— У нас в гильдии все новички в обязательном порядке проходят курсы актерского мастерства. Без этого в нашей профессии никак. Просто вор-домушник — это не то чтобы скучно, в этом нет полета, размаха…
Тейн выразительно кашлянул.
— К тому же это малоприбыльно, — деловито закончила я.
— А вот в это охотно верю, — не удержался от комментария демон.
— Что бы вы понимали. Это же искусство. Только представьте, заработать кругленькую сумму, обдурив половину купеческого квартала с помощью трех наперстков и одной стекляшки, выдаваемой за изумруд, причем так, что ни один из уважаемых купцов-гномов не заподозрил подделки. А продать черного бодучего козла, как молочную козу редкой лирнейской породы. А похитить дочь градоправителя и получить за нее выкуп от него, его жены, жениха и троюродного дяди, который ее даже никогда не видел.
Тейн достал самопишущее перо, и оно уже пару минут порхает по бумаге, фиксируя мои достижения для потомков.
Поймав мой недовольный взгляд, тайный убрал перо:
— На тему ваших профессиональных достижений мы побеседуем отдельно, — он многообещающе мне улыбнулся и хотел добавить что-то еще, но тут пришел в себя Дейн, некоторое время находившийся в небольшом ступоре после моих слез:
— Ты поселил ее в смежной комнате?
— Да.
— Да? — удивилась я, упомянувшая о смежной спальне только для красного словца.
— И этот вопрос мы сейчас обсуждать не будем, — отрезал демон, зло зыркнув на близнецов.
Я придерживалась противоположной точки зрения, и вполне искренне считала, данный вопрос как раз стоит обсудить именно сейчас, пока мы еще не отправились спать. Но демон не дал мне и слова вставить:
— Действуем так, вы двое замаливаете грехи перед Стеллой, — быстрый взгляд на близнецов, — Шаэр, ты пытаешься напроситься к ней в компаньонки, но не думаю, что у тебя что-то получится… Она слишком подозрительно относится ко всем связанным со мной людям и нелюдям.
Он стремительно поднялся и исчез во вспышке портала.
— Сбежал, — констатировал Дейн.
— Нет, скорее помчался предупредить Сайруса о том, в каких покоях будет жить его гостья, — Берт с каменным лицом сделал глоток из своего бокала, — могу поспорить, что до этого момента он даже не задумался о том, какие покои отдать своей воспитаннице.
— А где благодарность за идею? — я все еще ошарашено смотрела на то место, где секунду назад находился Тейн.
— К смежной спальне прилегает пространственный карман, в котором расположена небольшая алхимическая лаборатория. Штатному вору Тайной Канцелярии она просто необходима, — мрачно сказал Берт.
Не сказать, чтобы слова демона меня успокоили, зато Дейн заметно повеселел, градус напряжения упал, даже в комнате стало заметно теплее.
Через пять минут вернулся Тейн и лично проводил меня в мои комнаты. Вещи с моей старой квартиры доставить еще не успели, делать было совершенно нечего, и я завалилась спать.
Следующий день прошел в жуткой спешке и неразберихе. Вокруг меня сновали портнихи, горничные, пришла какая-то девушка и, завив всем, что она моя камеристка и принялась укладывать мне волосы в сложную прическу, хотя я ее об этом не просила. Вслед за ней в комнату как вихрь ворвался какой-то моложавый эльф, как потом выяснилось, обувных дел мастер. Не глядя на меня, он зарылся в своей сумке и сказал, что таких прелестных ножек не видел ни разу в жизни. Вырваться из заботливых рук всех этих людей и нелюдей мне удалось только поздно ночью, когда портниха, наверное после сотой примерки, наконец, сказала, что платье сидит сносно.
***
На бал я прибыла во всеоружии: прическа, платье и кавалер. Огромное пространство зала заполнили гости. За окном уже сгущались сумерки. Танцы еще не начались, но гости не скучали, раз за разом пересказывая друг другу последние городские сплетни, которые с каждым новым пересказом обрастали новыми подробностями. Между группками курсировали официанты с подносами нагруженными легкими закусками и бокалами. Церемониймейстер ударил об пол жезлом и торжественно провозгласил:
— Высокий лорд Эар Тер эт Тейн с воспитанницей леди Наэре Нор эт Шаэр.
Все взгляды моментально обратились на нас. Лорд Тейн сегодня был облачен в черную бархатную куртку, плотно облегавшую широкие плечи, под ней белела рубашка. Талию украшал широкий пояс, искусно украшенный серебром. Тот же узор вился по лацкану куртки. Узкие брюки были заправлены в блестящие сапоги из кожи тойра, доходившие до колен.