Чувство реально вернулось ко мне по вечер. Я лежала на плече демона, а его хвост путешествовал вдоль моей спины, периодически принимаясь щекотать ухо.
— Берт, — собравшись с духом начала я и замолчала, боясь услышать правду.
Демон приподнялся на локте, заглядывая мне в лицо и очень серьезно скал:
— Прости меня, Эйлим.
— Так значит все это…
— Да, это приворотное зелье. Точно такое же как выпил я, эффект необратим.
Я вскочила, с кровати, схватила покрывало, закуталась в него.
— Как ты мог? — закричала я, ища чем бы запустить в виновато понурившегося демона.
— А как я мог иначе? — внезапно разозлившись, зарычал Берт. — Когда я понял, что твоя связь с императором настолько прочна, что если он умрет, то ты последуешь за ним. Я бессилен, что-либо изменить. Пока ты лежала здесь без сознания, я старался хоть как-то разорвать или ослабить нить, связывающую вас, но все безрезультатно. Единственный выход, который я нашел — это зелье. Теперь ты останешься со мной, что бы не случилось.
— Нейрим казнит тебя, как только узнает, — зло прошипела я, одновременно чувствуя, как щемящая тоска сдавливает грудь при мысли, о смерти Берта.
— Он не станет рисковать, — усмехнулся демон, одним слитным движением поднимаясь с кровати, и подходя ко мне. Он был полностью обнажен, на миг, всего на миг я залюбовалась им, и этого ему хватило. Чтобы оказаться рядом и отобрать у меня покрывало. Его сильное тело прижало меня к холодной каменной стене, я чувствовала, что мое сопротивление лишь сильнее возбуждает его. — Зелье не только усилило твои чувства ко мне, оно сковало нас цепью, всего пары дней вдали от меня будет достаточно, чтобы ты впала в уныние, заболела, а месяца в разлуке хватит, чтобы убить нас обоих, — сказал он, еще теснее прижимаясь ко мне бедрами.
Я посмотрела ему в глаза, в этот момент я ненавидела его, всей душой, не думая, не рассуждая, я рванулась, выпустила когти, и полоснула демона по лицу. Он зарычал, кидаясь вдогонку, его хвост метнулся змей, обвиваясь вокруг моих ног, и я бы упала, но демон успел подхватить меня. Оказавшись у него на руках, я зашипела и постаралась укусить его. Берт расхохотался:
— Злая кошка Эйлим. Я люблю тебя, злую, добрую, сильную, слабую, застенчивую, распутную, любую люблю тебя, моя Эйлим. Ты имеешь право злиться, я понимаю, но зелье лишь усилило твои чувства ко мне, не больше, — он чмокнул меня в нос.
Согнав с лица неизвестно как попавшую туда счастливую улыбку, я напустила на себя обиженный вид и сказал:
— Отпусти меня.
Берт нахально улыбнулся, но опустил меня на пол, впрочем, не убирая хвост с моей талии. И именно в этот момент дверь открылась. На пороге стоял молодой мужчина, его голова обрита наголо и украшена татуировкой феникса.
— Ирвин, — улыбнулся Берт, и я почувствовала, как демон наращивает магию вокруг, укрывая нас щитами, — не скажу, что рад тебя видеть.
— Добрый вечер, Берт. Не ждал, что мне удастся ускользнуть от твоих мертвых слуг, — архимаг Ирвин растянул губы в хищном оскале, который, по-видимому, заменял ему улыбку.
— Нет, не думал, что сумеешь ускользнуть от императора, спокойно ответил Берт, пряча меня себе за спину.
— Он даже не подумал лично обыскать твое логово, и, если честно, то твой лич доставил мне больше хлопот, чем этот рыжий заносчивый ублюдок. Он как сумасшедший искал тебя по всей империи, вместо того, чтобы сосредоточится на основной угрозе, даже в Окайм, он бы не сунулся, не отправь ты туда толпу своих зомби. Провинция уже могла бы быть нашей…
— Зачем ты пришел? — прервал его Берт.
— Я надеялся, что найду здесь союзника, но нашел лишь еще одного врага, — Ирвин шагнул в комнату, занося руку для удара. И, в туже секунду, на его голову сзади опустился здоровенный кулак, архимаг коротко вскрикнул и осел на пол. Перешагнув через тело, в комнату вошел император.
Глава 11
Вслед за императором вошли Дейн и Тейн. При видя неодетой меня, прячущийся за спиной Берта, Дейн понимающе хмыкнул и подмигнул своему близнецу. Берт нагнулся и подал мне покрывало, в которое я тут же закуталась. Рядом с Дейном стоял изможденный Тейн, его лицо осунулось, очки куда-то пропали, взгляд блуждал.
На ходу застегивая штаны и игнорируя пышущего праведным гневом императора, Берт подошел к брату. Заглянул ему в глаза, пощупал пульс, дотронулся до покрытого испариной лба.
— Я не думал, что оно даст такой побочный эффект. Дейн, помоги, — он закинул руку Тейна себе на плечо и повлек его вон из комнаты.