В дверь коротко постучали, и, дождавшись разрешения войти, в кабинет шагнул слепой на один глаз, практически седой мужчина. Он прижал правую руку к груди и склонил голову.
— Добрый вечер, Николас, — император устало опустился в кресло.
— Добрый вечер, ваше величество. Вижу, ваше путешествие увенчалось успехом, — глава Тайной Канцлярии бросил быстрый взгляд на нас с Бертом.
— Да, и более чем. Я даже привез новую статую, которая, я уверен, украсит мрачные подвалы Райвена, — император многообещающе улыбнулся замороженному Ирвину. — Но, я бы хотел, чтобы перед тем, как Равен пустит в ход свое мастерство, с ним попробовал поговорить ты. Завтра утром я хочу увидеть подробный отчет.
— Как пожелаете, ваше величество, — Николас еще раз склонился и подошел к статуе.
Пару секунд он просто стоял и смотрел на замерзшего архимага, явно прикидывая как транспортировать сей монумент до камеры. Придя к какому-то решению, Николас извлек из внутреннего кармана черной форменной куртки наручники и застегнул их на запястьях Ирвина.
— Только здесь не размораживай, — попросил император, взмахнул рукой и около Никола открылся портал.
— Благодарю, — коротко поклонился Николас и, втолкнув Ирвина в портал, шагнул следом.
Как только портал схлопнулся, Нейрим поднялся, подошел к книжным полкам и тронул одну из книг.
— Идемте, — сказал он и скрылся в тайном ходе.
Поход в темноте был коротким, мои босые ступни даже не успели замерзнуть. Ход вывел нас в небольшую уютную гостиную, главным ее украшением был огромный камин, рядом с ним стоял а пара кресел, чуть в стороне диван, стулья, стол для игры в шахматы и пустая книжная полка. Пушистый ковер приятно щекотал мои ноги. Не задерживаясь в гостиной, император прошел к высоким двустворчатым дверям, толкнул их, и мы оказались в спальне. Помещение было не просто большим, оно было огромным и полупустым. Одинокая кровать под синим балдахином была единственным предметом мебели в этом небольшом зале.
— Пожалуй, мы лучше поговорим в гостиной, — слегка извиняющимся тоном сказал император.
— А, может быть, мы поговорим завтра? — внесла предложение я, чувствуя, что усталость, которая после пары часов сна слегка отступила, сейчас снова возвращается. Правильно оценив мое состояние император не стал спорить:
— Можно и завтра. Думаю, на свежую голову разговор пройдет даже лучше, — он подошел ко мне, обнял, поцеловал в макушку и сказал: -Спокойной ночи.
А затем произошло странное, Берт, похоже бывавший здесь раньше, подошел к книжной полке, тронул одну из книг открывая бар:
— Выпьем? — спросил он у императора.
— Да, но наливаю я, а то пузырек с чем-то фиолетовым, который ты так старательно прячешь в рукаве не вызывает у меня доверия. Надеюсь это хоть не яд? — мило улыбнулся Нейрим.
— Нет, слабительное со снотворным в одном флаконе, — проворчал Берт, отходя от бара.
Нейрим подошел и налил в два бокала ядовито-зеленый напиток. Я продолжла стоять на пороге спальни, надеясь на то, что до них дойдет, что они кое-что забыли. И действительно, Нейрим задержался на секунду около меня и участливо спросил:
— Спать уже не хочется? — улыбнулся император.
— Хочется, но негде, — неприветливо откликнулась я.
— Спальня за дверью.
— Твоя спальня, а где моя? — уже, понимая к чему все идет, спросила я.
— Все мое — твое, — сказал император, садясь в кресло, и протягивая Бету бокал.
Я тяжело вздохнула и отправилась в спальню, когда меня нагнал голос Нейрима.
— Правая дверь — ванная, левая гардеробная. Можешь выбрать любую мою рубашку, а завтра я пришлю к тебе портниху.
— Замечательно, — пробурчала я, и чтобы хоть как-то выразить свое негодование громко хлопнула дверью.
Дверь в гардеробную я открывала с некоторым трепетом. Но все оказалось не так плохо, всего-то три небольших комнаты с камзолами, рубашками, брюками, плащами, пиджаками, в отдельной нише висела черная военная форма без каких-либо знаков отличия. Я выбрала себе длинную голубую рубашку, шелк приятно холодил кожу. Выйдя из гардеробной, я не удержалась, подкралась к двери и слегка ее приоткрыла. В щель было видно, как Берт открывает бутылку Гномьего Горна, а император вливает туда фиолетовое содержимое из маленького пузырька. Мысленно покрутив пальцем у виска, я закрыла дверь и завалилась на кровать, поперек, чтобы никто больше не поместился.