— Уверен. Сколько времени дают ему целители?
— Месяц, может быть чуть больше.
Император снова прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
— Мне нужно самое сильное зелье поиска из арсенала Гончих.
— Ваше величество?
— Мы дадим его Тейну и отпустим. Если все верно, и разум его угасает, то он пойдет как по ниточке по направлению к тому, кто стал причиной его состояния. Если нам повезет, то мы выйдем хотя бы на Сайруса, а если очень повезет, то он приведет нас прямо к логову Берта. Но, сначала разберемся с севером. Я бы хотел, отправить в Окайму несколько некромантов, они должны прибыть тайно, и вмешаться только в том случае, если ситуация выйдет из-под контроля.
Райвен низко поклонился и вышел. Император еще какое-то время сидел, опустив голову на руки и прикрыв глаза. Он думал, раз за разом прокручивая в голове сегодняшние новости. Складывалось ощущение, что его хотят любыми средствами выманить из столицы, или наоборот, заставить сидеть в столице, ожидая удара, которого не последует. Нейрим не знал, как поступить, но решение требовалось принять немедленно. Император встал и подошел к окну. Столица лежала у его ног, что будет с империей, если Ирой исчезнет, провалится сквозь землю, развеется пеплом по ветру? Империя останется незыблема, пока жив император. Нейрим отошел от окна и открыл портал в Окайм.
Нейрим вышел из портала в темном переулке, немного запоздало вспомнив, что придворный наряд не самый лучший выбор для прогулки инкогнито. Через пару секунд из переулка на свет вышел мужчина, лет тридцати пяти одетый в потертые холщевые штаны, залатанную в нескольких местах кожаную куртку и старые сапоги. Его можно было принять как за охотника, так и за мелкого лавочника. Император слился с толпой и направился в ближайший трактир, послушать из первых рук, что говорят о нашествии мертвецов.
В зале трактира было многолюдно, спихнув со стула какого-то уснувшего пьянчугу, император занял место за стойкой. Хозяин трактира оглядел его латанную куртку, засаленный ворот рубашки, трехдневную рыжую щетину и не спрашивая налил стакан какой-то местной мутной самогонки. Нейрим благодарно кивнул и звякнул о стойку мелкой медной монеткой. Затем поднял стакан и за один присест осушил его, заработав уважительный взгляд соседа справа.
— Выпьем, — предложил император здоровенному детине с фонарем под глазом и выбитым передним зубом.
— Выпьем, — слегка присвистывая, ответил забулдыга.
— Налей, — на стойку легли еще две медные монеты.
Выпили, закусили куском сала с хлебом.
— Давно в городе? — спросил Нейрим.
— А че, так видно что не местный? — добродушно оскалился детина, демонстрируя нехватку еще парочки зубов.
— Ну, есть немного, — кивнул император.
— Ну, дык, да, третий день тут обретаюсь. Из деревни нашей нас легионеры погнали, говорят мертвяки на нас идут. Но чет ни одного я не видел.
— А кто видел. Тот небось и рассказать-то не может уже, — вступил в спор император, слегка повысив голос, чтобы ближайшие посетители его услышали.
— А что о них рассказывать, прет на тебя толпа гнилого мяса. А под ногами туман зеленый вьется, и где пройдут, там земля в пепел обращается, — к стойке подошел молодой мужчина, по виду охотник.
— А ты откель знаешь? — сосед императора развернулся к говорившему.
— А оттуда, что от деревни моей только головешки остались, — охотник оторвал от своей кружки мутный взгляд.
— Да ты пей больше, и не то еще те померещится, — щербатый встал, охотник поднялся вслед за ним. Назревала драка. Император ужом скользнул к выходу.
Посетив еще несколько заведений, потолкавшись на рынке, Нейрим отправился в расположение легионов. По дороге ему было о чем подумать. С одной стороны мертвые идущие нестройной толпой, с другой стороны выжженные деревни. Мертвецы не жгут дома, без четкой программы, заложенной некромантом, они просто стоят на месте и разлагаются. Идут толпой, не разбредаются, не задерживаются, значит, есть либо четкая программа, либо их создатель где-то рядом и направляет их. На последние император особо не рассчитывал, так как был уверен, что Берт так просто не подставится. А вот огонь волновал Нейрима не на шутку. Значит, за разлагающимися на ходу зомби идут маги огня, а скорее всего один маг. Ирвина так и не нашли, и, зная его натуру, император был уверен, что архимаг не будет отсиживаться в сторонке. Он ринется на передовую.