— Ну что ж, проведём эксперимент, — произнесла я вслух сама себе.
— Какой эксперимент? — взгляд девушки такой испуганный, что мне реально стало её жаль.
— Да не бойся ты, всего лишь хочу испытать зелье подчинения. Но для начала, пришлось выгнать из птицы Сильвию. Когда животное спит, ведьма ведь не может вселиться в его сознание?
— Нет, не может, для этого надо его разбудить.
— Чем можно разбудить? Антидот пыли есть?
— Есть, зелье бодрости, — ответила девушка, уставившись на меня во все глаза.
Почему так боится? Да, у меня сильная сущность, но сама я, не такая уж и злая.
— Принеси пожалуйста, — как можно мягче попросила, чтобы хоть как-то уменьшить её страх.
Девушка бегом убежала в другую комнату. Я тем временем положила птицу на журнальный столик, стоявший между креслами. Захотела присесть, но вовремя одумалась, пригляделась… какое странное поблёскивание у обшивки… Ну конечно же! Кресла насквозь пропитаны сонной пылью, диван тоже. Вот почему, кто присядет на них — засыпает. Хитро придумано.
Венера принесла прозрачную бутылочку с бесцветной жидкостью и подав мне пояснила:
— Надо просто брызнуть на спящего.
— Спасибо, — улыбнулась я и она, ответила тем же, только на этот раз — искренне.
Теперь, остаётся дело за малым — узнать адрес пребывания Сильвии. Вряд ли ворон знает об этом, для этого, должен был там бывать. Судя по всему, эта птица — постоянный житель лавки.
Посмотрев на девушку, задала ей прямой вопрос:
— Венера, знаешь, где живёт Сильвия?
Девушка молчала, потом многозначительно посмотрела на кресло. Прекрасно её поняла — не может сказать, так как связана клятвой молчания. Но я, сама могу заглянуть в её память.
Прежде, чем запихнуть девушку в это кресло, спрошу ещё кое-что:
— Скажи, сонная пыль может воздействовать на очень сильного мага, к примеру: на колдуна, или демона? То, что на ведьм действует, уже поняла, — вспомнила, как меня утихомирили в зоопарке и невольно хихикнула, потом снова сделала серьёзное лицо.
— На колдуна можно, но на демона… не знаю, — видя мой недоверчивый взгляд, — правда не знаю! Никто и никогда не осмеливался бросить эту пыль в демона!
— Хорошо, верю, — улыбнулась я и резко выставив перед собой руку, толкнула её в кресло.
Венера упав в него, сначала попыталась встать, но я уже успела достать щепотку пыли и бросить ей в лицо. Закрыв глаза, девушка откинулась назад, почти полностью провалившись в мягкую спинку. Ну, и что дальше? Буду действовать интуитивно. Подойдя ближе, наклонилась и попыталась сосредоточиться, как бы проникая сознанием в её голову. Она сопротивлялась, но я — сильнее.
То, что я увидела, вовсе не обрадовало. У девушки была тяжёлая жизнь. Картинки её прошлого так быстро мелькали, что я едва успевала их уловить, но в целом, общая картина сложилась.
Родилась в простой семье крепостных крестьян. Отец и мать рано умерли, от изнурительной работы. Росла она нескладной девочкой: очень высокая, непропорциональная… Естественно стеснялась своего роста, поэтому сильно сутулилась. С волосами тоже не повезло: в то время, как ровесницы могли похвастаться длинными толстыми косами ниже пояса, её тоненькая косичка едва достигала лопаток. Вот откуда желание иметь длинные густые волосы!
Венера очень любила лес: бродить, собирать ягоды и грибы — было самым любимым занятием. И пускай, эти дары природы брала не для себя, а для хозяев, всё равно, быть в лесу — для неё было счастьем. Дома же постоянно испытывала на себе тычки, смешки, подножки… со стороны других крестьянских детей.
Мало ей несчастий, так на ещё большую беду, взяла, да и влюбилась в сына хозяина. Что не удивительно, в него все девчонки были влюблены: высокий, статный, красивый и очень уверенный в себе.
