А заговорщики никак себя не проявляли. С каждым днем я все больше нервничала, если так дальше пойдет, то я скоро от собственной тени шарахаться буду. Нейрим и Берт удачно скрывали свое беспокойство за стопками бумаг. Мне же делать было абсолютно нечего, даже погулять по дворцу меня не отпускали, приходилось сидеть в кабинете рядом с ними и наблюдать как они перекладывают документы из одной стопки в другую. Иногда, к ним присоединялся Дейн. Леди Риэль так и не нашли, как и хозяина заколки.
Как то утром я открыла глаза и поняла, что если скоро что-то не измениться я сойду с ума. Нейрим и Берт в заботе о моей безопасности пошли на крайности, я теперь практически ни на мгновение не оставалась одна, всю мою еду проверяли на яды, комнаты, в которые я заходила, тут же закрывались щитами, чтобы ни дай Духи, никто даже не подумал использовать стрелков. На месте заговорщиков я бы кусала локти от досады, ни отравить, ни пристрелить, ни кинжальчиком ткнуть, а о том, чтобы придушить меня подушкой во сне даже не могло быть и речи, так как на соседней подушке мирно посапывал император.
Как-то я попыталась намекнуть на то, что раз уж я «приманка» меня бы на удочку насадить, а не в ящике для наживки за семью замками прятать. И тут же получила ответ:
— Если мы ослабим меры безопасности, то это будет выглядеть подозрительно.
Спорить было бессмысленно. Хотя очень хотелось. Поэтому я даже обрадовалась, когда в разгар дня в кабинет императора вбежал его секретарь с серым от ужаса лицом и заикаясь произнес:
— Там леди Риэль… вернулась. Она просит аудиенции.
Демоны обменялись короткими взглядами. И Нейрим кивнул секретарю:
— Пусть заходит.
— Она не может, — пролепетал эльф.
— Почему?
— Мертвые во дворец войти не могут. Она ждет вас в караулке у ворот.
Нейрим усмехнулся:
— Даже так. Берт, нужно, чтобы ты на нее взглянул, до начала переговоров.
Блондин поднялся, но был остановлен секретарем:
— Она сказала, что если к ней подойдет кто-то кроме императора, то она развеется.
Берт сел обратно в кресло. Нейрим нахмурился, но все же поднялся и сказал:
— Передай, что я сейчас буду, — и после того как секретарь скрылся за дверью добавил: — Берт, ни не отходи от нее не на шаг.
После того как за императором закрылся портал, я с облегчением вздохнула:
— Ну, наконец-то…
Берт усмехнулся, скинул куртку и начал расстегивать рубашку. Его позабавило удивление, отразившееся на моем лице, он засмеялся и снизошел до объяснений:
— Не хочу испортить одежду, если придется перекидываться.
Я подошла к нему и взяла его за руку, на наших руках тут же проступил узор татуировки. Он поднес мою руку к лицу и поцеловал, охваченное рисунком запястье. Дверь открылась, и в кабинет вошел Нейрим, его глаза недобро блеснули, но он воздержался от комментариев и лишь, зло сверкнув глазами, сказал:
— Берт, тело Сани доставлено в морг. Осмотри его.
Накинув рубашку на плечи, и не дав себе труда застегнуть ее, Берт скрылся в портале. Нейрим быстрым шагом обошел стол, обмакнул перо в чернильницу, написал несколько строк. В комнате вспыхнуло окно портала, Нейрим рванулся ко мне. Пол ушел из-под ног, и меня закрутил вихрь переноса.
Эхо шагов, звук капающий воды, и шелест крыльев где-то высоко над головой и непроглядная тьма вокруг. Меня несли на руках, слабый серый свет где-то вдалеке приближался. Через пару минут я уже смогла различить лицо несущего меня на руках императора.
Замок императора
Кабинет носил на себе отпечаток ярости своего хозяина, особенно сильно пострадала одна из стен, дыру в ней было проще застеклить, чем заделывать. Так же, сильно досталось небольшому диванчику и креслу, в котором десять минут назад сидел Берт. Император с мрачным видом раз за разом перечитывал записку, его хвост раздраженно метался под столом.
«Жду тебя на капище. Не опаздывай. Айзен», — гласила записка.
Берт шагнул в кабинет из портала. Нейрим поднял на него полные злости глаза, но сказать ничего не успел. Дверь открылась, и взволнованный Дейн сообщил:
— Тейн очнулся.
Берт рванулся к брату, но у самой двери развернулся к оставшемуся сидеть императору:
— А где Эйлим?
— Это я должен был бы спросить это у тебя, — низким, рычащим голосом ответил Нейрим, поднимаясь. Хвост в ярости бился у его ног.