произнесла я, закрывая штору. — Сама виновата.
Почти сразу испытала жалость к бедной птице. Аккуратно выглянув из-за шторы, увидела, как ворона сидит на карнизе и чистит перья. Уф, значит не покалечилась или только чуть-чуть.
В комнате я тоже зашторила окно и начала собираться. Перемерила кучу нарядов, ничего не нравилось. Это на мне новой всё сидит идеально, а на старую — надо подобрать такую одежду, чтобы скрыть недостатки. Не сдержавшись, встала перед зеркалом в нижнем белье и магически убрала лишний жир. Нет, так не годится, слишком неправдоподобно, не могла я так быстро постройнеть. Вернула назад, но чуть-чуть всё же убавила, самую малость… ну ладно! Чуть больше убрала, но не так, как у меня новой! Приблизив лицо к зеркалу, убрала прыщи, чёрные точки… На глаза чуть добавила косметики, опять же с помощью магии, сама не рискну краситься, сколько ни пыталась — получается ужасно: ресницы склеиваются, стрелки кривые, тени и то ровно покрасить не могу… не моё это!
Решила надеть летний брючный комбинезон зелёного цвета, с короткими рукавами и небольшими вырезами на плечах. Он слегка свободный, как раз скрыл оставшиеся недостатки, ещё и широкий пояс выгодно выделяет талию. Плюс мои любимые туфли на каблуках, дополняют наряд. Сначала волосы собрала в высокий хвост, потом решила распустить. Так гораздо лучше… Ну ладно! Признаюсь, увеличила немного объём! Ну ведь я иду на свидание! Так что, вполне имею право себя приукрасить, чуть-чуть.
***
Из дома я вылетела на метле. Не хочу, чтобы слежка шла за мной в парк, только там мне её не хватало! Хоть у меня сейчас и старый облик, но кто знает? Я ведь себя приукрасила, стала чуть больше похожа на себя новую. И к тому же, не удивлюсь, что за дверью моей квартиры тоже следят. Напротив, как раз свободная квартира, давно сдаётся, новых жильцов долго не было, а теперь — есть. Поразительное совпадение!
В парке нашла безлюдное место — в зарослях старых ив у реки, приземлилась, сняла невидимость и там же спрятала Глорию.
Александр уже ждал в условленном месте, с букетом белых хризантем. Выглядел он действительно хорошо: волосы значительно выросли, только шрамы ещё видны, но это неважно. Лицо чисто выбрито, глаза сияют, даже тело поправилось — не такой худой, как в был в больнице. Одним словом — хорош.