Конечно она не питала иллюзий: кто она и кто он! К тому же, вокруг полно других девчонок, достойных его внимания. И он это внимание им уделял: перепробовал всех, по несколько раз, пока не пресытились. Тогда, молодому красавцу захотелось перчинки — обратил внимание на Венеру, заманил в амбар… был груб, причинил много боли, не столько физической, сколько душевной. Её слёзы нисколько не трогали его, только злили…
После случившегося, пошла к озеру, с намерением утопиться, но встретила там Сильвию… Казалось, что ведьма, поджидала именно её — несчастную, опозоренную девушку, чтобы “помочь”.
На своём первом ритуале Венере пришлось убить именно его — сына хозяина. Сделала она это без малейшего сожаления, так как душа к тому моменту почернела, стала пустой. В ту ночь, девушка поклялась служить тёмным силам и делала это исправно. Но, душевная пустота тяготила все эти годы. Пыталась её заполнить, совершая плохие поступки — помогало, но ненадолго. И тяга к лесу не прошла, до сих пор!
На многие годы Венера добровольно заперла себя здесь — в ведьминской лавке, даже не летая по ночам, питаясь энергией, которой делятся с ней ведьмы. В частности, сама Сильвия, является основным источником её питания. Девушка надеялась, что со временем, отвыкнет от природы, но этого не произошло. Лес снится ей каждую ночь, зовёт к себе…
Теперь, я ничего не вижу — полная темнота. Лишь образ Венеры выделяется ярким светлым пятном и взгляд её несчастный, просящий. Пытаюсь подойти, но она отдаляется.
— Не бойся, я помогу тебе, но и ты, помоги мне. Покажи, где артефакт?
Её образ исчез вместе с темнотой. На их месте, увидела шикарную квартиру, тихонько брожу по ней, подобно привидению. Вижу рыжую, прошла мимо меня. Иду за ней, попав в одну из комнат. Здесь находится большой сейф со сложным кодовым замком. Сильвия набирает пароль, который я запоминаю. Сейф открывается и… кинжала нет! Только пачки денег, как отечественных, так и зарубежных купюр, несколько украшений разбросанных в беспорядке.
— Неужели ты думала, что я настолько глупа, чтобы хранить столь ценную вещь у себя дома? — вдруг услышала голос Сильвии.
Она развернулась и смотрит прямо на меня. На секунду я растерялась, но только на секунду.
— А где ты его хранишь? — задала я наивный вопрос.
Конечно же не надеялась, что ведьма ответит на него. Ну а вдруг? Попробовать нужно все возможности.
Сильвия запрокинув назад голову, заливисто рассмеялась. Успокоилась, серьёзно проговорила:
— Теперь знаю, что ты задумала, — приблизившись, добавила: — Ничего не выйдет. Пройдёшь через ритуал, как все и будешь служить тёмным. — обратив внимание на мою руку с кольцом, зло усмехнулась: — Хм, крепко ты его зацепила. Наслаждайся, пока. Скоро потеряешь.
— В каком смысле? — не поняла я.
— В смысле, — мило улыбнулась рыжая, — он будет моим.
И тут меня словно выбросило из головы Венеры. Девушка продолжала спать в кресле, рядом на столике всё так же лежал бесчувственный ворон. Что-то расхотелось его использовать для слежки, сейчас это ничего не даст.
Посмотрев на Венеру, решила для себя — больше никаких импровизаций, надо придумать план и действовать по нему. На что я рассчитывала? Все ведьмы служат этой рыжей бестии, даже моя пра-пра…бабка. Только я ей не служу, пока.
Выпрямившись, отошла от кресла и встала посреди комнаты. Состояние было, как будто я только что посмотрела плохой фильм, после чего осталось неприятное послевкусие.
Что она там плела про Виталия? Что он будет с ней? Так она на него залипла! А он — залип на меня. Интересный треугольник получается. А сам он знает об этом? Так, ни о том я думаю. Надо думать о кинжале, как его добыть, сердечные дела потом решу, а сейчас, надо подготовиться.
Ещё раз посмотрела на спящую девушку, взяла бутылочку с водой со столика, открыла и налив немного в свою ладонь, брызнула ей на лицо. У Венеры задрожали веки, но открывать не торопится.
— Э-э-э, хватит спать! — вырвала я её за руку из кресла.